几人商议片刻，提出了几个名字，但或因资历不足，或因不熟悉苗疆情形，皆觉不甚妥帖。
这时，关丰缓缓开口：“皇上，老臣举一人，或可当此任。”
“哦？关师傅举荐何人？”
“现任湖广总督，迈柱。”
关丰道，“迈柱久在西南为官，于苗疆事务颇为熟悉，为人虽稍显固执，然操守清廉，办事认真，且身为满洲大员，前往处置，亦能彰显朝廷重视。可命其即刻前往沅州，全权处理此事，务必查明真相，严惩肇事胥吏与不法乡绅，安抚苗民，重申‘改土归流’乃为使其等同沐王化、安居乐业之本意。”
雍正沉吟着。
迈柱此人，他是有印象的，能力确有，但并非心腹。
“迈柱…也罢，眼下确无更合适之人。就依关师傅所荐。”
他强打着精神，对胤祥道，“即刻拟旨，加迈柱钦差衔，督办沅州苗乱事宜，赐便宜行事之权。告诉他，朕要他尽快平息事端，并将此次激变缘由、处置经过，详细奏报！”
“臣遵旨！”胤祥领命。
正事议定，雍正似乎耗尽了力气，靠在引枕上，微微喘息。
苏培盛连忙奉上参汤。
雍正挥挥手，示意他们退下。
关丰落在最后，心中不忍，驻足轻声道：
“皇上，政务虽繁，然龙体乃国之根本。还请皇上务必节劳，善加保重。”
雍正抬眼看了看他，眼神复杂，最终只是无力地摆了摆手。
退出养心殿，关丰与胤祥、张廷玉同行，三人都沉默着。
良久，胤祥才叹道：“皇兄…太不爱惜自己了。这般下去，如何是好？”
张廷玉亦忧心忡忡：“内忧外患，皆系于皇上一身，压力实在太大。”
关丰没有言语，心中却如这天气一般沉重。
他深知，雍正这般拼命，既是性格使然，也是其改革事业面临的巨大阻力所致。
如今，这沉重的负担，已开始明显地侵蚀这位中年帝王的健康。
湖南苗乱，只是一个缩影，帝国庞大躯体内隐藏的种种矛盾，并不会因皇帝的勤政而自动消解，反而可能因推行新政的急切而更易被引爆。
回到粘杆处值房，关丰立即着手处理与湖南苗乱相关的信息。
调阅迈柱及其可能随行人员的档案，并密令粘杆处在湖南的暗线，密切关注事态发展，随时密报。
窗外，积雪压弯了庭中松树的枝桠，发出不堪重负的“嘎吱”声响。
关丰凝望着那被白雪覆盖的、沉甸甸的枝头。
年关的积雪，不仅能妆点盛世，有时，也会成为压垮骆驼的最后一根稻草。
他只希望，皇帝能撑过这个冬天，帝国能熬过这新一轮的动荡。
然而，前路似乎愈发迷雾重重，寒意刺骨。
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