棋艺课终于在一片混沌中结束。女孩们叽叽喳喳地聚到一起，不再是讨论棋局。
“瞧见我头上这朵绢花没？是前儿个张员外家的公子赏的，说是最新的苏样呢！”翠云得意地抚了抚鬓边的绢花。
“真好看！比上次李姐姐得的那朵还精致！”绿衣女孩羡慕地说。
“我昨儿个得了王妈妈赏的一碟芙蓉糕，甜而不腻，入口即化，可惜就那么一点点，都没吃够。”另一个女孩咂咂嘴。
“听说昨晚刘御史家的三公子又来了，专门点了柳姐姐弹曲儿，赏了好大一个银锭子呢！”
“柳姐姐真是好福气……”
那些陌生的名字，浮华的生活，离缩在角落里的师师极为遥远。她听不懂，也融不进去。
她甚至不敢大声喘气，只能把自己缩得更小，更不起眼，恨不得能消失在墙壁的阴影里。
中午吃饭时，这种等级差异赤裸裸地展现出来。翠云碗里多几片油汪汪的肉，分到一小碗汤。而师师和另外两个看起来木讷笨拙的女孩，只有一碗糙米饭，一勺不见油星的青菜。
她默默地扒着饭，饭菜粗糙，难以下咽，但她强迫自己一口一口吞下去。她知道，如果不想去后院刷马桶，她就必须在这里活下去。
下午是学习走路和行礼。教导礼仪的嬷嬷手里拿着一根细长的竹条，来回巡视。
“抬头！挺胸！收腹！步子要轻，要稳，踩在云彩上！对，就是这样……你！”竹条“嗖”地指向师师，“肩膀缩着做什么？没吃饭吗？还是天生一副贼骨头，见不得人？”
竹条毫不留情地抽在师师的小腿上。她浑身一颤，努力挺直了那尚未开始发育的、单薄的胸膛。
“看人时，眼神要柔，要媚，带着笑意，但又不能太放肆！要像是含着春水，又带着点羞怯……对，翠云姑娘这点就做得很好……你！李师师！瞪着一双死鱼眼给谁看？想把客人吓跑吗？”
师师努力地想按照要求，让自己的眼神变得“柔”和“媚”，可她只觉得眼眶发酸，只想哭。她不明白，为什么看人还有这么多规矩。
一天的“学艺”总算在身心俱疲中结束了。女孩们各自散去。师师独自一人，拖着沉重的步子，走在回那间拥挤的下人房的路上。
她路过一扇半开的窗户，听到里面传来婉转的琵琶声和女子娇媚的唱曲声，还有男人模糊的叫好声。
她停下脚步，怔怔地听了一会儿，直到里面传来一阵放肆的大笑，她猛地低下头，加快脚步，逃离了那片不属于她的喧嚣。
回到那间挤了七八个小丫头的大通铺房间，她默默地爬到属于自己的铺位，蜷缩起来，把脸埋进带着霉味的被子里。
白日的画面一幕幕在脑海中回放：孙师傅铁钳般的手，翠云轻蔑的眼神，同伴们讥讽的笑声，嬷嬷冰冷的竹条，还有那些她听不懂的、关于“贵人”“赏赐”的谈论……
巨大的无助感和恐惧感再次将她紧紧包裹。未来会怎样？难道她的一生，就要在这无尽的规矩、等级和压抑中，慢慢熬过去吗？娘亲……爹爹……你们在哪里？师师好怕……
眼泪无声地浸湿了被角，她不敢哭出声，只能咬着被角。