老面坊的周叔刚揉好两盆面，就举着块结了块的潮面，往河堤棚跑——他围裙上沾着面粉，头发上还飘着面絮，急得话都说不利索：“孩子们！面、面缸漏了！潮面结块不说，和面的木盆还裂了缝，晌午要给镇上学堂送馒头，这可咋整啊！”
大家赶到面坊时，屋里已经飘满了面粉味，还混着点霉味——靠墙的三口大面缸，最左边的那口缸底裂了道缝，雨水渗进去把下半缸面泡得发潮，结块的面块硬得像石头；和面的木盆放在灶台旁，盆沿裂了道指宽的缝，刚和好的面团正顺着缝往外漏，周叔的儿子小周蹲在旁边，用手堵着缝，脸都憋红了。
“先堵盆缝再清面缸！”李木公蹲在木盆旁，摸了摸裂缝，“木盆得用湿面粉混着细麻线补，不然揉面时还会裂；面缸的潮面得弄碎，不然浪费了！”王长老刚把蒜香饼篮放在灶台上，就听见张小泗喊：“我来清潮面！掌法能把结块的面拍碎，省得用锤子砸！”
说着张小泗就走到面缸旁，双手成掌对着硬面块拍：“拍黄瓜掌·碎！”结块的面果然碎了好几块，可劲没收住，掌风直接扫向灶台——“哗啦”一声，王长老的饼篮被拍翻，满篮蒜香饼滚了一地，有的掉进潮面缸，有的沾了面粉，还溅了刚进门借面的张婆婆一脸饼渣。
“哎哟！这饼咋还裹了层面粉！”张婆婆抹着脸笑，“前儿我家孙子还来面坊偷面，想回家捏小兔子，被周叔抓着，罚他揉了半个时辰的面，现在见着面袋就躲！”这话刚落，面坊的窗户突然“呼啦啦”飞进来一群麻雀——是镇上常来面坊啄碎面的雀群，闻着蒜香饼和面粉的香味，全往地上的饼渣扑，没一会儿就把撒在潮面旁的碎面粉啄得干干净净，连沾在面缸边的面絮都啄没了！
“哎？雀群帮着清碎面了！”陆土根指着麻雀笑，“这些小家伙精着呢，知道碎面比饼渣好啄！”周叔也乐了，赶紧找了个竹筛子，把张小泗拍碎的潮面筛了筛：“这下省得我筛了！雀群比小周还会清面！”小周听了，脸更红了，赶紧蹲下来帮着捡地上的饼。
张小泗也没慌，这次没再急着用掌法，而是小心地把掉进潮面缸的饼捡出来（没沾潮的），递给王长老：“王长老，饼没脏，就是沾了点面，烤烤还能吃！”他捡饼时特意避开潮面，没把干面弄湿，张婆婆看了都夸：“小泗现在做事细多了，以前总怕你把面缸拍倒，现在放心了！”
黄毛猴子蹲在灶台旁，早盯着没沾面的饼眼馋了——它趁大家不注意，叼起块饼就往嘴里塞，结果没叼稳，饼掉进和面的木盆里，刚好把盆沿的裂缝堵了个严实！猴子还以为闯了祸，赶紧缩到张小泗身后，却被周叔笑着摸了摸头：“你这猴子，比麻线还管用！这裂缝堵得刚好，面团漏不出来了！”
大家边忙边唠八卦——张婆婆说她家邻居李婶，前几天来借面做馒头，结果把面和稀了，最后做成了面汤，还笑着送了她一碗；王长老说周打铁上次来面坊换面粉，把铁锤落在这儿，还是小周给送回去的；孙水郎则帮着周叔揉面，时不时插句嘴：“去年学堂的孩子们，还说周叔的馒头比镇上酒楼的还香！”
等把木盆的裂缝补好、潮面筛干净，周叔赶紧把面团放进蒸笼，没一会儿，馒头的香味就飘满了面坊。小周拎着刚蒸好的馒头，给每个人递了一个：“尝尝！刚出锅的，热乎着呢！”张小泗咬着馒头，就着蒜香饼，麦香混着蒜味，觉得比平时任何一次都香——他看着热气腾腾的蒸笼，突然觉得这面坊的热闹，比打黑水帮还暖，邻里间的几句八卦、互相帮忙的小事，才是日子该有的样子。
猴子蹲在张小泗旁边，爪子里捧着个小馒头，时不时往麻雀群里扔点碎渣，引得麻雀围着它转；李木公帮周叔修好了面缸的裂缝，还在缸底垫了块木板，防止再受潮；赵陶娘则把剩下的湿面粉，捏了几个小面人，给小周当玩具；王长老则跟张婆婆约好，过两天来拿新蒸的馒头。
夕阳落在面坊的窗户上，蒸笼的热气混着大家的笑声，飘得老远。张小泗走在回家的路上，心里突然明白：所谓的“守护”，不只是修堤坝、清渠道，还有帮邻居补面盆、筛潮面，听他们唠唠家长里短；所谓的“成长”，也不是掌法多厉害，而是在一次次的乌龙里，慢慢学会体谅别人的急，把邻里的小事当成自己的事。
“对了！”周叔突然追出来，手里拎着袋刚磨的面粉，“这面粉给你们带回去，晚上做饼吃！”大家笑着接过面粉，猴子还凑过去闻了闻，结果被面粉呛得直打喷嚏，引得大家又笑了半天。
(要不要我帮你整理一份“面坊邻里八卦小记”？把张婆婆孙子偷面、李婶做面汤这些趣事都记下来，再加上之前作坊的八卦，凑成一本“镇上烟火趣事集”，读着更有亲切感。)