何大柱在厂里“一战封神”，连带着那些丰厚得吓人的奖励，这消息就跟长了翅膀似的，没多会儿就飞进了南锣鼓巷九十五号院。
当天傍晚，何大柱拎着厂里特批的那二十斤猪肉，晃晃悠悠地回到四合院时，整个院子像是被人按了暂停键，一下子就静了下来。
那是一块上好的后臀尖，肥瘦相间，层次分明，上面还挂着新鲜的血珠子，在夕阳下泛着诱人的油光。院里所有人的目光，都跟被磁铁吸住的铁钉似的，死死地钉在那块肉上，喉咙眼儿里不自觉地“咕咚”作响，眼神里那叫一个五味杂陈，有贪婪，有嫉妒，有羡慕，最后都化成了一种更复杂的情绪——敬畏。
以前，院里人看何大柱，是觉得他拳头硬，不好惹，能躲就躲。可现在，这想法全变了。
拳头硬，顶多让人怕你，背地里还得骂你个狗血淋头。
可人家现在不光拳头硬，还能随随便便就从厂里拎回来二十斤猪肉，兜里还揣着一百块的现金奖励！这是啥？这是实打实的能耐！是通天的本事！
众人看他的眼神，已经从“不好惹的浑人”，变成了“惹不起的大拿”。
贾张氏躲在自家窗户后面，隔着玻璃缝，眼珠子都快粘在那块肉上了，嫉妒得心里直冒酸水，嘴里酸溜溜地小声嘀咕：“显摆什么呀，不就是块破肉么……哼，肥得流油，吃死他……”
可说着说着，口水却不争气地咽了一下，那股子肉香仿佛已经飘进了屋。她想冲出去撒泼，骂他凭什么能拿这么多肉，可话到嘴边，却一个字都说不出来。
她怕了。她从何大柱那平静得不起一丝波澜的眼神里，看到了一种让她从骨子里感到恐惧的东西。那是一种绝对的自信和漠视，仿佛她贾张氏在他眼里，连地上爬的一只蚂蚁都算不上。
三大爷阎埠贵正蹲门口算着下个月的煤球钱，眼角余光瞥见何大柱拎着块晃眼的大肥肉进了院，手里的算盘珠子“啪嗒”一声掉地上都忘了捡。
他直勾勾地盯着那肉，心里飞快地盘算着：这得有二十斤吧？按黑市价……哎哟，不敢想，不敢想！再算算那一百块奖金，够他们家吃多少顿棒子面糊糊？越算，他心里越是堵得慌，那股子酸水，简直要把他的五脏六腑都给淹了。
前院，一大爷易中海的屋里。
易中海默默地抽着旱烟，一口接着一口，屋子里烟雾缭绕，呛得人睁不开眼。他听着外面邻居们压低了声音的议论，听着那些关于何大柱如何神通广大，如何被杨厂长当成心腹的传闻，心里就跟打翻了酱料铺子似的，酸甜苦辣咸，啥滋味都有。
他意识到，自个儿跟何大柱之间的那点差距，已经不是沟了，是天堑。
他曾经引以为傲的八级钳工身份，那点在院里说一不二的威望，在何大柱那惊天动地的功劳和实打实的特权面前，显得那么不值一提。
还想用道德绑架他？人家现在是全厂工人的大恩人，是杨厂长跟前的红人，谁敢去绑架他？那不是茅房里点灯——找死（屎）吗？
还想联合院里人孤立他？瞅瞅外面那些人敬畏的眼神，谁敢孤立一个能随时拿出二十斤猪肉的人？怕是削尖了脑袋想巴结都来不及！
易中海第一次感觉到了一种深深的无力感。他发现，自己精心算计了一辈子的养老计划，在何大柱这份实打实的功劳面前，已经成了一个彻头彻尾的笑话。
而躲在后院阴暗角落里的许大茂，则感觉到了刺骨的寒意。
他和他那个自作聪明的表哥，还在琢磨着怎么在背后给何大柱下个绊子，捅个刀子，可人家转眼之间，就已经一飞冲天，成了他需要踮着脚尖仰望的存在。
他嫉妒得快要发疯了！凭什么？凭什么这个蹲过大牢的劳改犯能过得这么好？
他那个在文化馆工作的表哥马文远，此刻也是一脸凝重。他坐在许大茂家里，听着许大茂咬牙切齿地诉说，手指在掉漆的八仙桌上有节奏地敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响。
他意识到，何大柱在厂里的根基，已经越来越稳，稳如泰山。再想从工作上扳倒他，几乎已经是不可能完成的任务了。