两人一前一后走回饭铺，方才江边暧昧旖旎的气氛，早已被码头上的喧嚣冲得一干二净。
铺子里并没有梁盼弟想象中的混乱，伙计们手脚麻利地收拾着桌椅，一切井然有序。
只有胡大姐儿，一个人孤零零地坐在角落的桌子旁，双手托着下巴，正出神地望着门口。
看到范进和梁盼弟进来，她猛地站起身，眼神里先是闪过一丝喜悦，但随即，她的目光就死死地定在了梁盼弟的发髻上。
那支崭新的银梅花簪子，在昏暗的铺子里依然闪烁着温润又扎眼的光。
胡大姐儿脸上的血色“唰”地一下就褪尽了，嘴角的笑意僵住，眼神瞬间变得冰冷而锐利，像两把刀子。
梁盼弟被她看得浑身不自在，下意识地抬手想去碰那簪子，手举到一半又尴尬地放下。
她毕竟是在市井里摸爬滚打多年的女人，瞬间就明白了眼前的状况，心中暗叹一声，脸上却挤出个笑容：“胡家妹子，辛苦你了，铺子没出什么乱子吧？”
“好得很。”胡大姐儿从牙缝里挤出三个字，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“梁掌柜的有贵客陪着，我们这些下人自然要把活儿干好。”
这话里的尖酸刻薄，让铺子里的空气都凝固了。
范进眉头微皱，他知道此刻不是解释的时候。
他上前一步，隔在两个女人中间，对梁盼弟说：“天色已晚，我们该回县城了，多谢你的款待。”
又转向胡大姐儿，语气放缓了些：“大姐儿，走了。”
梁盼弟如蒙大赦，连忙点头：“路远，你们快些回去吧。”
她没有再看范进，只是匆匆对着胡大姐儿点了点头，便转身进了后厨，那背影里带着几分狼狈。
回城的路上，驴车走得很慢，车轮碾过石子路，发出单调的“咯噔”声。
胡大姐儿一路上一言不发，只是把脸扭向一边，肩膀却在一抽一抽的。
范进叹了口气，知道这关躲不过去。
果然，没过多久，压抑的啜泣声就响了起来。
“你骗我，”胡大姐儿的声音带着浓浓的鼻音和委屈，“你说你们只是叙旧，可你……你给她买了簪子！”
她猛地转过头，泪眼婆娑地瞪着范进，“那簪子，起码要一二两银子吧？你什么时候这么大方了？你宁可把钱花在一个不清不白的寡妇身上，也不肯……”
她的话说不下去了，剩下的全是哽咽。
范进没有不耐烦，他只是静静地听着，等她哭得差不多了，才从怀里掏出一块崭新的帕子，递了过去。
“你先擦擦眼泪。”他的声音很平静。
胡大姐儿一把夺过帕子，胡乱在脸上一抹，哭得更凶了：“你别以为给我一块破帕子就没事了！我告诉你范进，我爹说得对，那种在码头上抛头露面的女人，就不是什么好东西！你别被她骗了！”
“她不是那种人。”范进淡淡地说了一句。
“不是？！”胡大姐儿的声音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫，“那她为什么收你的簪子？她要是正经人，就该当场还给你！她就是吊着你，想占你的便宜！”
看着她激动得满脸通红的样子，范进知道跟她讲道理是行不通的。
他换了个策略，伸手轻轻拍了拍她的手背，语气温和得像在哄一个孩子：“好了，别气了。我知道你是为我好。”
他没有反驳，也没有承认，只是用一种敷衍的温柔包裹住她所有的质问。
“我心里有数，不会被人骗的。”
胡大姐儿被他这么一哄，气焰顿时消了一半。
她低头看着手里那块帕子，触手柔软，是上好的细棉布，边角还绣着一丛精致的竹叶。
“你这帕子……哪来的？”她抽噎着问。