黑龙潭的雾气在仪式结束后非但没有消散，反而像被潭底的怨气拧成了实质，黏在人皮肤上凉得刺骨，连火把的光都被裹得发闷，只能在雾里晕出一圈圈昏黄的光斑，勉强照亮脚下黏腻的红土。那红土不知浸了多少血，踩上去能听见细微的“咕叽”声，像是有东西在土下蠕动，又像是潭底亡魂在无声地吞咽。
林秀攥着母亲留下的铜簪站在青石板上，指尖被簪身的铜锈硌得发疼，却不敢松开，方才神婆被拖走时，簪子突然烫得吓人，仿佛母亲的怨气还缠在上面。她望着潭面，那片漆黑的水面静得反常，连一丝涟漪都没有，却又像藏着无数双眼睛，正透过水面盯着岸上的人。方才沉入水底的猩红轿顶，此刻竟在水面下隐约泛着幽绿的光，像是有什么东西在轿子里，正隔着水与岸对峙。
“该送他们下去了。”陈师傅的声音打破死寂，他肩上的伤口又渗了血，粗布短打的衣襟被染得发黑，每说一个字都牵扯着伤口，却依旧挺直脊背。两名村民架着周永年上前，红绸在他身上勒出的血痕已结了痂，与红绸颜色混在一起，若不细看，竟分不清哪是布哪是血。周永年的嘴还张着，方才被“压怨钱”堵过的地方留着深色印子，此刻只能从喉咙里挤出“嗬嗬”的气音，双腿发软，若不是被架着，早就瘫在地上了。
林秀的目光落在周永年的手腕上，那红绸缠绕的方式，和三年前她在潭边发现的女尸一模一样。当时那具女尸的手腕被勒得骨节变形，指甲缝里嵌着潭底的黑泥，而此刻周永年的指甲缝里，也沾着同样的黑泥，不知是方才挣扎时蹭的，还是潭底亡魂提前“留”下的记号。
突然，潭面传来一阵“咕嘟”声，不是气泡上浮的轻响，而是沉重的、带着拉扯感的闷响。众人循声望去，只见周永年脚边的水面突然凹陷下去，形成一个小小的漩涡，漩涡中心泛着与轿顶相同的幽绿。周永年的身体猛地一僵，像是被漩涡吸住，双脚不受控制地往潭里挪，架着他的村民竟有些按不住，鞋跟在红土上划出两道深痕，土屑里还掺着暗红色的液体，像是血在往上冒。
“是潭底的煞气认人了。”陈师傅低声说，手里的黑漆木盒不知何时已合上，盒盖缝隙里渗着一丝黑气，“当年他们用红绸捆人、喜轿装尸，今日这潭水，就用同样的法子收他们。”话音刚落，漩涡突然扩大，周永年身上的红绸像是被水底的力量拽着，瞬间绷得笔直，他的身体被往上提了提，又重重摔在潭边，溅起的水花落在身上，竟在衣服上烧出一个个小黑洞，散发出焦糊味。
人群里发出一阵倒吸冷气的声响，有人往后退，却发现双脚像是被红土黏住，动弹不得。林秀低头看自己的脚，青石板上没有异样，但铜簪又烫了起来，尖端抵着掌心的刺痛越来越强，仿佛在提醒她接下来会发生的事。她突然想起母亲生前说的话：“潭底的红绸会缠作恶的人，把他们拖去见那些被害死的亡魂。”
周禄被拖过来时，还在疯狂挣扎，膝盖上的伤口在红土上拖出长长的血痕。他的眼神没了之前的凶狠，只剩下纯粹的恐惧，死死盯着周永年身边的漩涡，嘴里反复喊着：“别送我下去！我只是帮凶！是周永年逼我的！”没人理会他的辩解，两名村民将他往潭边一推，他的身体刚碰到水面，就发出“滋啦”的声响，皮肤以肉眼可见的速度变得苍白，像是水分被瞬间吸干，连头发都耷拉下来，沾满了黑水。
