黑龙潭的水汽裹着腥锈味，像无数只冰冷的手，攥着每个人的后颈。周永年被反绑在柳树上，粗麻绳勒进他松弛的皮肉里，渗出的血珠顺着树干往下淌，在树根处积成一小滩，被潭边的红土吸得干干净净。火把在人群手中摇曳，橙红色的光落在他脸上，将皱纹里的泥垢与惊恐照得无所遁形，昔日那个端坐在祠堂主位、用慈祥语气下令沉尸的族长，此刻像条被抽走骨头的老狗，连头都抬不起来。
林秀站在离柳树三步远的地方，怀里抱着母亲那本染血的笔记，指尖反复摩挲着封皮上的焦痕。夜风掀起书页，露出母亲写下的“廿五年春，翠娘之妹被指冲撞山神，红绸缚身，未见归”，她的目光落在不远处蜷缩的翠娘身上，那姑娘刚被村民解开红绸，手腕上的勒痕紫得发黑，正用一双布满血丝的眼睛盯着周永年，像是要将这人的模样刻进骨子里。
“先问娟儿的事！”二婶突然从人群里冲出来，她的破布裙上还沾着坟山的泥土，手里死死攥着那枚银镯，银器在火光下泛着冷光，“周永年！你说！我娟儿是不是你亲手推下潭的！你说啊！”她扑到柳树下，伸手去抓周永年的衣领，指甲几乎要抠进他的肉里，疯癫的哭喊声混着潭水的呜咽，听得人脊背发寒。
周永年被她晃得头晕，嘴里发出含混的求饶声：“不是我……是族老们定的……我只是按规矩来……”
“规矩？”陈师傅拄着树枝走过来，肩头的绷带又渗了新血，他弯腰盯着周永年的眼睛，声音像潭底的冰碴子，“你祖上与我先祖约定，‘双喜葬’只为镇瘟，你却把它改成贩尸的由头，这也是规矩？你把村民的女儿、丈夫卖给洋商做‘标本’，卖给红阳教炼邪术，这也是规矩？”
他的话像重锤，砸得人群一阵骚动。赵大叔往前迈了一步，铁钳“哐当”砸在地上，震起几片红土：“我儿子小虎，三年前说去山外买盐，再也没回来，是不是你把他卖了？！”他的声音发颤，胸口剧烈起伏，当年小虎走时，还揣着他给的两块银元，现在想来，哪是什么买盐，分明是被周永年以“外出冲撞煞气”为由，悄悄捆了沉潭，尸体恐怕早被运出了山。
周永年的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。人群里的哭喊声渐渐多了起来，一个老妇人拄着拐杖走到前面，指着周永年的鼻子骂：“我儿媳怀着孕，你说她‘腹中有煞’，硬是把人捆了沉潭！你这个畜生！你不得好死！”
林秀深吸一口气，翻开母亲的笔记，借着火光念了起来：“廿二年冬，林家女香，年十八，被指‘怨气缠身’，沉潭。收洋商定金五十两，交由货郎小方运出。”她的声音很轻，却清晰地传到每个人耳朵里，“廿四年夏，刘家女娟，年十六，‘冲撞山神’，沉潭。卖给浔州王举人做阴婚，得银百两……”
每念一个名字，人群的愤怒就多一分。那些被记在纸上的名字，都是他们熟悉的亲人、邻里，有的是笑着和他们打过招呼的姑娘，有的是一起耕种过的汉子，现在却都成了周永年账本上的“货物”，连尸骨都没能留在故土。
“你还敢说你是按规矩来？”林秀合起笔记，走到周永年面前，“我母亲偷偷记这些，被你发现后，你就烧了她的平安符，还在饭菜里下毒，是不是？你怕她揭穿你，怕我们姐妹俩坏了你的买卖！”
周永年的身体突然剧烈挣扎起来，绳子勒得他脖子通红，他瞪着林秀，眼神里满是怨毒：“是又怎么样？要不是你们这些外来的、读了几天书的丫头片子，落阴坡怎么会乱？我守着这个村子百年的规矩，让大家有口饭吃，有错吗？”
“有口饭吃？”赵大叔气得发抖，一脚踹在柳树干上，“你用我们亲人的命换饭吃！我宁愿饿死，也不要吃这种带血的饭！”
