叶秋途躬身行礼：“小子明白。”
“明白就好。”云忠挥了挥手，“都散了吧。青儿，你留下。”
其他人陆续离开，叶秋途也转身要走。
“等等。”云忠又叫住了他，“从明天开始，你不用再做那些粗活了。去账房帮忙，学学算账。”
叶秋途心中一动，这是要提拔他的意思？
“谢大管事栽培。”
“别急着谢。”云忠淡淡地说，“能不能在账房站稳脚跟，就看你自己的本事了。”
叶秋途明白了。这不是奖赏，而是考验。云忠要看看他除了耍嘴皮子，还有没有真本事。
回到杂役房，其他人看叶秋途的眼神都变了。有敬畏，有嫉妒，也有恐惧。
一个刚来几天的新人，不仅扳倒了作威作福的吴管事，还被云忠这个大管事看中，调到了账房。
这在云府的历史上，简直是前所未有的事情。
叶秋途没有理会这些目光，他有更重要的事情要做。
趁着夜色，他悄悄来到后厨的角落，开始收集废弃的油脂和草木灰。
在其他人眼中，这些都是垃圾。但在叶秋途眼中，这些是制作肥皂的原料。
他要制作出这个时代前所未见的清洁用品，为自己在云府站稳脚跟增加筹码。
更重要的是，他要为即将到来的那场大火做准备。
历史记录显示，云府会在贞观九年春天遭遇火灾。现在已经是贞观八年末，时间不多了。
他必须在火灾发生前，获得足够的信任和地位，才能在关键时刻发挥作用。
叶秋途小心翼翼地将收集到的油脂放进一个破瓦罐里，用小火慢慢熬煮。油脂在高温下逐渐融化，散发出一股浓烈的腥臭味。
他又将草木灰倒进另一个容器里，加入清水搅拌，然后用粗布过滤，得到了一盆碱性很强的灰水。
接下来就是最关键的步骤了。叶秋途将熬好的油脂慢慢倒入灰水中，一边倒一边用木棍不停地搅拌。
这个过程需要极大的耐心。搅拌的速度不能太快，也不能太慢。太快了会产生太多泡沫，太慢了反应不充分。
在月光下，叶秋途就像一个古代的炼金术士，专注地进行着这个神秘的仪式。
渐渐地，油脂和灰水开始发生化学反应。混合物的颜色从浑浊变得清澈，质地也越来越粘稠。
这就是皂化反应的过程。在这个时代，没有人知道这个原理，但叶秋途知道。
几个时辰后，反应基本完成。叶秋途将混合物倒入几个小木盒里，放在阴凉处晾干。
再过几天，这些就会变成坚硬的肥皂块。
做完这一切，叶秋途才回到杂役房休息。明天他就要去账房报到了，新的挑战在等着他。
但他并不担心。无论是现代的财务知识，还是古代的算盘技巧，他都有信心应对。
更何况，他还有一个秘密武器——那些即将制作完成的肥皂。
在这个连皂角都是奢侈品的时代，肥皂的出现必将引起轰动。
而他，就是这个奇迹的创造者。
“怎么回事？”账房的老管事问道。