老油坊的榨机刚转顺没两天，镇上豆腐坊的王掌柜就端着半盆没滤好的豆渣，急冲冲找到河堤棚：“孩子们，可算找到你们了！豆腐坊的滤布堵死了，磨盘还卡了石子，浆滤不出来，今天的豆腐做不成，百姓等着配粥吃呢！”
大家赶紧往镇东的豆腐坊跑——这豆腐坊是王掌柜家传的手艺，磨豆用的石磨、滤浆用的粗布，都是用了十几年的老物件。现在滤布上积满了湿豆渣，还混着小石子，豆浆顺着布缝慢慢渗，半天接不满一碗；磨盘的齿缝里也卡了块棱角分明的石子，推磨的木柄压下去就晃，连豆子都磨不细。
“得先清滤布再松磨！”李木公蹲在滤布架旁，用木勺刮着上面的豆渣，“豆渣湿了沾得紧，硬刮怕把布刮破；磨盘的石子卡得深，得先把周围的碎豆清了，再慢慢撬！”赵陶娘也凑过来，摸了摸滤布旁的陶缸：“引水的竹管也漏了，磨豆的水不够，得一起补！”
张小泗看着堵得严实的滤布，没等大家安排，就先搬了个陶盆过来：“我来清豆渣！掌法能把滤布上的干豆渣拍松，省得刮破布！”说着就站在滤布架前，双手成掌轻轻对着滤布拍：“拍黄瓜掌·松！”
滤布上的干豆渣果然簌簌往下掉，可劲没收住，掌风扫到了王长老拎在手里的饼篮——篮沿一歪，满篮蒜香饼“哗啦”掉进旁边的豆渣盆里，有的滚到滤布架下，有的沾了湿豆渣，还溅了赵陶娘一脸饼渣。
“张小泗你个憨货！我的饼要成‘豆渣饼’了！”王长老跳着脚去捞饼，却看见豆腐坊门口突然游进来一群鸭子——是王掌柜家养的，平时靠啄豆渣当食，闻到饼渣味，围着豆渣盆和滤布架啄，居然专挑混在豆渣里的小石子啄，没一会儿就把滤布旁的石子啄出来好几颗，连卡在滤布缝里的碎渣都被鸭喙扒得露了头！
“哎？鸭群帮着清渣了！”陆土根惊喜地喊，“饼渣引鸭子，鸭子啄石子，这翻车翻得比上次还巧！”李木公也反应过来，赶紧找了块干净的粗布，铺在滤布架旁：“趁鸭子把石子啄了，赶紧抖滤布！豆渣掉得快！”
张小泗也乐了，这次没再急着用掌法，而是蹲在豆渣盆旁，小心地把沾了干豆渣的饼捡起来（没湿透的），递给王长老，还主动帮着抖滤布：“我来抖布！这次轻着晃，不撒豆浆！”他双手抓着滤布的边角，动作稳了不少，没像以前那样晃得豆浆溅满地，连王掌柜都凑过来看，笑着说：“小泗现在做事比以前稳当多了，以前总怕你把滤布扯破，现在放心了！”
黄毛猴子蹲在磨盘旁，早盯着没沾豆渣的饼眼馋了——它趁大家不注意，叼起块饼就往磨盘边跑，结果没踩稳，饼掉进磨盘的齿缝里，刚好把卡在里面的小石子砸松了！猴子还以为闯了祸，赶紧缩到张小泗身后，却被王掌柜笑着摸了摸头：“你这猴子，比鸭群还会帮忙！石子松了，撬出来更省事！”
大家分工合作：周打铁用小撬棍慢慢把磨盘里的石子撬出来，陆土根在旁边接石子，怕掉进磨槽里；赵陶娘调了混着蒜汁的陶土，把引水竹管的漏缝补严实，还换了块新滤布；李木公和张小泗清完滤布，又帮着王掌柜推磨试浆；孙水郎则蹲在陶缸旁，看着豆浆慢慢装满缸，笑着喊：“浆滤通了！能做豆腐了！”；王长老则把没沾湿的饼重新装篮，还多烤了几块，说“磨豆累，得吃点香的补劲”。
等磨盘“吱呀吱呀”重新转起来，豆浆的清香混着豆渣味飘满豆腐坊，雪白的豆浆顺着新滤布流进陶缸，王掌柜手脚麻利地煮浆、点卤，没一会儿就压出了方方正正的豆腐，百姓们拎着菜篮排起队，笑着要“刚出锅的热豆腐”。
大家坐在豆腐坊的门槛上休息，王掌柜切了块刚压好的嫩豆腐，拌上酱油和葱花，分给每个人：“尝尝！新做的豆腐，配你们的蒜香饼，绝了！”张小泗咬着饼，就着嫩豆腐，豆香混着蒜味，觉得比平时任何一次都爽口——他看着转动的磨盘，心里突然觉得：修豆腐坊虽然是小事，却比打任何仗都暖，因为这关系着百姓的饭碗，一块嫩豆腐、一口热粥，比什么都实在。
猴子蹲在他旁边，爪子里捧着块小饼，时不时往鸭群里扔点碎渣，引得鸭子围着它转，像是在跟它“讨食”。李木公靠在磨盘的木柱上，擦着工具笑：“下次来检查，我做个铁滤网，装在磨盘前，防止石子再混进去，省得总清豆渣！”赵陶娘也点头：“我多带点陶土，把豆腐坊的陶缸缝都补一补，防漏浆！”
夕阳落在豆腐坊上，磨盘转动的影子映在地上，豆腐的清香飘出老远，百姓们拎着豆腐往家走，笑着跟大家打招呼。大家收拾工具往河堤棚走，王掌柜跟在后面，还在不停地说要送刚做的豆干，猴子则蹦蹦跳跳地跑在最前面，时不时停下来捡块沾了豆渣的小石子，藏进耳朵后面，像是在收集“护腐纪念品”。
张小泗走在中间，看着身边的伙伴——每个人脸上都沾了点豆渣或豆浆，却笑得踏实。他突然明白：所谓的“守护”，从来不是要面对多么轰轰烈烈的挑战，而是要帮百姓守住灶台边的每一口鲜、每一份香；所谓的“成长”，也不是掌法变得多厉害，而是在一次次的乌龙和帮忙里，慢慢学会“慢下来”“稳下来”，把别人的日常需求，当成自己最该扛的责任。
“对了！”王长老突然想起什么，“下次来修豆腐坊，我多带点饼渣，专门引鸭群来清石子，比我们用手挑快多了！”孙水郎也点头：“我跟王掌柜说一声，让他每次磨豆前先筛遍豆子，别等卡磨了才着急，大家也能少跑几趟！”
笑声混着磨盘转动的“吱呀”声，飘得老远，落在豆腐坊里，落在镇上的小路上，也落在每个人心里。张小泗知道，只要大家还在一起，就算以后再遇到滤布堵、磨盘卡的小事，也能一起笑着解决——因为他们不是一群人，是守护着同一个镇子、同一份烟火气的家人，只要心在一起，就没有护不好的日常，没有守不住的安稳。