人群顿时爆发出怒吼，几个年轻村民冲上去，就要对周永年动手。陈师傅赶紧拦住他们：“别冲动！他身上还有账本，还有和山外勾结的证据，不能就这么便宜了他！”
周永年听到“账本”两个字，眼里闪过一丝慌乱。林秀立刻明白过来，追问：“账本在哪？你把账本藏哪了？”
周永年咬着牙不说话，直到二婶拿起银镯，狠狠砸在他的手背上，他才疼得惨叫一声：“在……在祠堂后殿的地砖下……有个铁盒……”
赵大叔立刻叫上几个村民，往祠堂方向跑去。广场上的火焰还没完全熄灭，祠堂的屋顶已经塌了一半，他们在焦黑的地砖下翻找了半天，终于挖出一个生锈的铁盒。打开一看，里面除了账本，还有几封洋商写的信件，上面画着奇怪的符号，还有红阳教的联络暗号，这些都是周永年勾结外界的铁证。
账本被拿到潭边，赵大叔翻开念了起来，上面详细记载着每一次“交易”的日期、对象、价格，甚至还有村民的“生辰八字”，说是为了“匹配买家需求”。念到最后，人群已经愤怒到了极点，几个村民拿起地上的石头，就要往周永年身上砸。
“等等！”林秀突然喊住他们，“我们不能就这么杀了他。”
所有人都愣住了，连周永年都抬起头，疑惑地看着她。
林秀走到潭边，指着漆黑的潭水：“他最喜欢用红绸捆着人沉潭，最喜欢看着别人在水里挣扎。那我们就用他的办法，让他也尝尝被红绸捆着、被潭水淹没的滋味，让他去给那些被他沉潭的冤魂赎罪。”
人群先是安静，随即爆发出赞同的喊声。二婶第一个找来红绸，那是从祠堂废墟里捡来的，还带着焦糊味，她和几个妇人一起，将周永年从柳树上解下来，用红绸紧紧捆住他的手脚，像捆粽子一样，连他的嘴都用红绸塞住，只留下鼻子呼吸。
周永年拼命挣扎，眼里满是恐惧，却发不出一点声音。赵大叔和几个村民架着他，走到潭边的浅水区，冰冷的潭水没过他的脚踝，他的身体剧烈颤抖起来，不是因为冷，而是因为恐惧，他一辈子沉了无数人，现在终于轮到自己了。
“你们看！潭里有东西！”一个村民突然喊道。所有人都往潭里看去，只见水面下有无数道黑影在浮动，像是无数具尸骨在朝着岸边靠近，潭水泛起诡异的涟漪，红绸碎片在水面上打转，像是在迎接这个罪魁祸首。
陈师傅看着潭面，低声道：“是怨气在回应。”他从怀里掏出一小把艾草，撒在潭水里，艾草遇水立刻散发出辛辣的气味，潭面的涟漪渐渐平息，那些黑影也消失在了水下。
“推他下去！”不知是谁喊了一声。赵大叔和几个村民一起用力，将周永年往潭里推去。周永年的身体在水里挣扎着，红绸在漆黑的潭水中格外显眼，像一条垂死的血虫。他的头在水面上沉浮了几次，最后彻底沉入潭底，只留下一圈圈浑浊的涟漪，慢慢扩散开来，最终消失不见。
人群安静地站在潭边，没有人说话，只有火把燃烧的噼啪声和潭水的呜咽声。林秀看着潭面，突然觉得肩头的重担轻了不少，她摸了摸怀里的笔记，仿佛能感受到母亲的温度。
陈师傅走到她身边，轻声道：“都结束了。”
林秀摇了摇头：“没有结束。账本上还有很多山外的人，他们还在等着‘货物’，我们不能让他们再害其他人。”
陈师傅看着她坚定的眼神，点了点头：“你说得对。落阴坡的煞局破了，但外面的煞局还在。以后的路，还很长。”
夜风卷起潭边的红绸碎片，飘向远方。人群渐渐散去，有的去寻找亲人的尸骨，有的去清理祠堂的废墟，只有林秀和陈师傅还站在潭边，看着漆黑的潭水。潭面平静得像一面镜子，映着天上的星星，仿佛那些被沉潭的冤魂，终于在这一刻得到了安息。