黑水溪的雾气今夜浓得反常，像是把落阴坡百年的湿霉与怨怼都揉碎了泼在水面上。林秀踩着黏腻的红土往溪边跑时，鞋底不断被草根和碎石勾住，每一步都像在撕扯着什么看不见的东西，是母亲留在焦土上的最后一缕温度，还是姐姐沉潭时缠在手腕上的红绸？她不敢细想，只攥紧了怀中用油布裹得严实的血书笔记，那纸张边缘被体温焐得发烫，却抵不住溪风里钻心的凉。
“快！别让那老东西跑了！”铁匠赵大叔的怒吼从前方雾里撞出来，带着铁屑与汗臭的气息。林秀加快脚步，拨开垂在眼前的湿发，终于看见溪边晃动的火把，十几支火苗在浓雾里明明灭灭，像被掐住喉咙的鬼火，映得水面上漂浮的红绸碎片泛着诡异的光。
族长周永年的船就停在溪边，乌篷船身被雾气浸得发黑，船头挂着的那盏气死风灯早灭了，只剩个残破的灯笼罩在风里吱呀作响。周禄攥着一把锈迹斑斑的柴刀站在船尾，刀刃上还沾着不知是谁的血，他瞪着围上来的村民，喉结滚动着嘶吼：“都滚开！族长是奉了祖宗规矩行事，你们这是要反了不成？”
没人退开。林秀挤到人群前面，目光落在船舱口，周永年正被两个心腹半扶半架着往船上拖，他那件平日里总是浆洗得平整的深色长衫此刻沾满泥污，连平日里梳得一丝不苟的头发都散了几缕下来，贴在蜡黄的脸颊上。可即便如此，他那双眼睛里依旧没什么慌乱，反而像淬了潭底的黑水，冷冷扫过围堵的村民，最后定格在林秀身上。
“秀丫头，”他开口时声音有些发颤，却还维持着往日的慈祥语调，“都是自家人，何必闹到这份上？你娘要是还在，也不会愿意见到你这样……”
“我娘要是还在，就不会被你一把火烧死在屋里！”林秀猛地打断他，怀里的血书被她攥得更紧，指节泛白。她能感觉到那油布下的纸张在发烫，像是母亲的指尖还在上面颤抖着记录那些名字：林香、娟儿、翠娘的娘……每一个名字都浸着泪和血，“你说的自家人，就是被你用红绸捆着沉进潭里，再把尸体卖给洋人和乡绅的‘家人’？”
周永年的脸色终于变了，嘴角那点虚伪的笑意僵在脸上，像涂了层劣质的油彩。他身后的一个族老突然尖叫起来：“妖女！她被怨魂附了身！快把她拿下！”
可没人动。站在最前面的几个村民，有曾经被迫看着妻儿被“送葬”的汉子，有藏着被焚毁的平安符碎片的妇人，他们手里握着锄头、镰刀，甚至只是一根磨尖的木棍，眼神里的恐惧渐渐被愤怒取代。赵大叔往前迈了一步，手里的铁钳“哐当”一声砸在石头上，火星在雾里闪了一下就灭了，却像砸在每个人的心上。
“周永年，”赵大叔的声音沙哑得像是被砂纸磨过，“我儿子小虎三年前说是‘冲撞了山神’，被你们抬走的时候，脖子上就勒着你现在要逃的这条溪里的红绸。你今天要是敢踏出这溪水一步，我就把你拆成零件，丢进潭里喂鱼！”
周禄见状，突然举着柴刀朝人群冲过来：“谁敢拦着族长，先过我这关！”他跑得太急，脚下一滑，险些摔进溪里，溅起的水花落在岸边的红土上，晕开一片片深色的印记，像极了潭边常见的不明血迹。
林秀下意识地往后退了一步，却被身后的人扶住了肩膀。她回头，看见二婶不知什么时候也来了，她依旧穿着那件破烂的灰布衫，手里紧紧攥着那枚银镯，浑浊的眼睛死死盯着周永年，嘴里念念有词：“红轿抬，活人埋……你也该去潭里陪我娟儿了……”
