晨雾把黑龙潭的水面泡得发涨，像一块吸饱了尸气的黑绸子，沉沉压在落阴坡的洼地。林秀蜷在潭边的芦苇丛里，喉咙里的灼痛感刚被“护心草”压下去些，又被一阵突如其来的心悸攥紧，她知道——这是和母亲的“共感”在作祟。自从姐姐死后，她总能隐约感知到母亲的情绪，此刻那股混杂着恐惧与决绝的情绪，像黑龙潭的淤泥般，沉甸甸堵在她心口。
油布包里的银镯不知何时滑到了腕间，镯身还带着潭底的凉意，内侧刻着的“刘”字被汗液浸得发亮。林秀摩挲着那道刻痕，忽然想起二婶看到银镯时疯癫的模样，想起母亲塞给她药草时颤抖的手，眼泪没忍住，砸在芦苇叶上，晕开一小片湿痕。她不能就这么躲着，母亲还在火海里，哪怕只有一丝希望，她也要回去看看。
刚要起身，芦苇丛外忽然传来细碎的脚步声，伴着巡山队员粗嘎的咳嗽。林秀连忙屏住呼吸，把身子往深处缩了缩。透过芦苇缝隙，她看到周禄带着两个手下，正沿着潭边搜查，手里的刀鞘敲打着石头，发出“笃笃”的声响，像在给沉潭的冤魂敲丧钟。
“族长说了，活要见人，死要见尸。”周禄啐了口唾沫，眼神阴鸷地扫过水面，“那丫头要是敢躲进潭里，正好省了我们动手，让潭里的煞神收拾她！”
另一个巡山队员嘿嘿笑起来，语气猥琐：“说不定早就被煞神拖去配阴婚了，跟她姐姐一样，裹着红绸沉在潭底，永世不得超生。”
这话像针一样扎进林秀心里，她攥紧袖中的银簪，指节泛白，恨不得立刻冲出去，把那两人的嘴撕烂。可她知道，自己不能冲动，母亲用命换她逃出来，不是让她逞匹夫之勇的。
就在这时，潭面忽然泛起一阵诡异的涟漪，不是风吹的，倒像是有什么东西在水下搅动。周禄几人也察觉到了，纷纷停下脚步，警惕地盯着水面。紧接着，几缕红绸从潭底飘了上来，慢悠悠地浮在水面，像是有人从水下往上抛。那红绸的纹路，林秀再熟悉不过，是母亲昨夜给她缝补衣衫时，用的正是这种红绸。
“邪门！”周禄身边的巡山队员往后退了一步，声音发颤，“这……这红绸怎么自己漂上来了？”
周禄也有些发毛，却硬撑着摆出凶狠模样：“慌什么！不过是潭里的水草缠住了，风一吹就漂上来了！再敢胡言，把你也扔下去喂鱼！”话虽这么说，他握着刀的手却紧了紧，眼神不自觉地往身后瞟。
林秀的心提到了嗓子眼，她看到那几缕红绸忽然动了起来，像是被无形的手牵引着，朝着周禄几人飘去。其中一缕红绸还缠上了周禄的脚踝，冰凉的布料贴着皮肤，周禄猛地跳起来，一脚把红绸踹开，脸色煞白：“什么鬼东西！”
趁着几人慌乱，林秀猫着腰，从芦苇丛的另一侧溜了出去，朝着村子的方向狂奔。晨雾打湿了她的头发，贴在脸上，像无数细小的手在拉扯。她不敢走大路，只能沿着田埂，在湿漉漉的泥地里深一脚浅一脚地跑，鞋早就被泥水浸透，每跑一步，都能感觉到石子硌着脚底。
离村子越来越近，那股熟悉的焦糊味也越来越浓，混着湿霉气和血腥味，呛得林秀直咳嗽。她躲在村口的老槐树后，探头往村里望去，林家的方向已经看不到明火了，只剩下滚滚黑烟，像一条黑龙，盘旋在村子上空。几个村民远远地站着，没人敢靠近，脸上带着麻木的惊恐，像是在看一场与自己无关的闹剧。
林秀的心跳得飞快，她看到母亲常穿的那件蓝布衫，被烧得焦黑，挂在断墙上，随风飘动，像一面残破的旗子。她再也忍不住，朝着那片废墟冲了过去，刚跑几步，就被一只手拽住了胳膊。
“秀儿，别去！”是陈师傅。他不知何时出现在她身后，脸色苍白，肩头的伤口还在渗血，显然是刚从别处赶回来。
