后山的雾气缠在蕨类植物的叶片上，凝成水珠砸在林秀手背上，冰凉的触感让她混沌的脑子清醒了几分。陈师傅在前方拨开半人高的杂草，开辟出一条狭窄的通路，草叶上的瘴气被搅动，散发出一股混杂着腐叶与腥甜的怪味，呛得林秀忍不住咳嗽。她怀里紧紧抱着母亲从火海里抛出来的木盒，盒子棱角硌着肋骨，却比任何护身符都让她心安。
“先找个地方歇脚。”陈师傅突然停下脚步，侧耳听着身后的动静。林秀顺着他的目光望去，只见远处山林里隐约有火把晃动，巡山队的吆喝声被雾气揉得支离破碎，却依旧像催命的符咒般追着他们。陈师傅拽着她躲进一处凹陷的山壁，山壁上爬满了藤蔓，遮掩住两人的身影，藤蔓的根系深处还残留着一丝若有若无的红绸碎片，是昨夜姐姐引开巡山队时留下的。
林秀靠在冰冷的山壁上，终于敢打开那个木盒。盒子是父亲生前亲手做的，边角被磨得光滑，表面还刻着简单的草木纹路。她掀开盒盖，一股陈旧的药草味扑面而来，里面整整齐齐码着几包用油纸包裹的草药，最底下压着一本泛黄的账簿和一枚用红绸系着的银簪。
“这是‘护心草’。”陈师傅凑过来，指着其中一包草药，声音压得极低，“你父亲当年托人从我这里求去的，说是怕村里瘴气太重，留着给家人应急。没想到……”他的话没说完，却重重叹了口气。林秀捏起那包草药，油纸已经脆得一碰就掉渣，里面的草药叶片呈暗绿色，还带着淡淡的清香，和她之前服用的“醒神草”气息截然不同，却同样让人安心。
她的目光落在那本账簿上，账簿封面用毛笔写着“落阴坡记”四个字，字迹是父亲的，却被母亲用红笔圈出了几个名字：林香、娟儿（二婶的女儿）、还有几个她从未听过的名字，每个名字旁边都标着日期和一串数字，数字后面还画着小小的棺材符号。林秀翻开第一页，里面的字迹换成了母亲的，娟秀的小字却透着难以掩饰的颤抖：“隆安十七年三月，香儿被指认‘冲撞山神’，红绸缚身，沉于黑龙潭东角，周永年收‘浔州王老爷’纹银二十两……”
每一个字都像烧红的烙铁，烫得林秀眼眶发酸。她一直知道姐姐的死不对劲，却没想到真相如此血淋淋。账簿里还夹着一张折叠的纸条，展开一看，是母亲用炭笔绘制的简易地图，地图上用红圈标出了祠堂的位置，祠堂角落画着一个小小的暗格符号，旁边还写着一行小字：“账房秦老，每月初三与外乡货郎交易。”
“这是族长贩尸的铁证。”陈师傅的声音带着压抑的愤怒，“他们不仅用‘双喜葬’处理异己，还把尸体卖给外乡的乡绅、甚至洋商，那些数字就是交易的银两数。你母亲隐忍这么多年，就是为了搜集这些证据。”
林秀的手指抚过账簿上母亲圈出的“林香”二字，指尖突然被纸页上的一个小窟窿扎了一下，是针孔。她仔细一看，才发现母亲在每个受害者名字旁边，都用绣花针戳了密密麻麻的小孔，小孔排列成奇怪的图案，像是某种暗号。她想起母亲生前总在灯下绣平安符，那些被族长焚毁的符纸边角，似乎也有类似的针脚。
“这图案……”陈师傅皱着眉思索，突然眼睛一亮，“是‘引魂阵’的变体！你母亲是想借这些针孔，把受害者的冤魂引到符号上，留下他们存在过的痕迹。”他指着其中一个图案，“这个是‘水纹’，代表沉潭的冤魂；这个是‘火纹’，应该是被焚烧的……你母亲在用她自己的方式，给这些冤魂立碑。”
林秀的心猛地一揪。母亲生前不敢明着反抗，只能用这种隐秘的方式记录真相，就连绣平安符，或许都藏着向外界求救的暗语。她正想把地图和账簿收好，手腕上的银镯突然发出一阵细微的震颤，镯身内侧刻着的“刘”字像是被火烤过般发烫。紧接着，她怀里的银簪也动了一下，系着银簪的红绸无风自动，飘到账簿的某一页，恰好盖住了“娟儿”的名字。
