范母头也不抬，直接躲开：“胡闹！这是给你补身子的。读书最是耗神，不吃饱哪有力气？我一个老婆子，喝点粥就能顶一天。”
她的语气很硬，不带丝毫商量的余地。
范进看着她瘦弱的背影和微微弓起的脊梁，心里像是压了一块巨石。
他默默地剥开蛋壳，蛋白光滑，蛋黄饱满。
他机械地把鸡蛋和窝窝头塞进嘴里，窝窝头粗粝的口感剌得他喉咙生疼，可他却感觉不到，满心都是酸涩。
吃完饭，范母收拾好碗筷，从墙角拿起一把锄头和一件破旧的蓑衣，准备出门。
“娘，雨还没停，你要下地？”范进忍不住问道。
“春雨贵如油，地里刚翻好，得趁着雨水把秧苗插下去，不然就误了农时。”范母一边说，一边用布条把裤腿扎紧，防止泥水溅进去。
看着母亲瘦骨伶仃却要扛起整个家的重担，范进再也坐不住了。
他一个身高一米八的现代青年，怎么能心安理得地躲在屋里，让一个瘦弱的妇人在外面风吹雨淋？
“娘，今天我不看书了，我跟你一起下地！”范进站起身，语气坚决。
他学过些基础的农活知识，就算不熟练，总能搭把手，分担一些。
范母的动作猛地一顿。
她转过身，浑浊的眼睛死死地盯着范进，像是听到了什么大逆不道的话。
“你说什么？”她的声音陡然拔高，带着一丝不易察气地颤抖，“你要下地？范进，你脑子读糊涂了！你是读书人！读书人的手是拿笔的，不是拿锄头的！”
“可是家里都这样了！我不能眼睁睁看着你一个人操劳！”范进急了，他指着漏雨的屋顶和空空如也的米缸，“光读书，咱们这个月就要饿死了！”
“饿死也不能下地！”范母的情绪彻底失控了，她把手里的锄头重重往地上一扔，发出“哐当”一声巨响。
两行浑浊的泪水顺着她干枯的脸颊滚落下来。
“进儿啊……娘不求你别的，就求你好好读书，考个功名回来！”她哽咽着，一把抓住范进的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里，“你看看这村里，你爹，你爷爷，哪一个不是面朝黄土背朝天，一辈子累死累活，到头来还是吃不饱穿不暖，见了乡绅还得点头哈腰！娘不想你也过这样的日子！咱们小范庄几十户人家，就指望你一个读书人光宗耀祖，你若是扛起了锄头，咱们家就真的……真的永无出头之日了！”
母亲的哭声像是一记记重锤，狠狠砸在范进的心上。
他看着眼前这个泪流满面的女人，看着她眼中那种近乎偏执的期望，突然说不出一个字来。
他低头，看到自己手中还捏着半个窝窝头。
这粗糙的粮食，此刻仿佛有了千斤重。
他明白，这不仅仅是食物，更是母亲用血汗浇灌的、整个家庭唯一的希望。
这希望，沉重得让他喘不过气。