黑龙潭的雾气像是被潭底的怨气泡透了，每一口呼吸都带着腐土与腥水的味道，黏在喉咙里发苦。周永年半个身子浸在潭水里，只剩脑袋露在外面，缠在他脖子上的红绸被水浸得沉甸甸，勒得他眼球凸起，嘴里不断涌出带着血沫的黑水。可即便如此，他眼底依旧藏着几分阴狠，盯着围在潭边的村民，像是要把每个人的脸都刻进骨子里。
“你们这群蠢货！”周永年的声音被潭水呛得断断续续，却依旧带着咬牙切齿的怨毒，“我死了，洋商不会放过你们！他们会带着火枪来，把落阴坡烧得寸草不生！到时候你们都得给我陪葬！”
这话像颗石子投进滚油里，人群瞬间炸开了锅。站在后排的几个老村民脸色发白，下意识地往后退了半步，去年洋商来村里收“货”时，确实带着腰间别着的黑铁管子，当时周永年说那是“驱邪的法器”，可后来有人偷偷看见，那管子能喷出火来，把山里的野猪打得血肉模糊。
“你少吓唬人！”赵大叔猛地往前踏了一步，手里的铁钳重重砸在潭边的石头上，火星在雾里闪了一下就灭了，却像砸在每个人的心上，“洋商要是真敢来，我们就跟他们拼了！总好过被你当牲口一样卖了，沉进潭里喂鱼！”
他这话刚落，人群里突然响起一阵附和声。一个穿着补丁短打的青年举着锄头喊：“对！跟他们拼了！我爹就是被周永年卖了，至今连尸骨都没找着！”另一个妇人抱着孩子哭喊道：“我男人去年被说成‘招惹邪祟’，沉潭前还被他们打断了肋骨！周永年，你不得好死！”
林秀站在青石板上，看着眼前激愤的村民，怀里的血书仿佛又热了几分。她低头看向潭水，只见周永年被红绸拽着，身体正一点点往下沉，水面下的手越来越多，有的抓着他的胳膊，有的抠着他的皮肉，指甲缝里还带着暗红的血，那是之前被他沉潭者的指甲，此刻正一点点撕裂他的皮肤。
“周永年，你还不认罪吗？”林秀的声音在雾里传开，带着不容置疑的坚定，“你害死了这么多人，抢走了他们的钱财，现在还想挑拨我们和洋商的关系，你以为我们还会信你？”
周永年的脸已经憋得青紫，他挣扎着看向林秀，突然露出一个诡异的笑：“认罪？我认什么罪？落阴坡的规矩本来就是这样！当年我爹当族长的时候，每年都要沉三个活人，不然这黑龙潭的瘴气早就漫到村里了！你们现在怪我，不过是因为你们没那个胆子当这个恶人！”
“放屁！”二婶突然冲了过来，手里的银镯“哐当”砸在青石板上，镯身撞出一道裂痕，“我男人当年就是反对沉活人，被你爹诬陷成‘妖言惑众’，沉了潭！你们周家根本就是借着‘祖宗规矩’，干着伤天害理的勾当！”
二婶的话像一把钥匙，打开了村民们积压多年的记忆。有人想起自己的亲人当年也是因为反对沉潭，被周家扣上各种罪名；有人想起周永年父子这些年借着“祭祖”的名义，搜刮村民的粮食和钱财；还有人想起那些被沉潭者的家人，最后都被周永年以“沾染邪气”为由，赶出了落阴坡。
“把他拉上来！别让他死得这么痛快！”人群里突然有人喊了一声，紧接着，更多人附和起来。几个年轻力壮的村民跳进潭里，不顾水面下伸出来的手，拽着周永年的头发，把他从水里拖了上来。
周永年被扔在红土上，嘴里还在吐着黑水，身上的衣服被撕得破烂，皮肤被潭底的手抓出一道道血痕，看着狼狈不堪。可他依旧不服软，盯着村民们骂道：“你们这群忘恩负义的东西！要不是我，你们早就被瘴气毒死了！我是落阴坡的功臣！”
“功臣？”林秀蹲下身，捡起一块石头，轻轻敲了敲周永年的膝盖，“我娘在血书里写过，黑龙潭的瘴气，其实是你故意放的。你在潭边种了‘引瘴草’，每年都要往潭里倒腐肉，就是为了让瘴气越来越重，好借着‘镇瘴’的名义，继续沉活人，卖尸体赚钱。”
周永年的身体猛地一僵，眼底的最后一丝镇定也消失了。他张了张嘴，想说什么，却突然发出一声凄厉的惨叫，只见他的膝盖上，不知何时缠上了几根红绸，红绸正往骨头里钻，钻过的地方，皮肤瞬间变得乌黑。
“是……是引瘴草的毒！”陈师傅突然惊呼，指着周永年膝盖上的红绸，“引瘴草的根须和红绸缠在一起，会顺着伤口钻进骨头里，让人生不如死！”
村民们看得目瞪口呆，却没人同情周永年。一个老村民颤巍巍地说：“这是报应……当年他把引瘴草种在我家地里，害得我孙女得了怪病，最后还是没留住……”
周永年的惨叫声越来越响，身体在红土上不断翻滚，却怎么也甩不掉缠在膝盖上的红绸。潭水开始翻涌，水面上漂浮的红绸碎片朝着周永年的方向聚拢，缠在他的身上，像是无数只手在撕扯他的皮肉。
“我错了！我真的错了！”周永年终于撑不住了，哭喊着求饶，“我不该种引瘴草，不该卖尸体，不该害这么多人！求你们饶了我！我把所有的银子都拿出来，给你们修水渠、买药材！求你们了！”
可他的求饶没有用。村民们看着他痛苦的模样，眼里只有愤怒和冷漠。赵大叔走上前，一脚踩在周永年的胸口，声音沙哑：“现在知道错了？太晚了！我儿子死的时候，你怎么没饶了他？翠娘娘肚子里的孩子，你怎么没饶了他们？”
周永年的胸口被踩得发闷，嘴里不断涌出鲜血。他看着围在身边的村民，看着他们眼里的恨意，突然明白过来，他这一辈子，靠着谎言和暴力统治着落阴坡，可到头来，还是要为自己的恶行付出代价。
潭水突然掀起一阵巨浪，一个模糊的身影从水里浮了上来——那是林香，她的手里拿着一根红绸，红绸的另一端，缠在周永年的脖子上。林香的眼睛空洞洞的，却直勾勾地盯着周永年，像是在催促他偿还所有的罪孽。
“拖他去潭里！让他给那些被他害死的人陪葬！”人群里有人喊了一声，紧接着，几个村民拽着周永年的胳膊，朝着潭边拖去。周永年的身体在红土上留下一道长长的血痕，像是一条红色的蛇，指引着他走向最终的审判。
林秀站在青石板上，看着周永年被拖进潭里，看着潭水渐渐恢复平静，只有那些红绸碎片还在水面上漂浮着。她握紧怀里的血书，深吸一口气，这场迟来的正义，终于来了。而落阴坡的新生，也将从这一刻开始。