林秀攥着掌柜给的艾草布包，在浓雾里走了约莫半个时辰，终于看到“悦来栈”的木牌斜斜挂在巷口。木牌上的红漆褪得只剩零星斑点，像溅在上面的血渍，被雾气浸得发沉，风一吹就发出“吱呀”的哀鸣，和落阴坡祠堂的木门声如出一辙。她站在巷口犹豫片刻，指尖无意识摩挲着颈间的银镯，镯子不知何时又凉了几分，贴在皮肤上像块冰，却奇异地让她混乱的心神安定了些。
推开门时，一股混合着劣质烧酒、霉味与汗臭的气息扑面而来。客栈大堂昏暗，只有角落里一盏油灯亮着，豆大的火苗在雾汽里明明灭灭，将柜台后掌柜的影子拉得老长。那掌柜是个满脸褶子的老头，穿着打补丁的蓝布短衫，正趴在账本上打盹，听到动静抬起头，浑浊的眼睛扫过林秀，又飞快落回她沾泥的裙摆，眉头皱成一团：“姑娘打哪来？要住店？”
“我……我从乡下来，想住一晚。”林秀压低声音，尽量不让自己的口音暴露来历。她摸了摸怀中的油布包，里面的血书和拓片还在，这是她唯一的依仗。
掌柜的盯着她看了半晌，才慢悠悠地说：“只剩最后一间上房了，在二楼最里头。一晚五十文，先付钱。”他说话时，嘴角的胡子几乎不动，声音像是从喉咙深处滚出来的，带着一股说不出的滞涩。
林秀掏出身上仅有的几枚铜钱，数了数递过去。掌柜的接过铜钱，指尖冰凉，触得她指尖一颤。他从柜台下摸出一把铜钥匙，钥匙链上拴着个小小的红绸结，绸子褪色得发白，边缘还打着结，那是落阴坡“双喜葬”时系在尸身手腕上的结法！林秀的呼吸瞬间顿住，刚想追问，掌柜却已经把钥匙推了过来：“楼梯在那边，上去吧。夜里别乱跑，这镇子不太平。”
她攥着钥匙，指尖几乎要将铜柄捏变形。红绸结在掌心晃悠，冰凉的触感顺着指尖往上爬，和颈间银镯的寒意缠在一起。踩着吱呀作响的木楼梯上楼时，每一步都像踩在死者的骨头上，楼梯板缝隙里渗出的霉味里，竟混着一丝若有似无的腥锈气，和黑龙潭边的气味一模一样。
二楼走廊更暗，只有每隔几丈挂着一盏昏黄的油灯，光线勉强能照见门牌号。最里头的房间门虚掩着，推开时发出“嘎啦”一声脆响，像是木头在磨牙。房间很小，只有一张木板床、一张缺腿的木桌和一把破椅子，墙角堆着几个发黑的木箱，箱盖缝隙里长出了绿色的霉斑。窗户对着后院，院里杂草齐腰深，雾汽从窗缝里钻进来，在地面上积成一层薄薄的水膜，映着油灯的光，像撒了一地碎银。
林秀先检查了门窗，确认门能从里面拴住，窗户也钉着粗木栏，才稍微松了口气。她将艾草布包放在枕头下，又把油布包藏进床板缝隙里，那里有个不起眼的小洞，是她方才摸索时发现的，正好能放下包袱。做完这一切，她才坐在床沿，脱掉沾泥的布鞋，露出磨破的袜底。
窗外的雾越来越浓，油灯的火苗突然晃了晃，房间里的温度骤然下降。林秀下意识地裹紧了身上的粗布衫，却还是觉得寒意往骨头缝里钻。颈间的银镯凉得发烫，她伸手去摸，却在触到镯子的瞬间，听到一阵细微的“沙沙”声，像是有人用指甲刮擦木板，从走廊方向传来，断断续续，却越来越近。
她屏住呼吸，竖起耳朵听着。脚步声停在她的房门外，紧接着，是指甲刮擦门板的声音，“吱……吱……”，和落阴坡“双喜葬”时，尸身指甲刮擦红轿的声音一模一样！林秀的心脏瞬间提到了嗓子眼，她摸向枕头下的艾草布包，又握紧了藏在袖中的银簪，那是母亲留给她的最后念想，磨得锋利的簪尖能划破皮肉。
“谁？”她壮着胆子喊了一声，声音却发颤。
