她在心中向着满天神佛祈祷，不求儿子大富大贵，只求他此行平安。
次日，鸡叫头遍，天还蒙蒙亮，范进的房门就被“砰砰”敲响。
“进哥儿！快起了！我爹在村口等着了！”是胡大姐儿清亮的声音。
范进早已收拾妥当，推门而出。
胡大姐儿提着个篮子，里面是几个热腾腾的杂粮饼。
两人快步走到村口，胡屠户那魁梧的身影已经等在那里，旁边还停着一辆独轮板车。
“磨磨蹭蹭！比老娘们儿上茅房还慢！”胡屠户瞪起牛眼，嗓门洪亮，“县太爷召见是多大的事？要是耽误了时辰，老子把你腿打断！”
范进躬身行礼：“胡伯伯，小子知错了。”
胡屠户哼了一声，脸色稍缓，将一个布包扔给他：“拿着，里面是两斤熟牛肉，路上吃。到了县衙，要是门口的差役不让你进，你就报我的名字。城里吃我猪肉的，多少都得给几分薄面。”
他又压低声音，神神秘秘地说：“我可听说了，这位侯县令，名叫守用，最是爱惜羽毛，喜欢提拔有真才实学的后进。你待会儿见了，别光顾着磕头，得让他看到你的本事，明白吗？”
“小子明白了，多谢胡伯伯指点。”范进认真地将他的话记在心里，开始思索应对之策。
一行人就此上路。
胡屠户推着板车，上面坐着范母和胡大姐儿，范进则跟在旁边步行。
晨光熹微，土路蜿蜒，通向那座决定无数人命运的广州府城。
走了近两个时辰，巍峨的城墙终于出现在地平线上。
青灰色的巨石垒砌的城墙，在晨光中像一头沉默的巨兽，匍匐在大地上。
城楼高耸，旗幡猎猎，来往的行商、脚夫、牛车、轿子，在城门洞下汇成一股拥挤的洪流，嘈杂的人声隔着老远就扑面而来。
即便拥有二十二世纪的灵魂，见识过钢铁丛林的宏伟，但当亲眼目睹这座活生生的、充满了人间烟火气的古代巨城时，范进的心跳还是不受控制地快了几分。
他深吸一口气，冰凉的晨风灌入肺中，让纷乱的心绪稍稍安宁。
县令的考校，就是他的第一道龙门。
能不能跃过去，就在今日。
他们随着人流，一点点向城门口挪去。
越是靠近，人潮便越是拥挤，几乎到了寸步难行的地步。
眼看日头渐渐升高，胡屠户额上见了汗，急得直跺脚。
再这么堵下去，非误了时辰不可。