在明代，人命案是天大的事，一旦沾上，就算最后查清跟你没关系，也得被衙门里的胥吏差役扒掉一层皮。
更何况，那些官差向来如狼似虎，不把你家底榨干绝不罢休。
范达哭丧着脸，抬头仰望着范进，眼神里满是哀求：“进哥儿，咱们范家庄就你一个读书人，肚子里墨水多，懂道理。等会儿官差肯定要来，领头的肯定是那个吃人不吐骨头的洪总甲。我……我这嘴笨，见了官就哆嗦，一句话都说不出来。你，你得帮帮我！你帮我去跟官差说话，只要你能帮我把这事撇清，我给你当牛做马！”
范进的眉头紧紧皱起。
他下意识就想拒绝。
“达哥，你太看得起我了。”他冷静地开口，声音里不带一丝情绪，“我只是个白身，连个功名都没有，在官差眼里，跟你们庄稼汉没什么两样。再者，这事牵扯到大范庄的族务，我是小范庄的人，贸然插手，只会让族长和你们大范庄的乡亲们觉得我多管闲事，惹人嫌隙。”
他不是不想救，而是不能轻易出手。
他好不容易才在族长范长旺面前埋下一根线，眼看就要有所回报，若是为了范达这件棘手的案子，把自己搭进去，甚至得罪了那个什么洪总甲，那就前功尽弃，得不偿失。
范达的脸瞬间垮了下去，眼神里的光一下子就灭了，喃喃道：“完了……全完了……”
“进儿！”范母忽然开口，语气严肃，“你怎么能这么说！”
她扶着门框，看着儿子，眼里有责备，也有恳求：“范达是你的族兄，他现在是没办法了才来求你。咱们小范庄的人为什么勒紧裤腰带供你读书？不就是图个将来村里有事，能有个站出来说话有分量的人吗？要是见死不救，你读的那些圣贤书，都读到哪里去了？”
母亲的话像一记重锤，敲在范进心上。
他沉默了。
他可以对任何人耍心机，唯独不能违逆母亲这份朴素的期望。
范达见有转机，立刻又爬起来，对着范进就要下跪：“进哥儿，婶子说得对啊！只要你肯去，我这条命就是你的了！路不好走，我背你过去！”
看着眼前这个快三十岁的汉子急得满脸是泪，再看看母亲担忧又坚定的眼神，范进叹了口气，知道自己躲不掉了。
“……好吧。”他点了点头，“达哥你先起来。我跟你去看看。”
“哎！哎！”范达大喜过望，胡乱在脸上抹了一把。
范母连忙转身进屋，拿了两个还带着余温的杂粮饼，用油纸包好塞给范进：“带上，空着肚子没力气说话。”
她跟着走到院门口，看着范达二话不说蹲下身，让范进趴到他宽厚的背上，一步一个脚印地踩进泥泞里，朝着大范庄的方向走去。
晨雾缭绕，两个身影很快变得模糊。
范母站在原地，心里却怎么也安稳不下来，嘴里不住地念叨着：“也不知……进儿他……能不能应付那个洪总甲……”