他的妻子，一个同样肤色黝黑的女人，站在门口，没有哭。
她的眼神里没有泪水，只有一片死寂的决绝。她默默递上一壶水，还有一块干硬的烤饼，仿佛在送别一个即将走上祭台的祭品。
这个家庭，这个社区，乃至所有二等公民，都将自己的全部命运，押在了这场战争的赌桌上。
他们不为荣耀。
他们不为功勋。
他们只为自己的孩子，能有一个和那些天生高贵的一等公民一样，能够抬起头、挺起胸膛的未来。
这场东征，对他们而言，不是征服，是救赎。
……
仆从军的训练营，设在新长安城外最荒芜的一片戈壁上。
大将穆青，亲自策马前来。
他勒住缰绳，看着眼前那片尘土飞扬的校场，眉头紧紧锁起。
校场之上，数万名来自不同部落、皮肤各异、语言不通的仆从军士兵，正在进行着地狱般的操练。
他们的眼神，没有玄甲卫的纪律与沉稳，只有一种饿了三天三夜的野兽，看到猎物时的绿光。
穆青的目光扫过一队长途拉练的队伍。
玄甲卫的制式负重，是八十斤。
而这群仆从军士兵的背囊，鼓鼓囊囊，明显超出了标准。一名士兵脚下踉跄，摔倒在地，背囊的开口处，滚出了几块黑色的石头。
他们竟然在制式装备之外，自己又塞进了至少二十斤的石块！
没有人去嘲笑那个摔倒的士兵，旁边立刻有两个人，一左一右，将他从地上架起来，拖着他继续往前跑。
他们的动作粗暴，却带着一种不容置疑的默契。
不能停下！
绝不能停下！
在另一边的格斗场上，场面更加血腥。
对练的士兵，招招都朝着对方的喉咙、眼睛、下阴而去。没有点到即止，没有手下留情。
骨骼断裂的脆响，混杂着压抑的闷哼声，此起彼伏。
一名士兵的鼻子被对手一拳打断，鲜血喷涌而出，但他只是抹了一把脸，用更加凶狠的姿态，一头撞进了对方的怀里！
没有人认输。
因为他们每一个人都无比清楚，现在在训练场上多流一滴汗，多断一根骨头，将来在战场上，为子孙后代拼杀出一个光明未来的机会，就多一分！
穆青看着这群眼中燃烧着火焰的“野兽”。
他看着他们用命在训练，用血在磨砺自己。
这一刻，他终于彻彻底底地明白了，他的皇帝，朱栩陛下的这一招，到底有多么的狠，又有多么的……英明。
这支由绝望和希望浇铸而成的军队，这支由二等公民组成的、对未来有着无限渴望的仆从军……
它将是此次东征之中，最锋利、最嗜血、也最不计伤亡的一把尖刀！