族长周永年那慈祥目光里的冰冷探究，如同细针，久久钉在林秀身上。她手腕上那几道新鲜的血痕火辣辣地疼，却远不及心底泛起的寒意。方才情急之下的哭诉和伪装，似乎暂时搪塞了过去，但她比谁都清楚，族长那双眼睛，从未真正离开过她藏在身后的、紧握着油布包的那只手。
“唉，可怜见的孩子，真是遭了大罪了。”族长最终叹了口气，那叹息沉重得仿佛真承载了无限的怜惜，“既然受了伤，又受了惊吓，就更该好生休养。禄儿——”
周禄立刻上前一步，脸上带着毫不掩饰的狞笑和得意：“族长。”
“送秀儿回去歇着。吩咐下去，熬上好的安神汤，再拿些金疮药来。”族长吩咐得周到细致，语气温和，但接下来的话却让林秀如坠冰窖，“秀儿心神不稳，易受邪祟侵扰，需要绝对静养。多派两个人，在她屋外‘精心照料’，任谁也不得随意打扰，免得再生出什么意外来。”
“精心照料”四个字，他咬得略重，带着不容错辨的寒意。
“是！族长放心！定会‘精心’照料秀姑娘！”周禄大声应道，目光如同毒蛇般扫过林秀。
立刻有两个粗壮的妇人上前，一左一“扶”住了林秀的胳膊。那力道绝非搀扶，而是不容挣脱的钳制。指甲几乎要掐进她的肉里。
“族长，我……”林秀还想做最后的挣扎。
族长却温和地打断她，语气依旧充满关怀，却带着绝对的、不容置疑的威严：“好孩子，听话。养好身子要紧，莫要再让爷爷担心了。”他挥了挥手，示意周禄带人离开。
林秀被半强制地拖着，离开了潭边，离开了族长那令人窒息的“慈祥”目光。回望那片依旧被火把和浓雾笼罩的黑水潭，她只觉得那潭水仿佛一只巨大的、漆黑的眼睛，正冰冷地注视着她被带入更深的囚笼。
她被押回了那座已成焦炭废墟的家。
周禄粗暴地推开那扇勉强立着的、被熏得漆黑的房门，将她一把搡了进去。
“好生待着！族长仁厚，给你安神汤喝，别不识抬举！”他啐了一口，重重摔上门。
清晰的落锁声再次传来，如同敲响了丧钟。紧接着，是沉重的脚步声停留在门外，来回踱步的声响，如同困兽的牢笼被彻底焊死。
屋里比之前更加阴冷。油灯不知何时被点燃了，放在唯一一张未被完全烧毁的破木桌上，灯苗微弱而飘忽，将满屋焦黑的残骸和扭曲的影子投在四壁，如同张牙舞爪的鬼魅。空气中弥漫着无法散去的焦糊味和湿霉气，吸入肺里都带着一股绝望的尘埃感。
林秀背靠着冰冷刺骨的门板，缓缓滑坐到地上。冰冷的绝望如同潮水，一点点漫过心脏。软禁。名为静养，实为囚禁。她成了瓮中之鳖，族长可以随时用最“合理”的方式让她彻底闭嘴。
她蜷缩起来，将脸埋在膝盖里，肩膀无法抑制地轻轻颤抖。不是因为寒冷，而是因为那无孔不入的、巨大的恐惧和孤立无援。
不知过了多久，门外传来开锁的声响。
林秀猛地抬头，心脏揪紧。
进来的是母亲生前的一位远房堂婶，人称张婶。她端着一個木托盘，上面放着一碗冒着热气的漆黑汤药和一碟看不出内容的粗粝饭食。张婶眼神躲闪，不敢与林秀对视，将托盘放在桌上，便匆匆转身欲走。
“张婶！”林秀哑声叫住她。
张婶身体一僵，停在门口，背对着她。
“张婶……我娘她……”林秀的声音带着哽咽，试图从这唯一可能还存有一丝善意的长辈这里寻求一点慰藉或信息。