他的目光越过黑压压的人群，最终落在了那个哭得最响、磕头最猛的老头身上。
范长旺，大范庄的族长。
侯守用嘴角那丝冷笑愈发明显，心中已有了计较。
“起轿，去案发地。”他懒得多说一个字，径直走向那具尸体悬挂的院落。
衙役们吆喝着开路，粗暴地推开挡在前面的乡民。
范长旺等人连滚带爬地跟在后面，哭嚎声却不敢停。
通往小七嫂家的路，是一条泥泞不堪的窄道。
昨夜一场大雨，让这里变得如同沼泽。
侯守用新做的官靴一脚踩下去，拔出来时便沾满了黄黑色的烂泥，他新换的官袍下摆也未能幸免，溅上了几个碍眼的泥点。
他的脸色瞬间又阴沉了几分。
为了一桩乡下人命案，天不亮就从县衙出发，骑马颠簸了两个时辰，如今还要在这烂泥地里深一脚浅一脚地挪动，任谁的心情都不会好。
更何况，在他看来，这案子根本就是洪承恩办事不力，才捅出的篓子。
“把尸体放下来。”侯守用站在院外，捏着鼻子，厌恶地看着那具在晨风中微微晃动的尸体。
衙役们早有准备，立刻搬来梯子，七手八脚地将范林氏的尸身解了下来，平放在一张临时铺开的草席上。
侯守用毕竟是处理过不少案子的老官僚，只扫了一眼，眉头就皱得更紧了。
他感觉有些不对劲。
尸身悬挂的位置、脖子上的勒痕，都透着一股说不出的僵硬和刻意。
他转头看向跟在后面的洪承恩，以及洪承恩留在这里看守现场的两个族中子弟，冷冷问道：“本官来之前，可有人动过尸首？”
那两个洪家子弟被县令的眼神一扫，吓得腿肚子直哆嗦。
他们想起之前范进那番“看尸不利”的“科普”，又看到范家庄这副同仇敌忾的架势，哪里还敢说实话。
两人对视一眼，忙不迭地跪下磕头：“回……回禀大人，绝对没有！我们一直守在这里，除了范家族人围着哭，绝无人碰过尸身！”
侯守用哼了一声，不置可否。
他今天来的目的，不是为了查明一个穷寡妇的死因，而是为了迅速平息事端，给知府衙门一个交代。
既然范家庄想把事情闹大，那他就得先用雷霆手段，把这股歪风邪气压下去。
“审案！”他大喝一声，转身走到院子中央，一屁股坐在一张不知谁搬来的长凳上，“来人，给本官搬张太师椅来！还有，上茶！”
这话一出，所有人都愣住了。
这前不着村后不着店的穷乡僻壤，哪里去找太师椅和好茶？
范长旺反应过来，赶紧让范达去自己家把那张唯一像样的木椅搬来。
几个妇人也手忙脚乱地去烧水。
片刻后，一把掉漆的木椅摆在侯守用面前，一碗浑浊的粗茶被一个农妇战战兢兢地端了上来。
侯守用端起茶碗，只看了一眼那漂着几根麦秆的茶水，就想发作。
他强忍着喝了一口，一股苦涩的怪味瞬间冲上舌尖。
“啪！”
他猛地将茶碗摔在地上，碎片四溅。
“混账东西！拿这种猪食来糊弄本官？”侯守用霍然起身，指着范长旺的鼻子厉声呵斥，“聚众抗法，以死相逼，怠慢朝廷命官！我看你们范家庄是要造反不成！”
这一下，彻底击溃了范家庄众人心里的最后一道防线。
他们哪里见过官老爷发这么大的火，一个个吓得面如土色，连哭都忘了，跪在地上抖如筛糠。
侯守用要的就是这个效果。