黑龙潭的雾气裹着腐腥气往人骨头缝里钻，周永年被红绸缠在老槐树上，脚踝已经陷进黏腻的红土半寸，潭水漫过的地方，皮肤泛起青黑的尸斑。他盯着林秀手里那本染血的册子，浑浊的眼睛里突然迸出凶光，像是被逼到绝境的野狗，连最后的伪装都撕得粉碎。
“住口！”周永年的嘶吼冲破喉咙，带着潭水的腥气喷在雾里，“你那死鬼娘就是个疯婆子！她写的东西全是胡编乱造！落阴坡要是没有我，早就被瘴气吞了！你们这些蠢货，全被她骗了！”
林秀攥着血书的手猛地收紧，纸页边缘割得掌心生疼。她往前走了两步，火把的光映在周永年脸上，照出他嘴角的涎水和眼底的疯狂。“胡编乱造？”她指着潭面，那里正漂浮着半块染血的绣花帕子，是娟儿的遗物，“娟儿的帕子、小虎的断腿、翠娘娘肚子里没足月的孩子，这些也是我娘编出来的？”
周永年的喉结滚了滚，突然歪着头笑起来，笑声像破风箱在拉扯，听得人头皮发麻。“是又怎么样？”他突然不装了，眼底的阴鸷彻底露出来，“那些人本来就是祭品！落阴坡的地脉邪，每年都要填几个活人进去，不然瘴气会漫到村里，你们一个个都得烂成泥！我这是在救你们！”
“救我们？”赵大叔突然冲过来，铁钳“哐当”砸在老槐树上，火星溅到周永年脸上，“我儿子小虎才十二岁！他能当什么祭品？你把他沉潭后，拿着卖尸体的银子去城里嫖赌，这也是救我们？”
周永年被火星烫得缩了缩脖子，却依旧嘴硬：“小虎命里带煞！他活着就是个祸根，沉了他，村里才能平安！你们该谢谢我！”
他的话刚落，潭水突然“咕嘟”冒起一串黑泡，水面下隐约传来女人的哭声，细得像蚕丝，却缠得人心里发紧。二婶抱着银镯跪在地上，突然指着周永年的脚，声音发颤：“看……看他的脚！”
众人低头看去，只见缠在周永年脚踝上的红绸，不知何时渗出血珠，顺着红土往潭里流，在地上画出一道蜿蜒的血痕，像条红色的蛇。更诡异的是，他的裤脚里钻出几根细如发丝的红线，正往皮肤里钻，钻过的地方，皮肤瞬间变得青紫。
“那是……那是‘锁魂线’！”陈师傅突然开口，声音里带着惊惶，“是潭底冤魂用头发编的，缠上了就脱不掉，会把人的魂魄一点点拽进潭里！”
周永年这才慌了，拼命扭动身体想挣脱红绸，却发现红绸像长在了肉里，越挣扎勒得越紧。“不可能！我戴了护身符的！”他嘶吼着去摸怀里，掏出一个用红布包着的小盒子，打开来，里面是一枚发黑的铜钱，那是用沉潭者的指甲磨成粉，混合着尸油铸成的，据说能辟邪。
可铜钱刚露出来，潭面突然掀起一阵阴风，铜钱“当啷”一声掉在地上，瞬间裂成两半。周永年的脸“唰”地变得惨白，嘴里喃喃着：“怎么会……怎么会没用……”
“你用冤魂的东西辟邪，本就是逆天而行。”林秀捡起那枚裂成两半的铜钱，指尖触到铜钱时，传来一阵刺骨的冷，“我娘在血书里写过，你每年都要取沉潭者的指甲和头发，做成护身符，以为这样就能镇住怨气。可你不知道，怨气越积越深，早晚会反噬到你身上。”
周永年的嘴唇哆嗦着，突然开始哭，哭声里满是恐惧：“我也是没办法！洋商拿着刀架在我脖子上，说要是不给他们尸体，就放火烧了落阴坡！我是为了全村人啊！”
“为了全村人？”林秀冷笑一声，翻到血书的最后一页，那里画着一张地图，标注着周永年藏银子的地方，“你在山后的山洞里藏了三千两银子，都是卖尸体换来的。要是为了全村人，这些银子怎么不拿出来修水渠、买药材？反而让村民们饿着肚子，眼睁睁看着亲人被沉潭？”
周永年的谎言被戳破，再也说不出话，只能瘫在树上，像条待死的狗。潭水越来越近，已经漫到了他的膝盖，水面下的哭声越来越响，还夹杂着孩童的笑声，听得人毛骨悚然。突然，一只苍白的手从水里伸出来，抓住了周永年的裤脚，那只手的指甲又长又尖，泛着青黑的光。
“是……是翠娘的娘！”有人认出了那只手，翠娘的娘生前是绣娘，右手食指上有一道疤痕，此刻那道疤痕在火把光下清晰可见。
周永年发出一声凄厉的惨叫，想踢开那只手，却被另一只手抓住了脚踝。紧接着，更多的手从水里伸出来，抓住他的胳膊、他的腿，甚至他的头发，把他往潭里拽。他的身体慢慢离开地面，双脚在半空乱蹬，嘴里喊着“饶命”，却没人理会。
“你还我孩子！”潭水里传来翠娘娘的声音，嘶哑得像是被水泡烂了，“我肚子里的孩子还没见过太阳，你就把我们沉了潭！你偿命来！”
周永年的身体被拽得越来越低，半个身子已经浸在潭里，潭水灌进他的嘴里，他开始咳嗽，咳出的水里带着血丝。他突然看向林秀，眼里满是哀求：“林秀丫头，我错了！我把银子都给你，你让他们放了我！我还知道洋商的据点，我带你去抓他们！”
林秀没有说话，只是静静地看着他。潭底的手越来越多，已经把周永年的身体完全拽进了水里，只剩下一颗头露在外面。水面上的红绸碎片聚拢过来，缠在他的脖子上，像一道红色的绞索。
“我不甘心！”周永年突然爆发出最后的力气，嘶吼着，“我当了二十年族长，落阴坡的每一寸土地都是我的！你们这些贱民，凭什么审判我！”
他的话音刚落，潭面猛地往下一沉，周永年的头瞬间被拽进水里，水面上只冒了几个泡，就恢复了平静。只有那根缠在他脖子上的红绸，慢慢浮上来，漂在潭面上，像一条红色的蛇。
潭水渐渐停止了翻涌，女人的哭声和孩童的笑声也消失了，只剩下雾气在潭面上慢慢流动。林秀把血书重新裹好，抱在怀里，看向在场的村民，声音里带着一丝疲惫，却透着坚定：“他的辩驳，不过是为自己的恶行找借口。从今天起，落阴坡再也不会有这样的悲剧了。”
村民们沉默着点头，火把的光映在他们脸上，有悲伤，有愤怒，也有解脱。陈师傅捡起地上的镇瘴石，扔进潭里，石头落水时，发出“咚”的一声闷响，潭面泛起一圈圈涟漪，像是冤魂们终于得到了安息。
林秀抬头望向天空，雾气不知何时散了些，露出一点微弱的月光。她知道，这场潭底公审，终于结束了。但落阴坡的新生，才刚刚开始。