叶知秋的酒意陡然醒了三分。
他看见天帝指尖浮起一缕紫雷，正缠在自己袖中半张符纸上——那是他暗中布下的自焚祭坛引，本想借“天罚”之名引龙气遁走。
“上真明鉴。”他强撑着笑意，掌心却沁出冷汗，“小吏哪敢......”
“闭嘴。”天帝抬手，九霄之上突然滚过闷雷。
紫电在云端蜿蜒如蛇，威压如渊倾下，叶知秋只觉体内灵气突然凝滞，连运转最基础的《引气诀》都艰涩如石。
他踉跄两步扶住聚灵桩，抬头正撞上天帝冷如霜雪的眼：“此县未靖，尔不得离。
彻查三日，若有半分差池......“
雷声炸响，震得升灵堂的牌匾都晃了晃。
百姓的颂声戛然而止，孩童的哭声混着铜铃响成一片。
叶知秋望着自己发颤的指尖，突然笑了——计划虽崩了半角，却炸出了更烈的火。
“小的见过叶大人！”
一道尖细的嗓音穿透雷声。
穿青道袍的小道士晃着拂尘挤进来，脸上挂着刻意的轻蔑：“听说大人爱召阴魂共饮？
今日小的替郭大真人带句话——堕仙不如狗，也配谈天恩？“
叶知秋抹了把脸上的血，突然拽住小道士的道袍。
他凑过去，酒气混着血腥气喷在对方脸上：“狗？
你家郭大真人上月还同我饮过阴魂酒。“他指尖一挑，半枚焦黑的符纸从袖中抖出，”万灵归心鼎的残符，你说这是哪家的术法？“
小道士的脸“唰”地白了。
他踉跄后退，撞翻了路边的茶摊。
茶碗碎裂声里，百姓交头接耳的私语像潮水漫开：“阴魂酒？
仙门也炼这等邪术？“”那符纸......我在升灵堂见过，是教我们画引雷符的模子！“
叶知秋望着乱作一团的人群，悄悄松了攥符纸的手。
指腹被符纹割出的血珠落进泥土，像颗种子。
御虚台的烛火在夜里跳得极凶。
叶知秋跪坐在蒲团上，将一本泛黄的账册轻轻推到天帝面前。
册页翻开，墨迹未干的小楷密密麻麻：“三月初二，东头村聚灵桩耗气七厘三毫；四月十五，婴童开窍者新增十三人......末页染着暗红，是他昨夜用指血写的：”三年来，未取天庭一缕灵，未烧香火半柱，唯取地下残龙气八万六千五百二十四丝。“
天帝的指尖抚过那些数字，像在摸一条活物的脉。
烛火映着册页，他恍惚看见无数金线从桃源的土地里钻出来，交织成一条盘曲的小龙——不属于仙门，不属于天律，只属于人间。
“这是罪证。”他低声道，语气却没了白天的冷硬。
“是凭证。”叶知秋抬头，眼里映着烛火，“上真若要罚，小吏认。
但请您明日去升灵堂前看看——“他顿了顿，”看看那些没跪过天的百姓，究竟会不会画符结丹。“
窗外突然起了风。
烛火“啪”地灭了，黑暗里传来天帝极轻的一声叹息。
升灵堂的飞檐上，铜铃在风里叮当作响。