老醋坊的陈叔刚掀开醋缸盖，就拎着块长了霉的醋曲，往河堤棚跑——他袖口沾着醋渍，手里还攥着个漏了底的醋瓶，急得嗓门都变调了：“孩子们！醋缸漏了！醋曲还长了霉，再过半月新醋就该出缸，镇上酒楼还等着用，这可咋整啊！”
大家赶到醋坊时，一进门就闻见股酸香混着霉味——院里摆着四口大陶醋缸，最西边的那口缸身裂了道缝，深褐色的醋正顺着缝往地上渗，缸底积了小半滩醋；旁边的醋曲盆更糟，表面长了层白霉，陈叔的徒弟小许正蹲在盆旁，用竹片小心刮霉，脸皱得像颗酸梅。
“先补缸缝再救醋曲！”赵陶娘蹲在醋缸旁，摸了摸裂缝，“陶缸得用混了醋渣的陶土补，粘得牢还不影响醋味；醋曲的霉斑得除干净，不然整盆曲都得扔！”王长老刚把蒜香饼篮放在石桌上，就见张小泗凑到醋曲盆前：“陈叔，我来除霉斑！掌法能把表层霉斑拍掉，省得刮坏好曲！”
说着张小泗就对着醋曲盆轻出掌：“拍黄瓜掌·除！”表层的白霉果然簌簌往下掉，可劲没收住，掌风直接扫向石桌——“哗啦”一声，王长老的饼篮被拍翻，满篮蒜香饼滚了一地，有的掉进醋缸旁的浅醋滩，有的沾了醋曲渣，还溅了刚来打醋的李掌柜一脸饼渣。
“哎哟！这饼沾了醋，倒成‘醋香饼’了！”李掌柜抹着脸笑，“前儿我家伙计来打醋，偷尝了口新酿的醋，被酸得直蹦，陈叔还笑说‘酸才是好醋’！”这话刚落，醋坊墙角突然爬来一群黑蚂蚁——是院里老槐树下的蚁群，闻着饼渣的香味全往石桌爬，没一会儿就把掉在醋曲盆旁的霉渣全搬走了，连沾在盆沿的碎曲渣都被搬得干干净净！
“哎？蚁群帮着清霉渣了！”陆土根指着蚂蚁笑，“这些小家伙精着呢，知道霉渣不能吃，专挑干净的曲渣搬！”陈叔也乐了，赶紧找了块细纱布，把张小泗拍掉霉斑的醋曲筛了筛：“这下省得我挑了！蚁群比小许还会清杂！”小许听了，脸更红了，赶紧蹲下来帮着捡地上的饼。
张小泗也没慌，这次先问了陈叔：“陈叔，剩下的曲我轻着拍，不会拍碎吧？”得到肯定答复才动手，拍的时候还特意收了三成劲，没像以前那样毛躁。李掌柜看了都夸：“小泗现在做事真稳，以前总怕你把醋缸拍倒，现在放心了！”
黄毛猴子蹲在石桌旁，早盯着没沾醋的饼眼馋了——它趁大家不注意，叼起块饼就往嘴里塞，结果没叼稳，饼掉进浅醋滩里，捞起来一咬，酸得它“吱吱”叫，还把饼往张小泗手里塞，像是在说“太酸了，给你吃”，引得大家笑得直不起腰。
大家边忙边唠八卦——李掌柜说镇上酒楼的王大厨，上次用陈叔的醋做醋溜鱼，酸得客人直喊“再来一盘”；张婆婆也提着醋瓶来打醋，插话说前几天她孙子偷尝醋，被酸得直哭，现在见着醋瓶就躲；孙水郎则蹲在醋缸旁，用木勺舀了点醋尝了尝：“酸度刚好，补好缸还能接着酿！”
等把醋缸的裂缝补好、醋曲的霉渣清干净，陈叔赶紧把新醋曲倒进缸里，还往每个缸里撒了把糖：“这样酿出来的醋更甜！”小许则忙着把补好的醋缸盖盖严，李掌柜拎着刚打的醋，笑着说：“等新醋出缸，我让王大厨做醋香排骨，请大家尝鲜！”
大家坐在醋坊的老槐树下，吃着沾了点醋香的烤饼，陈叔还端来碗新酿的醋，让大家蘸饼吃。张小泗咬着饼蘸了点醋，酸香混着蒜味，觉得比平时任何一次都开胃——他看着满院的醋缸，突然觉得这醋坊的烟火气，比打黑水帮还暖，邻里间的几句玩笑、互相帮衬的小事，才是日子该有的滋味。
猴子蹲在张小泗旁边，爪子里捧着块没沾醋的饼，时不时往蚁群里扔点碎渣，引得蚂蚁围着它转；周打铁帮陈叔修好了漏底的醋瓶，赵陶娘则把剩下的陶土，补了补其他醋缸的小缝；王长老则跟张婆婆约好，过两天来拿新醋。
夕阳落在醋坊的院墙上，醋缸的影子映在地上，蚂蚁的“搬家”声混着大家的笑声，飘得老远。张小泗走在回家的路上，手里还拎着陈叔送的小瓶新醋，心里突然明白：所谓的守护，不只是修堤坝、清渠道，还有帮邻居补醋缸、救醋曲，听他们唠唠家长里短，把平淡的日子过得有滋有味。
“对了！”陈叔突然追出来，手里又拎了瓶醋，“这瓶给猴子留着，下次它再偷尝饼，就蘸点醋！”猴子一听，赶紧躲到张小泗身后，引得大家又笑了半天。
要不要我帮你整理一份“老醋坊邻里趣事小记”？把李掌柜的醋溜鱼、张婆婆孙子怕醋这些趣事都记下来，再配上之前作坊的八卦，凑成一本完整的“镇上烟火趣闻集”，闲下来翻着看也热闹。