鬼将钟离带来的刺骨杀意与慕九歌那涤荡魂灵的钟声，仿佛仍萦绕在往生河畔的寒风中。陆绎与张承影拖着疲惫不堪、几近虚脱的身体，终于在天亮前回到了县衙那间狭小的住所。换下湿透冰冷的衣物，灌下几口灼热的劣酒，两人围坐在微弱的炭火旁，脸色在跳跃的火光下显得格外凝重。
“钟离……崔先生座下守门将……”张承影搓着冻得发僵的手，低声道，“看来我们捅的马蜂窝，比想象中还要大。这已非寻常江湖帮派或贪官污吏，而是真正牵扯到了幽冥鬼物！”
陆绎沉默地点了点头，感受着体内经脉因过度催谷血脉之力而传来的隐隐作痛。慕九歌的告诫言犹在耳，外力不可恃，自身方为根本。但敌人不会给他们慢慢成长的时间。
“仓库里的那些‘药材’……还有漕帮、周明远，乃至可能涉及的其他官员……”陆绎的目光投向窗外渐亮的天色，声音沙哑却清晰，“他们是一条完整的链条。漕帮负责阳世的抓捕、运输和初步处理，或许还提供场地和掩护；周明远等官员，或主动参与，或默许纵容，利用职权为这一切大开方便之门，甚至可能本身就是‘功德砂’的使用者；而最终的炼制和核心，则在幽墟深处的孽镜工坊，由那位崔先生掌控。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“钟离的出现，说明我们的调查已经严重威胁到了他们。他们必然会采取措施，掩盖痕迹，甚至……除掉我们。我们必须抢在他们前面，找到更确凿的证据，尤其是能指向崔先生、以及揭露这整个链条在阳世运作方式的证据！”
“审讯。”张承影立刻明白了陆绎的意思，“我们现在手头有几个关键人物：漕帮的那个账房先生，张府的几个核心仆人，还有县衙里可能与周明远过从甚密、或对‘功德砂’之事有所察觉的胥吏。分开审讯，交叉印证，或许能撕开一道口子。”
事不宜迟，尽管身体尚未完全恢复，陆绎还是强打精神，凭借司狱的职权，立刻着手安排审讯。为了避免打草惊蛇和可能的干扰，他并未大张旗鼓，而是选择了衙署后院一间偏僻的签押房，由张承影在旁协助记录观察，自己亲自审问。
首先被带来的是漕帮的账房先生，一个戴着瓜皮帽、留着山羊胡的干瘦老头，名叫钱不少。他眼神闪烁，一进门就噗通跪下，连连磕头：“大人明鉴！小人只是记账的，帮里的事情，小人什么都不知道啊！”
陆绎一拍惊堂木（虽非正式升堂，但以此助威），冷声道：“钱不少！‘柒’号仓、‘丙字叁号’仓，里面那些贴着‘药材’标签的箱子里，装的是什么？运往何处？经手人是谁？你账本上那些见不得光的往来，真当本官查不出来吗？！”
钱不少浑身一颤，眼珠乱转，支吾道：“大人……那、那些就是寻常药材，帮里生意杂，有些……有些来自南疆，气味是怪了些……运、运往各地药铺……经手的都是帮里弟兄，小人只管记数，不认得啊……”
“放肆！”陆绎厉喝，“本官亲眼所见，箱内乃是人头残肢！你竟敢狡辩？！看来不用大刑，你是不肯招了！”他作势要喊衙役。
“大人饶命！大人饶命啊！”钱不少吓得面无人色，磕头如捣蒜，“小人……小人真的只知道记账！那些货……那些货是上面吩咐的，说是……说是‘特供品’，小人不敢多问啊！银子……银子也是县衙的王主簿偶尔会来结算……别的，小人真的不知情！”他一股脑地将责任推给了“上面”和县衙主簿王胥。
接下来提审的是张百万府上的一个老仆，负责书房洒扫。这老仆吓得魂不附体，问及张百万近期的异常，他只反复说老爷近几个月心神不宁，常独自关在书房，有时深夜还能听到他和人低声争吵，但听不清内容。问及争吵对象，老仆犹豫半晌，才低声道：“好像……好像提到过‘漕帮’、‘银子’，还有……‘京城来的大人’？小人耳朵背，听不真切啊大人！”
“京城来的大人？”陆绎与张承影对视一眼，这倒是个新线索。
最后提审的是县衙户房的一个书办，平日里与王胥走得颇近。这书办更是滑不溜手，一口咬定自己对“功德砂”一事毫不知情，只说王主簿偶尔会支取一些“特别经费”，用途不明，但都有周知县的批条。问及周知县的异常，他眼神躲闪，只道：“县尊老爷近日身体不适，少见外人……或许……或许是忧心县务吧？”
三轮审讯下来，得到的口供支离破碎，且相互矛盾！
漕帮账房将矛头指向县衙王主簿。
张府老仆隐约提及漕帮和“京城来的大人”。
县衙书办则暗示一切都有周知县授意，自己只是听命行事。
每个人都拼命将自己摘干净，将污水泼向别人，却又不敢深言，似乎对某些名字和事情有着极深的恐惧。
“他们在害怕。”张承影放下笔，揉了揉眉心，“不仅仅是害怕官府，更害怕他们背后的势力。‘崔先生’、‘京城来的大人’……这些名号，像是一座大山，压得他们不敢说实话。”
陆绎面色沉静，手指无意识地敲击着桌面。口供的矛盾，恰恰说明了问题的复杂性。这绝非单一的利益集团，而是一张盘根错节的网。漕帮、县衙、可能还有来自京城的势力，都被那张名为“功德砂”的巨网黏连在一起，各怀鬼胎，却又因共同的秘密和恐惧而捆绑。
“他们虽然没说多少实话，但却不自觉地划出了三个圈子。”陆绎缓缓道，“漕帮负责具体执行，县衙提供官方掩护和可能的分润，而更高处，则连着‘崔先生’和那位神秘的‘京城大人’。张百万，恐怕是其中关键的一环，既是供货方（提供资金或渠道？），也可能是……知情太多而被灭口的牺牲品。”
线索似乎更多了，但迷雾也更浓。每个人都三缄其口，真相被层层包裹。
“看来，常规的审讯难以突破了。”张承影叹了口气，“我们缺少一击致命的证据，无法打破他们的心理防线。”
陆绎站起身，走到窗边，望着县衙内来往穿梭、却大多低眉顺眼的胥吏。官印泣血的阴影依旧笼罩着这里，恐惧在无声蔓延。
“既然阳世的路暂时走不通，”陆绎的声音低沉而坚定，“那我们就再去幽墟。慕九歌说时机到了，登楼令自会出现。或许，答案和钥匙，都在那阴阳交界之地。”
他摸了摸怀中温热的镇魂木令，感受着那与血脉隐隐共鸣的力量。鬼将钟离的威胁如芒在背，他必须尽快变得更强，也必须尽快找到直捣黄龙的方法。
三个证人的三缄其口，如同三把生锈的锁，牢牢锁住了通往真相的大门。而打开这些锁的钥匙，或许不在刑具，而在那更深、更暗的幽冥之地。