门外的刮擦声停了，取而代之的是一阵若有似无的呼吸声，粗重而潮湿，像是有人贴着门板在喘气。林秀死死盯着门板，油灯的光在门上投下晃动的影子，那影子忽大忽小，像是有什么东西在门外徘徊。她想起掌柜的话，“夜里别乱跑，这镇子不太平”，难道是周永年的余党追来了？还是……落阴坡的冤魂跟着她到了这里？
就在这时，颈间的银镯突然剧烈地凉了一下，像是有冰水滴在上面。紧接着，她听到一阵细微的啜泣声，从门外传来，女声，带着无尽的哀怨，和二婶哭娟儿的声音、潭底冤魂的哭声渐渐重合。林秀的眼泪瞬间涌了上来，她知道，这是那些被“双喜葬”害死的女子，她们的怨气跟着她到了沔石镇，在向她求救。
“我知道你们的冤屈，”她对着门板轻声说，声音哽咽，“我一定会找到证据，为你们报仇，不会让周永年再害人了。”
话音刚落，门外的啜泣声突然停了，呼吸声也消失了。走廊里恢复了寂静，只有风吹过油灯的“呼呼”声。林秀松了口气，瘫坐在床沿，后背已经被冷汗浸透。她以为事情就这样过去了，却没注意到，床底的阴影里，有什么东西正在慢慢蠕动。
夜深了，雾汽更浓，油灯的火苗渐渐弱了下去。林秀躺在床上，却毫无睡意，门外的动静像根刺扎在她心里。她翻了个身，无意间看向床底，却在瞥见那一幕时，瞬间僵住——
床底的阴影里，散落着几枚泛着幽光的铜钱，正是“双喜葬”时塞在死者口中的那种！铜钱旁边，还缠着一截褪色的红绸，绸子上沾着黑色的泥点，和黑龙潭边的红土一模一样。而在红绸旁边，有一双脚，穿着白色的绣花鞋，鞋尖沾着泥，一动不动地站在那里。
林秀的呼吸瞬间停止了，她死死盯着那双绣花鞋，心脏像是被一只无形的手攥住。她想起姐姐林香下葬时，穿的就是这样一双绣花鞋，红绸缠脚，鞋尖沾着黑龙潭的泥。难道……是姐姐的冤魂来找她了？
她猛地坐起身，想要下床查看，却在起身的瞬间，感觉到颈间一紧，像是有什么东西缠绕上来，冰凉而柔软，是红绸！她下意识地伸手去扯，却摸到一片滑腻的触感，像是沾了水的丝绸。红绸越缠越紧，窒息感瞬间袭来，和在落阴坡梦中被红绸勒颈的感觉一模一样！
“姐……是你吗？”林秀艰难地开口，眼泪顺着脸颊滑落。她知道姐姐不会害她，可这窒息感却越来越强烈，眼前开始发黑。
就在这时，枕头下的艾草布包突然散发出一阵浓烈的清香，那香味像是有生命一般，顺着她的鼻息钻入体内，驱散了几分寒意。颈间的红绸猛地松了一下，窒息感也随之减轻。林秀趁机抓住红绸，用力一扯，却只扯到一截空荡荡的空气，红绸消失了，只有颈间的银镯还在冰凉地贴着皮肤。
她大口喘着气，冷汗淋漓地看向床底。那双绣花鞋不见了，铜钱和红绸也消失得无影无踪，仿佛从未出现过一样。只有床板缝隙里的油布包还在，证明她不是在做梦。
窗外的雾还没散，油灯的火苗又晃了晃，映着墙上的影子，像是有无数双手在舞动。林秀攥紧了手中的银簪，又摸了摸枕头下的艾草布包，眼神变得坚定起来。她知道，这些冤魂不是来害她的，而是在提醒她，前路凶险，不能放弃。
她重新躺回床上，却不敢再睡。她睁着眼睛，看着天花板上的霉斑，在心里默念着母亲和姐姐的名字。无论今夜遇到什么，她都要撑下去。明天，她还要去寻找陈师傅说的报馆，还要把周永年的罪行公之于众，为所有冤魂讨回公道。
夜，还很长。沔石镇的浓雾里，不知还有多少看不见的眼睛在盯着她，还有多少未散的冤魂在等着她。但林秀知道，她不再是一个人。那些被“双喜葬”害死的女子，她们的怨气与她同在，会陪着她，走完这条布满荆棘的复仇之路。