就在周禄的柴刀快要碰到一个年轻村民的肩膀时，突然一阵风卷过溪边，雾气猛地翻涌起来，那盏挂在船头的破灯笼突然“哗啦”一声碎了，碎片掉进溪水里，发出细碎的声响。更诡异的是，原本平静的溪水突然开始冒泡，像是有什么东西在水底搅动，那些漂浮的红绸碎片猛地往船身方向聚拢，缠在船桨上，像是无数只苍白的手在拉扯。
“怎么回事？！”周禄的声音里终于带上了恐惧，他挥刀砍向那些红绸，可刀刃刚碰到绸布，就像是砍在了石头上，“铛”的一声，震得他虎口发麻。
周永年也慌了，他挣扎着想要往船上爬，却被什么东西绊了一下，是一截从水里浮上来的枯枝，上面缠着的红绸正好勾住了他的裤脚。他低头一看，那红绸上还沾着一小块腐烂的布料，款式竟和他十年前“送走”的一个异姓妇人穿的衣服一模一样。
“是怨魂……是潭里的怨魂来找你了！”人群里不知是谁喊了一声，这句话像颗火星掉进了火药桶，村民们的情绪彻底爆发了。有人举着锄头砸向船身，有人朝着周永年的方向扔石头，溪边的雾气里充满了嘶吼声、哭喊声，还有不知从哪里传来的、若有若无的女子低吟，那调子和林秀在归途上听到的葬谣一模一样，却更凄厉，更绝望。
林秀看着周永年在混乱中被绊倒，他的头巾掉在溪水里，被红绸缠住，慢慢往下沉。她突然想起母亲最后一次塞给她药草时说的话：“秀儿，那潭里的水，凉得能冻透骨头……”此刻，周永年脸上的镇定终于彻底崩塌，他手脚并用地想要爬离溪边，却被赵大叔一把揪住了后领。
“想跑？”赵大叔的力气大得惊人，他把周永年往人群里拖，“你沉了那么多人进潭里，今天也该让你尝尝，等着被水呛到窒息的滋味！”
周永年挣扎着尖叫，声音里再没了往日的从容：“我是族长！我是为了全村好！没有我，你们早就被瘴气毒死了！”他的指甲抠进赵大叔的胳膊，却被赵大叔狠狠一拳砸在脸上，鼻血瞬间流了出来，滴在胸前的长衫上，像极了红绸上的血渍。
溪水还在冒泡，那些红绸碎片缠在船身上，越收越紧，乌篷船的船身发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是随时会散架。周禄见族长被擒，手里的柴刀“哐当”一声掉在地上，他转身想跳船逃跑，却被两个村民死死按住，其中一个正是曾经被他逼得差点跳潭的妇人，她咬着牙，指甲几乎掐进周禄的肉里：“你当初把我男人的尸体拖去卖的时候，怎么没想过今天？”
林秀站在人群中，看着眼前混乱却解气的场景，怀里的血书似乎不再发烫，反而有了一丝凉意。她抬头望向黑龙潭的方向，雾气依旧浓得化不开，但她仿佛能看到潭底那些被红绸捆着的尸骨，此刻正静静地看着溪边——看着这个曾经主宰他们命运的人，终于落入了和他们一样的绝境。
风又吹来了，带着潭水的腥气和红绸的霉味，还有那若有若无的低吟声。林秀闭上眼睛，恍惚间似乎听到了姐姐的声音，很轻，却很清晰，像是在说：“秀儿，他跑不掉了……”
再睁开眼时，周永年已经被村民们捆住了手脚，他瘫在溪边的红土上，脸色惨白，再也没了往日的威严。赵大叔捡起地上的柴刀，用刀背拍了拍周永年的脸：“走，带你去潭边，让你跟那些被你害死的人，好好‘认认亲’。”
村民们簇拥着周永年往潭边走去，火把的光芒在雾里拉长了影子，像无数个被红绸捆着的魂灵，跟在他们身后。溪水渐渐恢复了平静，只有那些红绸碎片还缠在船身上，在风里轻轻晃动，像是在为这场迟来的审判，奏响一曲无声的葬谣。