周禄那带着疑惑的粗嘎嗓音，如同冰水浇头，瞬间将林秀从与陈师傅短暂联系的微光中拖回冰冷的现实。后窗！他听到了！
心脏猛地撞向喉咙口，她几乎是手脚并用地扑向那扇小窗，用沾满灰烬的袖子疯狂擦拭窗棂缝隙外可能留下的任何痕迹！同时，另一只手胡乱地将地上那几片深绿色的药草叶片连同油纸一起抓起，死死攥在手心，藏入袖中。
脚步声沉重而急促地逼近后窗！
“妈的！谁在那儿装神弄鬼？！”周禄的吼声几乎贴着窗缝传来，火把的光晕瞬间将窗外映亮，透过缝隙，能看到他模糊扭曲的身影正在仔细搜查。
林秀屏住呼吸，紧贴着内侧墙壁，一动不敢动，连血液都仿佛凝固了。袖中药草苦涩辛辣的气息丝丝缕缕钻入鼻腔，成了此刻唯一能提醒她方才并非幻觉的证明。
窗外传来拨弄草丛、踢开碎石的声音。周禄搜查得异常仔细。
“……禄哥，没啥啊，怕是野猫耗子吧……”另一个声音略显迟疑地响起。
“放屁！这鬼地方连耗子都嫌晦气！”周禄骂骂咧咧，“妈的，肯定是那丫头搞鬼！说不定想跑！”
脚步声再次响起，却是朝着房门方向而去。紧接着是粗暴的开锁声和踹门声！
“砰！”房门被猛地推开，周禄凶神恶煞地站在门口，火把的光将他狰狞的影子投入屋内，几乎笼罩了蜷缩在窗下的林秀。他狐疑的目光如同探照灯，在她脸上和周围扫视。
“你刚才在后窗搞什么鬼？！”他厉声质问，一步步逼近。
林秀心脏狂跳，脑中飞速旋转。她抬起泪痕未干、沾满灰烬的脸，眼神故意流露出惊恐和茫然，声音虚弱而颤抖：“窗……窗户？我……我听到有奇怪的声音，好像……好像有东西在挠窗子……我好怕……是不是……是不是姐姐……”她适时地哽咽起来，将话题引向鬼神之说，这是村里人最易相信也最易恐惧的。
周禄眉头紧锁，盯着她看了半晌，似乎想从她脸上找出破绽。他确实听到了一点动静，但这丫头的样子又不似作伪。他烦躁地骂了一句，走到后窗边，仔细检查了一遍窗棂，甚至用力推了推，窗棂纹丝不动。
“给老子安分点！”他最终似乎没发现什么异常，只得恶狠狠地警告道，“再弄出动静，就不是锁门这么简单了！”他目光扫过桌上那碗丝毫未动的漆黑汤药，眼神阴沉了几分，却没再强迫，只是重重摔门而去，落锁声比之前更加响亮。
危机暂时解除。
林秀虚脱般滑坐在地，后背已被冷汗彻底浸透。她摊开手心，那几片深绿色的药草叶片已被她的汗水浸得有些发软，但那奇特的苦涩辛辣气味却更加浓郁了。
陈师傅冒着巨大风险送来的东西……下一次葬仪之前，必须再探潭底……
可是，该如何突破这严密的看守？如何避开族长的耳目？这药草又能支撑多久？
一个个难题如同沉重的枷锁，压得她喘不过气。
她借着油灯微弱的光，仔细打量手中的药草。叶片形状奇特，边缘带着细微的锯齿，叶脉在光线下呈现出一种暗沉的、近乎黑色的纹路，与她见过的任何草药都不同。这就是能对抗那恐怖潭底瘴气的东西？
她想起陈师傅低语中的只言片语——“山雾起时”、“声东击西”、“药效短……速决……”
山雾……落阴坡的浓雾多在黎明和傍晚时分最盛。声东击西……是要制造混乱吸引注意力？药效短……意味着她必须速战速决。
一个模糊的计划开始在她脑中艰难地成形，但每一个环节都充满了巨大的风险和不确定性。
就在她凝神思索之际，袖中的药草气味似乎越来越浓郁，那苦涩中带着辛辣的味道，竟让她因恐惧和疲惫而混沌的头脑渐渐清晰起来，连额角那持续的刺痛和脑海中阴魂不散的葬谣哼唱声，似乎都被这股气味暂时压下去了一些。
这药草……果然非同一般。
她小心翼翼地将其中一片最小的叶片含入口中，置于舌下。
瞬间，一股极其强烈的、难以形容的辛辣刺激感猛地炸开！如同含住了一团冰火，刺激得她眼泪瞬间涌出，舌头几乎麻木！但紧随其后的，却是一股清冽的、带着强大穿透力的气息直冲头顶，瞬间驱散了盘踞在她灵台的大部分昏沉和滞涩感，耳目都为之一清！
连窗外浓雾的流动，门外看守偶尔压低的交谈碎片，都变得异常清晰起来。