他身量不算高大，此刻却像一堵墙，隔绝了那道令人不适的目光。
“张公子，”范进的语气平静无波，“考期在即，与其在此逞口舌之快，不如多留些心神，想想怎么破题。毕竟，案首的名头，不是靠嘴说出来的。”
张师陆脸色一僵，没想到这个看起来唯唯诺诺的穷书生竟敢当面顶撞他。
旁边一位头发花白的老童生见状，连忙上前打圆场：“和气生财，和气生财，大家都是同场应考的文友，莫要伤了和气……”
“滚开！”张师陆的家仆一把将老童生推了个趔趄，“我家公子是注定的案首，你个考了一辈子连秀才都摸不着的废物，也配跟我们公子称文友？”
老童生踉跄几步，满脸羞惭，却不敢再多言。
周围的考生看着这一幕，眼神各异，有同情，有鄙夷，但更多的是冷漠。
就在这时，县学大门内传来一声悠长的唱名：“南海县——张师陆！”
张师陆冷哼一声，恶狠狠地瞪了范进一眼，仿佛在说“你等着”，随即整理了一下衣袍，昂首挺胸地走向大门。
负责搜检的公人一见是他，脸上立刻堆满了笑，只是装模作样地在他袖口拍了两下，便躬身让他进去了。
“张公子果真是内定了啊……”人群中响起一阵低低的议论。
梁盼弟和胡大姐儿的脸上都露出了担忧之色。
紧接着，又一记唱名响起，声音洪亮清晰，传遍了整个街口。
“南海县——范进！”
霎时间，所有人的目光都聚焦过来。
范进深吸一口气，回头对梁盼弟和胡大姐儿露出一个安定的微笑。
他什么也没说，只是挺直了脊背，迈步走向那扇决定无数人命运的“龙门”。
他走得不快，步伐沉稳，在众人的注视下，脸上非但没有半分紧张，反而嘴角噙着一丝若有若无的笑意，嘴里甚至哼着一段不成调的乡间小曲。
那轻松的模样，仿佛不是去赶考，而是去赴一场期待已久的约会。
守在门口负责搜检的两名公人交换了一个眼神，其中一个脸上带着刀疤的，嘴角咧开一个冰冷而不怀好意的笑，缓缓伸出了手。