林秀在密林中奔逃时，怀里的药草包被树枝刮破，苦涩的药香混着林间湿腐的气息，在雾里散成一团若有若无的气晕。她踉跄着扶住一棵老榕树，树皮上布满青苔，指尖触到一处凹陷，是个模糊的掌印，边缘还沾着暗红的泥，像极了母亲平日绣活时，指尖被针扎破后摁下的血印。心口猛地一揪，她回头望向落阴坡的方向，夜色里，那片被雾气包裹的村落，竟透出一点猩红的光，像蛰伏野兽睁开的眼。
此时的林家老宅，柴房的木门被周禄一脚踹开。王氏靠在柴草堆上，嘴角还残留着草药的黑渍，双眼紧闭，脸色白得像潭底的腐纸。周禄蹲下身，伸手探向她的鼻息，指尖刚触到那片冰凉的皮肤，就被身后的动静惊得回头。族长周永年披着件黑绸长衫，在两名族老的簇拥下站在院坝里，手里把玩着一枚铜钱，正是“双喜葬”时塞在尸口的那种。
“死透了？”族长的声音很轻，却带着不容置疑的压迫感，像潭水漫过脚背时的凉意。
周禄忙应道：“回族长，没气了！这疯婆子不知吞了啥，口吐黑血就没动静了。”
族长走到柴房门口，目光扫过王氏身上那件褪色的红布衫，眼底闪过一丝阴鸷。这件衣服，他认得，是林香当年被“送亲”时穿的，如今被王氏套在身上疯疯癫癫地闹，分明是在暗指“双喜葬”的罪孽。他缓缓开口，语气里听不出喜怒：“疯病染人，煞气缠身，留着是个祸害。烧了吧，就当是给山神爷献祭，清净。”
“烧？”周禄愣了一下，“这宅子可是林家祖宅，烧了会不会……”
“有什么会不会？”族长打断他，指尖的铜钱转得更快了，“就说王氏疯癫纵火自焚，与旁人无关。林秀那丫头要是敢回来，正好连她一起‘净化’了。”他瞥了眼站在一旁的族老，“你们说，是不是这个理？”
族老们忙不迭点头，脸上堆着谄媚的笑，嘴里念叨着“族长英明，为了全村平安，该烧”。只有最年长的林姓族老，眼神闪烁着欲言又止，却被族长一个冰冷的眼神逼得闭了嘴。
周禄不敢再迟疑，指挥着巡山队员抱来干柴，堆在柴房和正屋之间。火折子点燃的瞬间，橘红色的火苗“腾”地窜起，像无数条红绸缠上了木柱。夜风突然变大，火舌被吹得歪歪斜斜，竟朝着院坝里的人群扑来，吓得众人连连后退。周永年站在原地没动，只是抬手拢了拢长衫的领口，目光死死盯着跳动的火焰，仿佛在看一场精心编排的戏。
柴房里，王氏的“尸体”突然动了一下。不是抽搐，而是手指微微蜷缩，像是在抓住什么。没人注意到，她怀里藏着的那枚磨尖的银簪，正随着火焰的炙烤，发出极细微的“嗡鸣”，簪头的刻痕里，渗出一滴暗红的血珠，那是林秀小时候不小心摔破额头，母亲用这枚簪子蘸着血，在她眉心点的“平安记”。血珠滴落在柴草上，竟没被火焰吞噬，反而像活物般，顺着柴草的纹路，爬向王氏的手腕。
此时的林秀，已经跑到了半山腰的破庙。她靠在神像斑驳的底座上，喘息着从怀里摸出那半块拓片，刚要借着月光细看，就看到山下的火光突然变亮，像有人泼了油似的，映红了半边天。那方向，正是她家老宅的位置！
“娘——！”林秀撕心裂肺地喊了一声，转身就想往山下冲，却被一只冰凉的手拽住了手腕。她猛地回头，只见破庙的阴影里，站着一个穿着粗布短打的身影，正是陈师傅。他的脸色比白天更苍白，肩头的伤口似乎又渗了血，却死死攥着林秀的手腕，摇了摇头：“回去就是死，你娘不会想看到你这样。”
“那是我娘！”林秀挣扎着，眼泪混着汗水往下淌，“他们烧了房子，我娘还在里面！”
