裙摆拂过青石阶，身后梅树最后一朵花飘落，砸进积水坑，溅起一圈涟漪。
她没回头。
换好鲛绡裙，她站在铜镜前整理衣领。镜中少女眉目如画，气质清冷，活脱脱是南宫家精心雕琢的联姻工具。
可她盯着自己的眼睛，低声问：“如果那天我不出现，他会怎么样？”
话音未落，耳畔风动。
窗外掠过一道黑影，太快，看不清是谁。但窗纸上留下一瞬印记——七道交错的轮廓，像分裂的人形。
她猛地转身，推窗查看。
外面空无一人，只有风吹竹叶沙沙响。
她皱眉，正要关窗，忽然发现窗台边缘多了点东西——一小撮灰烬，呈环形排列，中间压着一根红色蜡烛头，已经熄灭。
这不是府里的制式香烛。
她蹲下身，用指尖捻了点灰，凑近鼻尖闻了闻。
一股腐锈味直冲脑门，脑袋嗡地一响。
记忆碎片突然闪现：五岁那年，她在密室偷看父亲施术，地上就有这样的灰圈，旁边躺着一只死猫，七具尸体叠在一起，形状诡异。
当时父亲说：“别问，看到了也当没看到。”
她猛地甩手，灰烬洒落。
心跳加速，右臂内侧一阵刺痒——那是寒冰诀运行过度的征兆。
她强迫自己冷静，把蜡烛头夹进手帕包好，塞进袖袋。然后拿起通讯玉简，输入一行字：“查今日进出府邸名单，重点关注非登记护院。”
刚按下发送，玉简屏幕忽然闪烁，跳出一行乱码，随即黑屏。
她盯着黑屏，呼吸渐沉。
这时门外传来脚步声，平稳有力。
她立刻站直，恢复常态。
门开，南宫烈探头进来，火红寸头扎眼，金焰劲装晃人。“妹妹，准备好了吗？待会儿我去给你撑场子。”
她淡淡道：“不用。我自己去。”
“啧，装什么清高。”南宫烈靠在门框上，指缝间赤炎针若隐若现，“那小子可是咱们家丢出去的垃圾，今天踩他一脚，全城都会传颂南宫家的威风。”
她看着他，忽然问：“你见过农景吗？”
“废话，当然没见过真面目。”南宫烈咧嘴一笑，“但我听说他测灵柱炸红光，八成是邪体入脉，活不过三个月。这种废物，早点处理干净，省得污染灵气场。”
南宫倩没接话。
她只是轻轻抚过袖袋里的玉佩，指尖摩挲着那道磨损的刻痕。
然后她说：“希望你说得对。”
话落，她抬脚迈出房门，裙裾扫过门槛，脚步坚定朝大门走去。
阳光照在她脸上，映不出一丝动摇。
但她右手始终插在袖中，紧紧攥着那枚旧玉佩，指节发白。