就在这时，潭底传来一阵清晰的红绸飘动声，不是水面上风带的，而是从极深的水底传来的，带着潮湿的腐味，钻进每个人的耳朵里。林秀抬头，只见无数缕破烂的红绸从水底浮上来，像一条条红色的蛇，朝着周永年和周禄游去。有一缕红绸擦过她的脚踝，凉得像冰，还带着水草的腥气，吓得她猛地往后退了一步，青石板上竟留下一个浅浅的湿痕，像是那红绸在她脚上印了个记号。
周永年看到红绸时，彻底崩溃了。他趴在地上，对着潭面不停磕头，额头撞在红土上，流出的血与红土混在一起，分不清彼此：“我错了！我把钱都拿出来！给亡魂立碑！求你们放过我！”求饶声刚落，一条红绸突然缠住他的脚踝，猛地往水底拽，他的身体被拖进水里，只留下一只手在水面上挣扎，指甲在水面划出一道道白痕，最终还是被彻底拖入漆黑的潭底，连个气泡都没留下。
周禄的下场更惨。红绸缠住他时，不是从脚踝开始，而是直接缠上他的脖子，像绞索一样越收越紧。他的脸迅速涨成紫色，舌头吐了出来，眼睛瞪得滚圆，看着林秀的方向，像是在求救，却发不出任何声音。红绸把他往水底拖时，他的身体在水面上拖出一道血痕，那血痕没有散开，反而顺着红绸的方向沉下去，像是在给潭底的亡魂引路。
神婆被架过来时，已经没了动静，眼睛闭着，嘴里还在念叨不成调的葬词。可当她的脚碰到潭水时，突然睁开眼睛，眼神变得清明，直直地看着潭底，嘴里清晰地念：“红轿到，亡魂笑，作恶的人，跑不了……”她的声音不再颤抖，反而带着诡异的平静，像是在给这场沉潭念悼词。
一条红绸缠住神婆的手腕时，她没有挣扎，反而主动往潭里走了两步，身体渐渐被水淹没。林秀注意到，神婆的脸上竟带着解脱的笑，像是终于甩掉了什么。当潭水没过她的头顶时，水底传来一阵清脆的铜钱碰撞声，和仪式上的“压怨钱”一模一样，紧接着，神婆的身体突然从水面消失，像是被瞬间拖进了潭底深处，连红绸都没留下一缕。
潭面的红绸渐渐散去，漩涡也消失了，只剩下漆黑的水面，平静得像什么都没发生过。但没人敢放松，因为潭底还在传声：先是红绸飘动的窸窣声，然后是铜钱碰撞的叮当声，最后是无数细微的、像是亡魂说话的声音，模糊不清，却让人浑身发毛。林秀甚至隐约听见母亲的声音，在那些声响里轻轻喊她的名字，带着一丝释然。
陈师傅走到潭边，将黑漆木盒放在水面上，盒子没有沉，反而顺着水纹往潭中央飘。他对着潭面鞠了一躬：“百年的债，今日清了。往后落阴坡的人，若再敢作恶，这潭水、这红绸，还会回来。”话音刚落，木盒突然沉入水底，潭面泛出最后一阵幽绿的光，然后彻底恢复了平静。
雾气开始散了，天边露出一抹鱼肚白，晨光透过雾照在潭面上，泛着淡淡的金光。人群里的人终于能挪动脚步，相互搀扶着往村里走，没人说话，却都知道，落阴坡的百年噩梦，终于在这一刻暂告段落。
林秀还站在青石板上，手里的铜簪渐渐凉了下来，像是母亲的怨气终于散了。她低头看潭面，水面上突然浮现出一张模糊的脸——是母亲的脸，对着她轻轻点了点头，然后渐渐消散在晨光里。她握紧铜簪，转身往村里走，脚步缓慢却坚定。身后的黑龙潭静悄悄的，但林秀知道，这潭水不会真的平静，那些沉在底的红绸与亡魂，会永远盯着落阴坡，盯着每一个可能作恶的人。