他冷眼扫过全场，最后目光定格在为首的范长旺身上。
擒贼先擒王。
“来人！”他一挥手，“这个带头闹事的老东西，藐视公堂，罪加一等！给我拿下，押回县衙大牢，严加审问！”
两名如狼似虎的衙役立刻上前，一左一右架住了范长旺。
范长旺彻底懵了，他没想到自己只是想为族人讨个公道，竟然会落得个下狱的下场。
他浑身瘫软，面如死灰，只剩下嘴里无意识地念叨着：“冤枉……草民冤枉啊……”
乡亲们眼看族长被抓，更是慌了神，却又不敢上前，只能发出一阵绝望的啜泣。
就在这千钧一发之际，一个清朗而沉稳的声音响了起来。
“大人，请暂息雷霆之怒。”
众人循声望去，只见范进从人群后方缓缓走出，对着侯守用深深一揖。
“此案疑点重重，若如此草率定案，只怕难以服众。届时民怨沸腾，万一闹到府台大人那里，恐对大人的官声有损。”
侯守用的动作停住了。
他眯起眼睛，重新打量起眼前这个少年。
不过十六七岁的模样，穿着一身洗得发白的旧儒衫，面容清瘦，但眼神却异常平静，没有丝毫乡民的畏缩和恐慌。
尤其最后那句“府台大人”，不轻不重，却正好戳中了他心中最在意的地方。
他最烦的就是这种读过几天书，自以为是的穷酸。
但对方的话，却让他不得不谨慎。
“你是何人？”侯守用缓缓坐回椅子上，语气缓和了些，但眼神里的阴冷却丝毫未减。
“学生范进，乃大范庄社学一读书人。”范进不卑不亢地答道。
侯守用心中冷笑，面上却不动声色：“哦？一个读书人？你说此案疑点重重，本官倒要听听，有何疑点？你说得好，本官或可对尔等从轻发落。若是妖言惑众，阻碍本官办案，哼，就休怪本官将你与这老东西一并下狱！”
他已经打定主意，先让这小子把话说完。
不管他说得有没有道理，事后都要找个由头，好好炮制一下这个敢当众要挟他的黄口小儿。
一旁的洪承恩见状急了，他好不容易才让县令站在自己这边，怎能容许一个穷书生翻盘？
“大人，休听他胡言乱语！”洪承恩上前一步，指着范进骂道，“这小子就是范家的主心骨，这一切定是他策划的！他们就是想借着人命耍横，逃避钱粮！”
范进根本没理他，只是直视着侯守用，缓缓开口：“学生敢问大人，昨夜子时前后，南海县境内，可曾下过一场大雨？”
侯守用一愣，不知他为何有此一问，但还是下意识地点了点头。
昨夜那场雨下得不小，他记得很清楚。
范进伸手指了指草席上的尸体，声音清晰地传遍全场：“昨夜大雨，庄内至今泥泞难行。可小七嫂临死前既然走投无路，必是在屋外徘徊许久，为何她的两足之上，却不见丝毫泥印？”
此言一出，全场皆惊。
侯守用脸色一变，猛地扭头看向尸体。
衙役们也纷纷低头，只见范林氏那双赤着的脚板上，除了些许尘土，确实干净异常，与周围这片烂泥地形成了鲜明的对比。
“你！”侯守用霍然转头，怒视着还想开口的洪承恩，厉声喝道，“给本官闭嘴！”
他压下心中的惊疑，再次看向范进，目光变得锐利而凝重，一字一句地问道：“此疑点，说明什么？”
所有人的目光都聚焦在范进身上。
跪在地上的乡亲们，眼中重新燃起了希望。
而站在一旁的洪承恩，顺着所有人的视线也死死盯住了那双脚。
他的瞳孔猛地一缩，冷汗瞬间浸湿了后背。
他看到的，不仅仅是脚上没泥。