在城隍庙里捱过两天，怜儿觉得自己像墙角那摊快要干涸的泥水，一点点在失去活气。饿，冷，还有那种找不到依靠的空茫，比庙里阴冷的风更刺骨。她全靠那个好心老妇人偶尔偷偷塞过来的一小块能硌掉牙的杂粮饼，或者别的乞儿偶尔施舍的一口搜饭残羹吊着命。她变得更沉默了，整天蜷在角落的阴影里，小手死死按着胸口藏玉佩的地方，好像那是她唯一能抓住的渺茫希望。
这天下午，破庙那扇歪斜的木门吱呀一声被推开，带进来一股冷风和一股廉价的脂粉气。众人一惊。一个四十多岁的妇人走了进来，穿着酱紫色的棉袄，头上那根银簪子磨得亮晃晃的，脸上抹的粉厚得快要掉渣。这个人就是王婆子，她一双三角眼贼溜溜地转，像猎鹰似的在庙里扫来扫去，最后，黏在了几个年纪小的孩子身上。
怜儿心里咯噔一下，像被什么东西盯上了，吓得她赶紧又往阴影里缩了缩，恨不得把自己嵌进墙缝里躲藏起来。
王婆子的目光扫视了几个孩子，一遍又一遍，最后还是精准地锁定了怜儿。她迈着步子走了过来，脸上堆起一个夸张得有些假的笑：“哎哟喂！这是谁家的小可怜儿啊？瞧瞧这小脸，瘦得都没个巴掌大了！”声音又尖又利，带着一股市井长舌妇的油滑。王婆子伸出戴着两个泛黑银戒指的手，不由分说就往怜儿脸上捏。
怜儿吓得浑身一抖，猛地往后一缩，后背“咚”地一声撞在冰冷的土墙上，生疼。
“躲啥呀！婶子又不会吃了你！”王婆子脸上的笑纹都没动一下，语气却带着不容反抗的劲儿，“我是瞧你可怜，来带你过好日子的！你瞅瞅这地方，是人待的吗？跟婶子走，保你天天吃香的喝辣的，穿新衣裳，住暖和的大房子！”
她一边说着，一边像变戏法似的从随身挎着的布包里摸出半个油汪汪的肉包子，故意在怜儿鼻子底下晃了晃。
那浓郁的肉香味，像一只无形的手，瞬间抓住了怜儿所有的注意力。她的肚子不争气地咕噜咕噜叫起来，眼睛直勾勾地盯着那半个包子，喉咙使劲地咽着口水。吃饱……穿暖……这几个字对她来说，诱惑太大了，大得像天上的月亮。不过，机灵的她还是偷偷瞟了一眼不远处的老妇人，只见老妇人正焦急地冲她使眼色，微微摇头。
王婆子精得像鬼，立刻看出了怜儿的动摇。她把包子又往前递了递，声音放得更“柔和”了，却带着钩子：“香吧？乖乖跟婶子走，以后顿顿都有！不比在这儿活活饿死强一百倍？”
怜儿看着那包子，又看看老妇人，再看看这四处漏风、充满绝望的破庙，小脸上写满了挣扎和恐惧。她下意识地用手紧紧捂住胸口，那枚玉佩硬硬的轮廓硌着皮肉。娘亲……娘亲最后看她的眼神浮现在眼前……她那句“别丢”、“活下去”……如果，留下来，也许明天，或者后天，她就真的会像娘亲一样，无声无息地冻死饿死在这破庙里了……
“我……我……”想到这里，她张了张嘴，声音小得像蚊子叫，带着哭腔。
“这就对喽！听话才是好孩子！”王婆子眼中闪过一丝得逞的光，根本不给她说完的机会，一把就攥住了怜儿细得皮包骨头的手腕，力道大得惊人，另一只手顺势就把那半个冰冷的肉包子硬塞进怜儿手里，“拿好了！跟婶子享福去！”
她嘴里说着，手上用力，几乎是半提半拖地把怜儿从地上拽起来，拉着就往庙外走。
“等……等等！”老妇人终于忍不住，颤巍巍地站起来，挡在前面，“这位……这位嫂子，你……你要带她去哪？你是什么人？”
王婆子脚步一顿，斜眼上下打量了一下老妇人，从鼻子里哼出一声冷笑。
“嗬！我王婆子在汴京城里做这牵线搭桥的营生，谁不知道？正经行业的！还能把这小丫头片子推进火坑不成？自然是给她寻个好主家，当个使唤丫头，享点清福，肯定比在这破地方烂掉强！”她语气又快又傲气十足，带着居高临下的轻蔑，“放心，亏待不了你！”
说着，她手腕一抖，几枚脏兮兮的铜钱“叮当”几声被扔到了老妇人脚边的尘土里。
不等老妇人再开口，王婆子紧紧攥着怜儿的手腕，加大了力气，几乎是拖着瘦小的怜儿，大步流星地跨出了城隍庙那扇破门。
“呼——”
一股凛冽的寒风立刻像刀子一样刮在脸上身上。怜儿被王婆子拽着，跌跌撞撞，手里还死死攥着那半个冰冷的、油腻的包子。她仓皇地扭过头，只看见老妇人追到门口，那张布满皱纹的脸上满是焦急、担忧和深深的无力。庙门在她眼前“哐当”一声合上，最后那点熟悉的、破败的景象，也被彻底隔断了。
怜儿和王婆子走在街上。
汴京城的喧嚣繁华，怜儿似乎没有感受过。车马声、叫卖声、行人的说笑声，混杂成一片嘈杂的洪流涌入耳际。那些穿着鲜艳衣裳的人们，那些琳琅满目的店铺招牌，在她模糊的泪眼前晃动，却感觉那么遥远，那么不真实。手腕被王婆子攥得生疼，恐怕已经留下了一圈红印。那半个包子的香味，此刻闻起来却让她一阵阵反胃，想吐。此时此刻，她就像个没有灵魂的木偶，被粗暴地拖拽着，深一脚浅一脚地穿过陌生而拥挤的街巷。
她又像一只刚离巢还不会飞的雏鸟，被人粗暴地从唯一能遮风挡雨的、哪怕破败的窝里掏了出来，然后毫不留情地扔进了前途未卜、深不见底的漩涡里。她不知道要去哪里，不知道等待她的是什么，只有胸口那枚紧贴着的玉佩，传来一丝微弱而固执的、属于过去的冰凉。
怜儿低着头，跟紧王婆子，一刻不停地往前走……