天祐元年，腊月十二。
一夜大雪过后，陈留镇军营的校场上积了半尺厚的雪，踩上去咯吱作响，寒风刮在脸上像刀子割。韩彦淳穿着一身洗得发白的旧兵服，站在校场中央，面前站着二十来个士兵——大多是些老弱残兵，要么是刚补进来的军户子弟，要么是身上带伤的老兵，个个缩着脖子，脸上满是不情愿。
“都站好了！”韩彦淳的声音不算大，却带着一股不容置疑的力量，“从今天起，每天辰时到午时，跟着我训练，练得好的，晚上多给一碗粟米粥；练不好的，自己加练一个时辰！”
这话一出，底下立刻起了骚动。一个满脸皱纹的老兵忍不住嘟囔：“韩辅兵，这大冬天的，冻都快冻死了，还练啥？以前不都是随便站站就完事了？”
旁边几个士兵也跟着附和，只有林岳站得笔直，瓮声瓮气地说：“韩兄弟让练，肯定有道理！我跟着练！”
韩彦淳没跟他们争辩，而是弯腰捡起一根手腕粗的木棍，在雪地上画了几道横线：“所有人，按横线站成三排，每排之间隔两步，左右间隔一步，脚尖对着前面人的后脑勺！”
士兵们你看看我，我看看你，磨磨蹭蹭地站着，排得歪歪扭扭。韩彦淳走过去，一个个调整位置，用木棍量着距离：“步子再挪一点，左边的，你脚再往右移半尺！”
折腾了半柱香的时间，队伍才算勉强整齐。韩彦淳又喊道：“现在，跟着我做——双腿分开，与肩同宽，双手撑地，身体挺直，下去，起来！”说着，他率先伏在雪地上，做了个标准的俯卧撑。
士兵们都看呆了，这动作他们从未见过。林岳眼睛一亮，跟着趴在雪地上，可刚撑起来就晃了晃，胳膊发颤。其他士兵也学着做，有的撑不起来，有的屁股翘得老高，惹得旁边人偷笑。
“笑什么？”韩彦淳直起身，拍了拍手上的雪，“这叫‘伏地撑’，能练你们的臂力，以后握槊、拉弓都有力气！现在，所有人，先做五个，做不完的，晚上没粥喝！”
这下没人敢笑了，一个个咬着牙坚持。雪地里寒气刺骨，没一会儿，士兵们的额头就冒了汗，呼出的白气在冷空气中凝成白雾。苏文清站在一旁，手里拿着竹简，认真地记录着每个人的完成情况，时不时抬头看看韩彦淳，眼里满是敬佩——他发现韩彦淳的训练方法虽怪，却能精准练到士兵的薄弱处。
就在这时，校场门口传来一阵脚步声。赵虎带着两个跟班走了过来，老远就阴阳怪气地喊：“哟，韩辅兵这是在玩什么新花样呢？让兄弟们在雪地里趴著，是想冻死人不成？”
韩彦淳心里清楚，赵虎这是来挑事的。他没停下，而是对士兵们说：“继续练，别管其他人！”然后走到赵虎面前，拱手道：“赵军头，我这是在训练士兵，增强战力，怎么能说是玩花样？”
“增强战力？”赵虎冷笑一声，指了指队伍里几个老弱士兵，“就这些老的老、弱的弱，再怎么练也没用！我看你就是想逞能，折腾兄弟们！”说着，他对身后的跟班使了个眼色，“去，把西边那几个刚补进来的流民也叫来，让他们跟着练，我倒要看看，韩辅兵能不能把一群饭桶练成精兵！”
那两个跟班立刻跑了出去，没一会儿就带了五个衣衫褴褛的流民过来——都是些面黄肌瘦的年轻人，连像样的鞋子都没有，冻得瑟瑟发抖。显然，赵虎是故意的，想让这些毫无基础的流民加入，让韩彦淳的训练出丑，最好能闹出冻伤，到时候就能在秦武面前告状。
士兵们都看出了赵虎的心思，一个个停下动作，看向韩彦淳，等着看他怎么应对。林岳攥紧拳头，想上前理论，却被韩彦淳用眼神制止了。
韩彦淳看着那五个流民，又看了看赵虎，忽然笑了：“多谢赵军头关心，多几个人也好，正好一起训练。不过，训练得有章法，不能瞎练。”他转身对所有人说：“体力好的，跟林岳练握槊和基本格斗；体力差的，跟我练队列和伏地撑；流民兄弟先跟着苏文清熟悉基本动作，慢慢来，不急。”
说着，他让苏文清拿了几块粗布，给流民裹住冻裂的脚，又让老周送来几碗热粥，让他们先暖暖身子。这一举动，让原本忐忑的流民和抱怨的士兵都安静下来，看向韩彦淳的眼神多了几分认可。
赵虎没想到韩彦淳不仅没慌，还处理得井井有条，脸色更难看了。他正想再说点什么，就见校场入口处传来一阵马蹄声——秦武来了。
秦武翻身下马，看到校场上的场景，眉头先是一皱，随即走到队伍旁，仔细观察起来。他看到林岳带着几个体力好的士兵练握槊，动作比以前标准了不少；看到韩彦淳带着老弱士兵练队列，步伐虽慢却整齐；还看到苏文清耐心地教流民做简单的伸展动作，流民脸上的慌乱渐渐褪去。
“秦队正！”赵虎连忙上前，想告状，“韩彦淳瞎折腾士兵，还让流民进营，要是出了差错……”
“出什么差错？”秦武打断他，目光落在那些练得满头大汗的士兵身上，“我看他们比以前精神多了！以前校场练兵，哪次不是稀稀拉拉？韩彦淳能让他们用心练，就是好样的！”
赵虎被噎得说不出话，脸涨得通红。秦武又看向韩彦淳，语气缓和了些：“你这训练方法虽怪，却有章法。正好，镇上接到消息，东边芒砀山有股土匪作乱，过几天要派一队人去剿匪，你这队人要是练得好，就由你带队！”
韩彦淳心里一喜，这正是他想要的机会——剿匪立功，就能名正言顺地晋升。他连忙躬身：“谢秦队正！属下一定好好训练，不负队正所托！”
秦武点点头，又瞪了赵虎一眼：“以后少在营里挑事，多想想怎么提升战力！”说完，翻身上马走了。
赵虎狠狠瞪了韩彦淳一眼，带着跟班灰溜溜地走了。校场上，士兵们爆发出一阵低低的欢呼，看向韩彦淳的眼神充满了信服。林岳拍着韩彦淳的肩膀，兴奋地说：“韩兄弟，咱们要去剿匪了！”
苏文清也走过来，笑着说：“韩兄，我刚才记录了，才练了一个时辰，大家的动作就规范了不少，再练几天，肯定能行！”
韩彦淳看着眼前的众人，心里涌起一股底气——他的班底在慢慢成型，他的第一步，走稳了。雪还在下，但校场上的气氛却越来越热，一支原本松散的老弱队伍，在现代训练方法的打磨下，正悄悄焕发生机。而这一切，只是他扭转历史的开始。