“陈师傅，我娘还在里面！”林秀挣扎着想要挣脱，眼泪直流，“我要去找她，就算是尸体，我也要把她找回来！”
陈师傅按住她的肩膀，眼神凝重：“你现在进去，只会把自己搭进去。周禄的人就在附近盯着，就等你自投罗网。你娘要是知道你这么冲动，在九泉之下也不会安心。”
林秀愣住了，陈师傅的话像一盆冷水，浇灭了她的冲动，却让她更绝望。她看着那片废墟，看着断墙上飘动的蓝布衫，突然蹲在地上，捂住脸，压抑地哭起来。银镯从腕间滑落，掉在泥地里，发出“叮”的一声轻响。
就在这时，废墟里忽然传来一阵轻微的响动，像是有人在撬动石板。林秀猛地抬起头，止住哭声，朝着废墟跑去。陈师傅想拉住她，却晚了一步。林秀冲到废墟前，扒开地上的碎砖，只见一块石板被撬开了一条缝，里面隐约有光线透出，是地窖！母亲还活着！
她刚要伸手去掀石板，身后忽然传来周禄的怒吼：“林秀！果然在这里！”
林秀心里一紧，转身就想跑，却被巡山队员围了起来。周禄狞笑着，一步步逼近：“跑啊！我看你往哪儿跑！把铭文交出来，或许还能让你跟你娘死在一块儿！”
就在这危急时刻，地窖的石板突然被完全掀开，母亲从里面爬了出来，身上满是烟灰，头发被烧焦了大半，却死死抱着一个木盒，朝着林秀喊道：“秀儿，接着！”
林秀下意识地伸手，木盒落在她怀里，沉甸甸的。她打开一看，里面放着几包草药，还有一本泛黄的账簿，上面密密麻麻记着名字和数字，是族长贩卖尸身的证据！
“娘！”林秀大喊着，想要冲过去，却被巡山队员死死按住。母亲看着她，脸上露出一丝欣慰的笑，然后突然抓起地上的一根燃烧的木柴，朝着周禄冲了过去：“我跟你们拼了！”
周禄没想到王氏会突然发难，被她撞得一个趔趄。母亲趁机将木柴扔向旁边的柴堆，柴堆瞬间爆燃，火焰“腾”地窜起，挡住了巡山队员的去路。“秀儿，快走！”母亲大喊着，又抓起一根木柴，朝着另一个方向跑去，吸引巡山队员的注意力。
林秀知道，母亲是在为她争取时间。她看着母亲被巡山队员追着，看着火焰越来越大，泪水模糊了视线。陈师傅抓住她的手，拉着她就跑：“快走！再不走就来不及了！”
林秀被陈师傅拉着，朝着后山跑去。她回头望去，只见母亲被巡山队员围在中间，却依旧挥舞着木柴，像一只护崽的母兽。忽然，她看到母亲身上的衣服被火焰引燃，瞬间变成了一个火人。母亲没有叫喊，只是朝着她的方向，用尽最后一丝力气，比划了一个“跑”的手势，然后倒在了火海里。
“娘——！”林秀撕心裂肺地哭喊着，想要挣脱陈师傅的手，却被他死死拉住。陈师傅的声音带着悲痛：“秀儿，节哀！你娘用命换你活下去，你不能让她白白牺牲！”
就在这时，火海里忽然飘起一道红影，像是母亲的轮廓，又像是姐姐的身影。那红影飘到半空中，停顿了一下，然后朝着林秀的方向，轻轻挥了挥手，像是在告别。林秀知道，那是母亲和姐姐的冤魂，她们在护着她，在让她活下去。
她不再挣扎，任由陈师傅拉着，朝着后山跑去。泪水模糊了她的视线，却让她的眼神越来越坚定。怀里的账簿硌着胸口，像是母亲的心跳，提醒着她肩上的责任。她知道，从这一刻起，她不再只是林秀，她还要替母亲，替姐姐，替所有被红绸缚身的冤魂，讨回一个公道。
晨雾渐渐散了些，阳光透过树叶的缝隙，洒在林秀的脸上。她擦了擦眼泪，握紧怀里的账簿，脚步不再犹豫。落阴坡的天，该变了；那些吃人的规矩，该破了。