“二婶的女儿……”林秀喃喃道，突然想起潭底那具腕系银镯的尸骨。她抬头看向陈师傅，却发现陈师傅正盯着山壁的藤蔓发呆，藤蔓的阴影里，一道红影正缓缓凝聚，是姐姐林香的冤魂。红影依旧穿着那件沾着潭底淤泥的红嫁衣，裙摆扫过地面的枯草，留下一串湿漉漉的痕迹，她没有靠近，只是伸出手，指了指账簿上母亲画的暗格符号，又指了指林秀手中的银簪。
“暗格里藏着更重要的东西。”陈师傅突然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你母亲在地图上标了‘巡山间隔半刻’，是在告诉你，每天卯时三刻巡山队换岗的间隙，祠堂的守卫最松，那时候才能潜入。”他顿了顿，看向林秀，“但祠堂是族长的老巢，里面不仅有账房秦老，还有他布下的‘迷魂阵’，用的是黑龙潭的腐泥和沉尸的头发，普通人进去，不出片刻就会被幻觉缠上。”
林秀握紧银簪，银簪的簪尖冰凉，却让她充满了力量。她想起母亲在火海里最后那个“跑”的手势，想起姐姐冤魂一次次为她引路，突然觉得那些压得她喘不过气的恐惧，都变成了支撑她走下去的勇气。“我不怕。”她抬起头，眼神坚定，“陈师傅，你教我的‘声波破瘴’之法，还有这‘护心草’，足够让我顶住幻觉。只要能拿到暗格里的东西，就算拼了这条命，也要让全村人看清族长的真面目。”
陈师傅看着她，沉默了片刻，从怀里掏出一个小小的陶哨：“这是用黑龙潭边的空心竹做的，吹出来的调子能干扰‘迷魂阵’的频率。你潜入祠堂后，若感觉头晕目眩，就吹这个哨子。记住，暗格应该在祠堂供桌底下，掀开第三块地砖就能看到，但地砖下面可能缠着红绸，那是族长用来镇住冤魂的，你要用银簪挑断红绸，才能打开暗格。”
林秀接过陶哨，哨身还带着陈师傅手心的温度。她把陶哨塞进袖中，又将账簿和地图仔细折好，放回木盒，最后拿起那枚银簪，发现簪杆上竟刻着密密麻麻的小字，是母亲用针尖一点点刻上去的：“秀儿，娘对不起你和香儿，但若能换落阴坡一个清明，娘死而无憾。暗格里是族长与洋商交易的凭证，还有首任术士留下的铭文拓片，务必交给陈师傅。”
原来母亲早就知道自己会有这么一天。林秀的眼泪掉在银簪上，顺着刻痕滑进簪头的“安”字里，那字像是活了过来，竟透出一丝微弱的红光。她突然想起山壁藤蔓上的红绸碎片，想起姐姐冤魂的指引，心里豁然开朗，母亲留下的不仅是证据，更是让她活下去的希望，是让所有冤魂得以安息的契机。
“该走了。”陈师傅突然拽了拽她的衣袖。林秀抬头望去，只见远处的火把越来越近，巡山队的声音也越来越清晰。她连忙把木盒藏进怀里，跟着陈师傅钻出藤蔓的掩护，朝着更深的山林跑去。雾气打湿了她的头发，却浇不灭她眼里的光，怀里的木盒像是母亲跳动的心脏，每一次起伏，都在提醒她：她不是一个人在战斗。
跑过一处溪流时，林秀忍不住回头望了一眼落阴坡的方向。村子被雾气笼罩，只能看到祠堂的飞檐在雾中若隐若现，飞檐下似乎还挂着一缕红绸，像是姐姐在为她指引方向。她握紧袖中的银簪和陶哨，心里默默念叨：娘，姐姐，等着我，我一定会拿到证据，让那些吃人的规矩，彻底埋葬在黑龙潭的潭底。
溪流的水声混着巡山队的吆喝声，渐渐被甩在身后。林秀跟着陈师傅，朝着他隐居的山洞跑去，每一步都走得坚定。她知道，接下来的路会更加凶险，但只要想到母亲和姐姐的冤魂在护着她，想到那些沉潭的冤魂还在等着昭雪，她就充满了力量。落阴坡的天，该亮了；那些被红绸缚住的冤魂，也该重见天日了。