临近中午，轧钢厂小食堂的气氛，紧张得几乎能拧出水来。
今天厂里接待的，是一位从苏联来的冶金专家，名叫瓦西里。这位专家不仅在技术上是权威，在口味上更是出了名的挑剔，据说在好几个兄弟单位，都把人家的厨子给批得一无是处。
后厨那边，李胜利带着几个老师傅，使出了浑身解数，红烧肉、干炸丸子、糖醋里脊……几道他们最拿手的硬菜流水般地端了上去，都是平日里厂领导吃了都赞不绝口的菜。
可没过多久，这些菜又被原封不动地端了回来，盘子边都没动一下。
服务员小脸煞白，跑回来小声传话，说专家嫌红烧肉太油腻，干炸丸子太硬，糖醋里脊味道又太寡淡，总之，没一道菜能入他老人家的法眼。
小食堂的餐桌旁，后勤科副科长刘建军急得是满头大汗，蓝色的干部服后背都湿透了。他不停地给坐在主位上的厂长杨广田递眼色，可杨广田的脸色铁青，根本不看他，手指头有一下没一下地敲着桌面，每一下都像是敲在刘建军的心坎上。
这次接待任务，是市里直接交办下来的，要是出了岔子，他这个后勤科长难辞其咎，厂长脸上也挂不住。
“老刘，你们后勤就是这么办事的？啊？”杨广田压低了声音，话语里却透着一股子雷霆之怒，“养着那么一帮厨子，连个外宾都招待不好，平时他们都干什么吃的！我看他们的工资都发得太高了！”
刘建军的脸一阵红一阵白，心里把李胜利那帮人的祖宗十八代都问候了一遍。
就在这气氛紧张到冰点的时候，刘建军的脑子里，猛地闪过一个身影。
何大柱！
他想起了昨天那盘麻、辣、鲜、香，让他回味无穷的麻婆豆腐！
死马当活马医了！
“厂长，您稍等！我这还有个后手！”刘建军一咬牙，也顾不上那么多了，转身就朝后厨冲了过去，跑得皮鞋“噔噔”响。
此时的后厨里，李胜利等人正垂头丧气地围着灶台，一个个跟斗败了的公鸡似的，灶上的火都忘了关。
“刘科长，这洋鬼子也太难伺候了，咱们的菜，他怎么就吃不惯呢？”李胜利哭丧着脸说，差点就要抹眼泪了。
刘建军根本没工夫听他废话，他一把推开李胜利，目光在后厨里飞快地扫视，最后落在了那个正在角落里默默择菜的身影上。
“何师傅！”刘建军三步并作两步冲了过去，语气里带着一丝他自己都没察觉到的恳求，“救场如救火！现在只能靠您了！”
后厨所有人的目光，都聚焦在了何大柱身上，充满了惊疑和不解。靠他？一个刚来的劳改犯？
何大柱抬起头，看了看焦急的刘建军，又看了看案板上那些被他处理得干干净净的猪下水，心里跟明镜似的。
他不动声色地走到一旁，从自己带来的布包里，摸出一个小纸包，趁着没人注意，将里面一些不知名的粉末撒在下水上，又快速揉搓了几下。那粉末无色无味，入水即化，可案板上那些原本平平无奇的下水，却仿佛被注入了灵魂，肉质看起来愈发紧实弹韧，散发出一股若有若无的清香。
做完这一切，何大柱才气定神闲地站起身，走到灶台前。
“给我两个灶眼。”他平静地说道，那语气，不像是请求，更像是命令。
李胜利等人愣住了，还没反应过来，何大柱已经动手了。
他左手一口锅，右手一口锅，双灶齐开！
只见他先是将处理好的猪大肠焯水，然后下锅，配以十几种香料和调味品，小火慢煨。这道菜，是鲁菜中的旷世经典——九转大肠！讲究的是集酸、甜、苦、辣、咸五味于一体，色泽红润，肥而不腻。
与此同时，他右手的锅也没闲着。
热锅冷油，油温升至七成热，将切好的腰花“刺啦”一声滑入锅中，快速爆炒几秒，立刻捞出。再下入葱姜蒜爆香，倒入调好的碗汁，最后放入腰花，大火颠勺，猛火急攻！
动作快如闪电，一气呵成！
就在他颠勺那一瞬间，“刺啦”一声，一股子香气“噌”地一下就从锅里窜了出来！那香味儿，横！真他娘的横！不光是葱姜蒜爆锅的香，还混着一股子猛火燎过腰花的焦香，那股劲儿，跟长了腿似的，穿过门，飘过廊，直往人鼻子里钻。
小食堂里正吃饭的工人，手里的窝头都停在半道了，一个个伸长了脖子使劲儿闻，“什么玩意儿这么香啊？”
原本正黑着脸的杨广田，鼻子下意识地耸动了两下，眼睛里闪过一丝惊奇。
正襟危坐的苏联专家瓦西里，也停下了敲击桌面的手指，那双蓝色的眼睛里，第一次露出了感兴趣的神色。
这到底是什么菜，怎么会这么香？