腐骨沼的恶臭如附骨之疽，黏在林秀的鼻腔喉头，挥之不去。她拖着灌铅的双腿，深一脚浅一脚地在愈发浓稠的雾瘴中跋涉。每一声枯枝折断的轻响，每一次夜枭的啼叫，都让她心惊肉跳，腕间那截已变得冰凉的红绸线头，像一道无声的警示，提醒她这片山林远非寻常。
陈师傅所赠的“哑石”紧紧攥在手心，那冰冷的触感是她此刻唯一的慰藉，却也让她时刻不忘周遭无形无质却又无处不在的威胁。地瘴之气似乎越来越浓，带着那股甜腥的腐朽味，钻入肺叶，让她头脑愈发昏沉，视线也开始模糊晃动。
她不敢停下，更不敢回头去看那片吞噬一切的泥沼。方才那幽蓝鬼火的引诱、红雾怨魂的嘶嚎，绝非幻觉。这落阴坡的老林，本身就是个巨大的、活着的陷阱，吞噬着一切闯入者。
突然，一声极其轻微的“咔嚓”声从身后极近处响起！
林秀浑身一僵，血液几乎冻结。那不是风吹断枝的自然声响，更像是……踩断枯枝的动静！
有人！
或者说，有东西跟上来了！
她猛地回头，浓雾翻滚，树影幢幢，什么也看不清。但那被窥视的感觉却骤然强烈起来，如芒在背。一种冰冷的、带着恶意的视线，牢牢锁定了她。
跑！
这个念头瞬间占据全部意识。她顾不上虚弱不堪的身体，也顾不得辨别方向，凭着求生本能，跌跌撞撞地向前冲去。
“沙沙……沙沙……”
身后的声响变得清晰起来，不再是掩饰，而是某种从容不迫的追赶。那不是一个人的脚步声，更像是多种东西拖沓而行，摩擦着地面的落叶和苔藓，速度却快得惊人！
林秀的心跳擂鼓般撞击着胸腔，喉咙里涌上腥甜。她拼命奔跑，树枝抽打在脸上身上，划出新的血痕，她却感觉不到疼痛。恐惧给了她最后的力量。
然而，身后的声响越来越近，那“沙沙”声几乎贴到了耳后！甚至能闻到一股混合着泥土腥气和某种陈腐血腥味的恶臭！
她慌不择路，冲出一片灌木，脚下猛地踏空！
“噗通！”
冰冷的污水瞬间淹没至腰际！她竟慌不择路，冲进了一片隐藏在浓雾下的浅水洼！水洼不大，却彻底阻断了她的去路。
绝望瞬间攫住了她。
她艰难地在水洼中转过身，背靠着一块滑腻的巨石，惊恐地望向追来的方向。
浓雾被拨开，几个扭曲的身影蹒跚着逼近。
那不是周禄的巡山队。
那是三个“人”，或者说，曾经是人的东西。它们身上的衣物破烂腐朽，沾满泥浆，皮肤呈现出一种死尸般的青灰浮肿，五官模糊不清，像是被水长期浸泡过。它们的动作僵硬而怪异，关节发出令人牙酸的“咯吱”声，眼眶的位置只有两个空洞的黑窟窿，却齐齐“盯”着林秀。
水鬼？！还是……从黑龙潭里爬出来的东西？！
林秀的呼吸几乎停止。她认得那种被水长期浸泡的肿胀，和被红绸捆绑留下的深紫色勒痕——虽然它们身上的红绸早已破烂不堪，但那些印记却深深烙印在浮肿的皮肉上！
它们伸出肿胀发白、指缝间满是淤泥的手，摇摇晃晃地向她抓来，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的异响。
林秀尖叫卡在喉咙里，她挥舞着手中的树枝徒劳地抽打，树枝打在它们身上，发出沉闷的、击打腐肉的噗噗声，却根本无法阻止它们逼近！
冰冷的、带着死亡气息的手指几乎要触碰到她的脸颊！
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂浓雾！