在这个时代，寡妇再嫁虽不少见，但像她爹这样主动张罗的，却不多。
“你爹做得对。”范进语气认真，“女子并非男人的附庸，丈夫没了，日子还得往下过。寻个能知冷知热的良人，后半辈子才有依靠。”
他说这话时，目光却不自觉地飘向了梁盼弟。
梁盼弟的心猛地一跳，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。
她也是寡妇，范进这番话，像是说给胡家听，又何尝不是说给她听？
他……是不在意的吗？
一股暖流涌上心头，让她白皙的脸颊染上了一层好看的红晕。
她连忙低下头，端起茶杯，轻声道：“放榜还有几日，总在院里闷着也不是办法。广州城这么大，不如……我们出去逛逛，散散心？”
“好主意。”范进一口应下，神态自若，仿佛县试的风波只是人生中一段寻常的插曲。
县试次日。
“听说了吗？南海县有个叫范进的考生，当着提学大宗师的面，写诗自比鸿鹄，说不愿入功名的牢笼！”
“何止啊！我还听说，大宗师让他一炷香作八股文，他直接口占一篇，惊得满场说不出话！”
广州城的大小茶馆里，关于范进的故事已经传出了七八个版本，有褒有贬，但无一例外，都将他描绘成了一个惊世骇俗的“狂人”。
一处幽静的宅院内，张师陆正悠闲地品着香茗，听着书童铃儿的汇报。
“公子，现在外面都说那范进是百年不遇的奇才，但也说他狂妄无行，藐视功名。”
张师陆嘴角勾起一抹冷笑：“奇才？一个连县试都未必能过的泥腿子罢了。铃儿，你再去外面放些话，就说这范进恃才傲物，目无尊长，他的那首诗，更是有不臣之心。务必让城里那些官老爷们都听到。”
他要的，就是把范进的名声彻底搞臭。
名声坏了，哪个主考官还敢录取他？
“是，公子。”铃儿应声。
“还有，”张师陆放下茶杯，放榜那天，派人去县学门首守着，我倒要看看，他范进还有什么脸面去见人。”
城中的流言蜚语愈演愈烈，将范进推上了风口浪尖。
张师陆自以为布下天罗地网，笃定范进此次必败无疑。
他与满城看客一样，都以为这场县试的最终评判，只在侯知县与那位微服私访的大宗师一念之间。
他们谁也不知道，决定最终结果的权柄，早已悄然易手。
此刻，一双更具权威的眼睛，正审视着那份掀起满城风雨的答卷。