陈师傅沉默着，从怀里摸出一个小小的布包，里面是几片干枯的叶子，散发着清苦的气味。他将叶子塞进林秀手里：“这是驱瘴叶，含着，别被火气引来的魇气冲了心神。”他抬手指向山下的火光，声音低沉，“你看那火，不对劲。”
林秀顺着他指的方向望去，只见那片火光竟呈现出诡异的形状，像一顶展开的红轿，轿顶还隐约有个模糊的人影，双手张开，像是在护着什么。更奇怪的是，火舌明明朝着院坝蔓延，却在靠近周永年等人时，突然拐了个弯，像是被无形的屏障挡住了。
“那是……”林秀的声音颤抖着，她认出那火轿里的人影，身形和母亲一模一样。
陈师傅叹了口气：“你娘吞的不是普通草药，是‘引魂草’，能以残躯为引，借地脉之气显形。她是在用自己最后的念想，护着你逃走的路，也是在警告那些人——冤魂不散。”
话音刚落，山下传来一阵惊呼。林秀借着雾气的间隙，看到周永年身边的一个族老，突然捂着胸口倒在地上，嘴里吐出黑血，脸上布满了像红绸勒过的紫痕。周永年脸色大变，厉声喊道：“快！把火灭了！这是邪祟作乱！”
巡山队员们慌忙去提水，可水桶刚碰到火苗，水就像被煮沸了似的，冒着白烟蒸发了。火焰反而越烧越旺，那顶“火轿”在空中盘旋了一圈，朝着黑龙潭的方向飘去，最后化作一缕青烟，消失在雾气里。而柴房的方向，王氏的“尸体”早已被烧得面目全非，唯有那枚银簪，竟完好无损地落在灰烬里，簪头的血珠依旧鲜红，像是刚滴上去的。
林秀再也忍不住，蹲在地上失声痛哭。她知道，母亲是真的走了，用最惨烈的方式，为她铺了一条逃生的路，也为那些沉在潭底的冤魂，发出了一声无声的控诉。陈师傅站在她身边，没有说话，只是从怀里摸出一张黄纸，用指尖蘸着自己肩头的血，画了一道简单的符，点燃后丢在地上。符纸燃烧的青烟，化作一道细细的线，朝着山下飘去，像是在为王氏的魂灵引路。
“走吧。”陈师傅扶起林秀，声音里带着一丝疲惫，“你娘用命给你换的时间，不能白费。黑龙潭底的铭文，还等着你去取，那些人的罪，还等着你去揭。”
林秀点点头，擦了擦眼泪，目光变得坚定。她最后看了一眼山下的火光，那片曾经承载着她童年记忆的老宅，如今只剩下一片火海，却也像一把火炬，点燃了她心里的复仇之火。她握紧怀里的拓片，跟着陈师傅，朝着密林深处走去。
身后，落阴坡的方向，火光渐渐暗了下去，只剩下袅袅的青烟，在雾气里弥漫。周永年站在烧焦的老宅前，看着地上那枚完好无损的银簪，脸色阴沉得能滴出水来。他弯腰捡起银簪，指尖刚触到簪头的血珠，就像被烫到似的猛地缩回手，那血珠竟带着刺骨的寒意，像是从潭底捞上来的冰。
“族长，这……”周禄小心翼翼地开口。
周永年将银簪攥在手里，指节因为用力而发白：“派人盯着林秀的踪迹，活要见人，死要见尸。还有，把那疯婆子的骨灰，丢进黑龙潭，让她永世不得超生！”他的声音里，第一次带上了一丝不易察觉的恐惧。他不怕人，却怕这些说不清道不明的邪祟，怕那些被他沉在潭底的冤魂，真的会爬上来找他索命。
而此时的密林深处，林秀突然停下脚步，从怀里摸出母亲塞给她的那包解毒药草。药草的最底层，竟藏着一张小小的纸条，上面是母亲歪歪扭扭的字迹：“秀儿，祠堂供桌下，有暗格，藏着账。”纸条的末尾，画着一朵小小的桃花，和林香红布衫上绣的那朵一模一样。
林秀将纸条紧紧攥在手里，眼泪又一次涌了上来。母亲到最后，都在为她指引着揭露真相的路。她抬头望向黑龙潭的方向，雾气似乎更浓了，却隐约能听到潭水涌动的声音，像是无数冤魂在低声吟唱，等着她将那些罪恶，彻底拖到阳光下。