祠堂前的火把烧得正烈，火星子顺着夜风往上蹿，映得林秀眼底一片猩红。她被周禄的手下按在地上，粗糙的麻绳勒得手腕生疼，指节因用力攥着母亲的血书而泛白。方才那阵从黑龙潭方向传来的石磬声还在耳边回荡，沉闷的声波像是撞在胸口的巨石，让她连呼吸都带着颤。可更让她心头发紧的是红轿里传来的抓挠声，翠娘还活着，那微弱的呜咽声混在人群的骚动里，像根细针，扎得她眼眶发烫。
“妖女！再敢胡言，休怪我不客气！”周禄的刀架在林秀颈间，冰冷的铁刃贴着皮肤，能清晰感觉到刀刃上未磨净的锈迹。他脸上满是狰狞，唾沫星子溅在林秀脸上，“族长仁慈，留你一条活路，你偏要找死！”
林秀没怕，反而抬起头，目光越过周禄的肩膀，落在祠堂角落那堆红绸上。那是今早她偷偷观察时记下的位置，几十匹新织的红绸堆得比人还高，边角用麻绳捆着，上面还沾着未干的浆糊，是为这次“双喜葬”特意准备的，也是百年来无数冤魂的裹尸布。她的手指在袖管里摸索，触到了那截藏着的火折子，是陈师傅临走前塞给她的，火石被磨得光滑，握在手里沉甸甸的。
就在这时，红轿突然又晃了一下，这次比之前更剧烈，轿身撞到旁边的石狮子，发出“哐当”一声巨响。轿帘被里面的人扯破了个角，露出翠娘满是血痕的手，指甲缝里还嵌着红绸的丝线。人群瞬间炸了锅，有人往后退，有人开始窃窃私语，之前被族长催眠出的狂热，在这突如其来的异动里渐渐消散。
“慌什么！不过是邪祟作祟！”族长高声呵斥，可他的声音里带着不易察觉的颤抖，手里的拐杖在地上戳了戳，“周禄，还不快把这妖女处理了，别扰了葬仪！”
周禄应了声，刀又往下压了压。林秀知道不能再等，她猛地偏头，避开刀刃，同时抬脚踹在周禄膝盖上。周禄没防备，疼得闷哼一声，手里的刀掉在了地上。林秀趁机挣脱束缚，爬起来就往红绸堆的方向跑。身后的喊杀声追着她的脚步，可她什么都顾不上了，眼里只有那堆鲜红的绸缎，那是罪恶的象征，也是打破这一切的希望。
“拦住她！别让她靠近红绸！”族长的吼声穿透人群，几个巡山队的人从侧面冲过来，手里拿着木棍，眼看就要拦住林秀。就在这千钧一发之际，人群里突然冲出一个人影，是铁匠赵大叔！他手里握着烧红的铁钳，一把砸在巡山队员的背上，“让开！都给我让开！”
赵大叔的出现像是点燃了引线，几个之前对族长不满的村民也纷纷上前，有的夺下巡山队的木棍，有的挡在林秀身前。混乱中，林秀终于冲到了红绸堆前。她掏出火折子，用力吹了吹，火星子“噗”地一下燃起来，橘红色的火苗在夜色里格外刺眼。
“不能烧！那是镇煞的红绸！烧了会引怨气来的！”神婆尖叫着扑过来，枯瘦的手抓向林秀的胳膊。林秀侧身躲开，火折子直接凑到了红绸堆的边角。红绸是新织的，吸足了潮气，可上面还沾着浆糊，遇火就着，“轰”的一声，火苗瞬间窜起半人高，浓烟滚滚，呛得人直咳嗽。
“救火！快救火！”族长气急败坏地喊着，可没人动。村民们都站在原地，看着那堆红绸在火里燃烧，脸上的表情复杂，有恐惧，有茫然，还有一丝隐藏不住的解脱。火舌舔舐着绸缎，发出“噼啪”的声响，像是无数冤魂在低声哭泣，又像是在欢呼。那些红色的绸布在火里蜷缩、变黑，最后化为灰烬，随着浓烟往上飘，落在人群的头上、肩上，像是一场黑色的雪。
林秀站在火堆旁，感觉热浪扑面而来，烫得皮肤发疼。她想起姐姐林香，想起母亲，想起二婶的女儿娟儿，还有那些被红绸捆着沉入黑龙潭的冤魂，她们的痛苦，她们的不甘，此刻都随着这堆火焰，一点点被焚烧殆尽。她的眼泪终于忍不住掉下来，混着脸上的汗水，往下淌，滴在地上的灰烬里，发出“滋”的一声轻响。
突然，火堆里传来一阵“嘎吱”声，不是木材燃烧的声音，像是金属被烧红后的扭曲声。林秀低头一看，只见火堆中央露出一截暗红色的东西，是之前捆红绸的麻绳烧断后，从里面掉出来的，是一个小小的木盒，上面刻着“周”字，是族长家的标记。她心里一动，不顾火烫，伸手将木盒从火堆里捞出来。木盒已经被烧得发黑，边缘还在冒烟，她用袖子擦了擦，打开一看，里面竟是一叠泛黄的纸，上面记着密密麻麻的名字和日期，还有一些奇怪的代号——“浔州张老爷，两具，纹银五十两”“洋商李先生，一具，鸦片十斤”……
这是族长贩尸的账本！林秀的手开始发抖，她举起账本，对着人群大声喊：“大家看！这就是族长的真面目！他哪里是在镇煞，他是在卖我们的亲人！卖我们的命！”
人群彻底沸腾了，之前的恐惧和茫然变成了愤怒。有人冲上去想抓族长，有人开始咒骂，还有人跪在地上哭，喊着自己亲人的名字。族长脸色惨白，想趁着混乱溜走，可被赵大叔一把抓住了衣领，“周永年！你往哪跑！今天你必须给我们一个交代！”
火堆还在燃烧，红绸的灰烬被风吹得更远，落在祠堂的瓦上，落在黑龙潭的方向。林秀看着眼前混乱却充满希望的场景，知道这场百年的噩梦，终于要醒了。她握紧手里的账本，又看了看黑龙潭的方向，陈师傅应该听到动静了吧，他说过，红绸可焚，人心难改，可此刻，她分明看到了人心的觉醒，看到了希望的火苗，和眼前这堆火焰一样，正在熊熊燃烧，照亮这被雾气笼罩的落阴坡。