【农户求助与诡异的失窃】
九叔的警告信像一片阴云，暂时悬在义庄上空，但日常的生活还得继续。就在刘大爷琢磨着怎么省钱的当口，麻烦自己找上门了。
这天一大早，义庄门口就传来了急促的拍门声和带着哭腔的嚷嚷。阿禄开门一看，是镇子周边村子的老农户赵老蔫，他急得满头大汗，裤腿上还沾着泥点子。
“刘爷！刘爷！不好了！您可得帮帮我啊！”赵老蔫一进门就差点给刘大爷跪下，被阿禄赶紧扶住。
“咋了咋了？慢慢说，天塌不下来！”刘大爷端着粥碗，慢悠悠地问。
“我家的鸡...我家的鸡一夜之间全没了！”赵老蔫捶胸顿足，“十几只下蛋的母鸡啊！连根毛都没剩下！就...就剩下一地鸡脚印子，可那脚印子...邪性啊！”
“黄鼠狼叼的吧？”阿禄插嘴，“这有啥邪性的？”
“不是黄鼠狼的脚印！”赵老蔫急道，“那脚印...有点像小孩的光脚丫子，可又尖得很，还只有四个趾头！而且...而且...”他压低声音，神秘兮兮地说，“我家那看门的大黄狗，平时凶得很，昨晚愣是一声没叫！早上发现的时候，那狗缩在窝里哆嗦，尿了一地，像是被啥东西吓破了胆！”
听到“四个趾头”、“小孩脚丫”、“吓破狗胆”，刘大爷喝粥的动作停了一下，眼神微微眯起：“哦？带我去看看。”
【现场勘察与“狡猾”的痕迹】
三人来到赵老蔫家的鸡圈。果然，鸡圈门闩完好，但里面空空如也，地上散落着一些鸡毛和零星的谷物。泥地上，确实残留着一些模糊的、类似小型赤足但趾尖异常的脚印，透着几分诡异。
刘大爷蹲下身，仔细查看那些脚印，又捻起一点泥土闻了闻，眉头皱了起来。他拿出罗盘，在鸡圈周围走了走，指针微微颤动，显示有微弱的妖气残留，但并不浓烈。
“不是大家伙，”刘大爷站起身，拍了拍手，“但确实不是普通畜生，有点道行了，知道掩盖气息，还会吓唬狗。看来是惦记上你家的鸡了。”
赵老蔫一听更慌了：“那...那怎么办？它今晚会不会再来？我那儿还有两头猪崽呢！”
刘大爷摸着下巴，眼珠一转，计上心头：“简单！今晚咱们给它来个守株待兔！阿禄，回去准备点‘好东西’！”
所谓的“好东西”，其实就是刘大爷特制的、味道极其刺鼻腥臊的“黑狗血浓缩版”药粉，以及几张加强版的“驱兽符”。刘大爷让赵老蔫把药粉混在猪食和鸡食里（分量很少，毒不死，就是味道感人），又把驱兽符贴在猪圈和鸡圈周围。
“这东西精得很，闻到这味儿和符咒的力量，多半就不敢来了。”刘大爷自信满满，“就算来了，也得让它吃点苦头！”
赵老蔫千恩万谢，承诺事后送上两只老母鸡作为酬劳（刘大爷的主要目的达到）。
小翠的“情报”与传闻佐证
回到镇上，阿禄去茶楼给小翠送驱兽符（徐记茶楼后院也养了几只鸡），顺便说了赵老蔫家的事。
小翠一听，立刻瞪大了眼睛：“你说四个趾头的小孩脚印？吓傻狗？”
“对啊，怎么了？你也听说过？”阿禄问。
“何止听说过！”小翠压低声音，一脸神秘，“前两天来喝茶的几个樵夫也在说这事！说是在北山那边砍柴，听到林子里有小孩笑，追过去一看，影子嗖一下就不见了，地上就留着那种怪脚印！还说有东西学他们说话，问些奇奇怪怪的问题！”