火把的光晕彻底消失在密林深处，周禄等人的咒骂声也被层层叠叠的树影吞噬。夜重新归于一种令人心悸的死寂，唯有山下老屋残骸偶尔爆出的噼啪声，像垂死巨兽最后的心跳，遥遥传来。
林秀依旧蜷在石缝里，一动不动。冰冷的“哑石”紧贴胸口，那诡异的冰凉似乎能稍稍镇压体内翻涌的毒素和惊惧。她竖着耳朵，倾听任何一丝不寻常的动静。方才那阵似是而非的女子低泣，还有乡勇们惊惶提及的“烧纸钱味儿”，像一根根冰冷的针，扎在她紧绷的神经上。
是山风作祟？还是……这吃人的落阴坡，除了沉潭的冤魂，还有别的什么东西，在这深夜里游荡？
她不敢细想。
湿冷的夜雾弥漫开来，裹挟着浓重的腐叶和湿土气息，渐渐渗入骨髓。林秀打了个寒颤，伤口被寒气一激，又开始突突地痛。她知道不能一直待在这里。天快亮了，一旦日出，巡山队必然会进行更严密的地毯式搜捕。这片靠近山道的灌木丛，不再安全。
必须找个更隐蔽的地方藏身，至少撑到能与陈师傅取得联系。
她尝试挪动身体，一阵剧烈的眩晕袭来，眼前发黑，险些再次瘫软。毒素未清，又经历一夜奔逃惊惧，身体早已到了极限。她咬破舌尖，尖锐的痛感和腥甜的铁锈味让她勉强维持清醒。
深吸一口冰冷的雾气，她开始观察四周。山下是不能回去了，村口黑龙潭方向更是死地。唯一的方向，只能是向着更深、更陌生的老林腹地前进。
那是连村中最老练的猎户都轻易不敢深入的区域。传闻那里沼泽密布，毒瘴横行，是山魈鬼魅的巢穴。儿时听来的各种恐怖传说，此刻纷纷涌入脑海，让她脊背发凉。
但比起已知的、来自族长的狠毒和村民的麻木，未知的恐怖，反而显得不那么真切了。
她挣扎着爬起来，扶着冰冷的岩石，每一步都像踩在棉絮上，虚软无力。她撕下衣袖一角，就着夜露浸湿，勉强擦拭了脸上手上的血污泥垢，又将那半截焦黑的母亲银簪和冰冷的“哑石”仔细揣入怀中最贴身处。
摸索着，她折下一根相对结实的树枝充当拐杖，深一脚浅一脚地向着与下山路径相反的、更加浓密的黑暗挪去。
林间根本没有路。盘根错节的树根如同潜伏的怪蟒，随时可能将她绊倒。湿滑的苔藓覆盖着一切，每一下落脚都必须万分小心。黑暗中，各种细微的声响被无限放大——不知名昆虫的窸窣爬行、夜枭偶尔的怪叫、甚至自己胸腔里过度疲惫的心跳，都擂鼓般敲击着耳膜。
越往深处，雾气越浓。这雾也透着古怪，并非寻常水汽，反而带着一股淡淡的、令人作呕的甜腥气，吸入多了，头脑便有些昏沉。林秀想起陈师傅提过的“地瘴”，心下凛然，忙用湿袖掩住口鼻，但效果甚微。
脚下的土地逐渐变得松软泥泞。她心知不妙，这怕是接近了老人们口中说的“腐骨沼”。据说那沼泽深不见底，泥浆如同活物，会吞噬一切落入其中的生命，连骨头都能化掉。
她更加小心，用树枝不断探路。突然，前方浓雾中隐约出现一点微弱的光晕，朦朦胧胧，幽蓝色，飘忽不定。
鬼火？
林秀心跳骤紧，下意识地想后退。但那光点似乎有种诡异的吸引力，在她眼前轻轻晃动，像在指引方向。她鬼使神差地，朝着那点幽蓝光晕挪去。
没走几步，脚下猛地一软！原本看似坚实的土地骤然塌陷，冰冷的、带着强烈吸附感的泥浆瞬间没过了她的脚踝！
是沼泽！
林秀大惊，奋力想要拔腿后退，但泥沼如同拥有生命的巨口，死死咬住她的腿，反而将她更往下拖拽！挣扎间，泥浆很快没过了膝盖，那股强大的吸力几乎要将她扯倒！
panic如同冰水浇头。她拼命挥舞手臂想抓住什么，但周围只有滑不溜手的苔藓和虚空。那点引她来的幽蓝鬼火，在不远处跳跃了一下，倏然熄灭，仿佛从未存在过，只留下一个恶毒的陷阱。
泥浆淹到大腿，沉重冰冷，压迫得她几乎无法呼吸。绝望如同沼泽的泥浆，从四面八方涌来，要将她彻底淹没。
就在她几乎要放弃挣扎时，手腕上突然传来一阵轻微的刺痒。是那截之前为了试探二婶而藏在袖中的、姐姐林香留下的红绸线头！