纸鹤的虚影仍在林砚脑海中盘旋，竹篾与黄纸在他眼中已不再是死物，而是蕴含着无限可能的灵性载体。他几乎是迫不及待地想要将那份悸动转化为实物，整个下午都沉浸在初次尝试扎制纸鹤的专注中。
然而，任家镇的宁静，似乎注定要被接踵而来的风波打破。
就在日头西沉，天色将晚未晚之际，镇子东头靠近牌坊的地方，突然传来一阵短促的犬吠，随即是一声闷响和一声压低的痛呼。
正在义庄院内督促文才、秋生练习基础剪纸的九叔耳朵微动，猛地抬头望向东面，眉头瞬间皱起。几乎同时，裁霞坊内，林砚手边一只刚刚完成骨架、尚未覆纸的粗糙纸鹤模型，那用边角料点成的鹤眼，竟微微闪过一抹极淡的红光。
林砚动作一顿，心生感应。
“师父，东头好像有动静！”秋生也听到了声响，立刻放下手中的剪刀。
“去看看！”九叔当机立断，抓起靠在墙边的桃木剑便向外走。文才和秋生连忙跟上。
林砚略一沉吟，也放下手中的竹篾，拿起那把祖传剪刀和几张黄纸，快步跟了出去。他有一种直觉，这突如其来的动静，或许与午后听闻的“噬魂”传闻，或是那本《养僵秘录》背后隐藏的黑手有关。
几人赶到镇东牌坊下时，只见保安队员小周正搀扶着秋生，秋生一手捂着左臂，指缝间有血迹渗出，脸色有些发白。地上落着一枚造型奇特、泛着黑红色污光的梭形镖器，旁边还有几张被撕扯坏的、灵气已失的黄纸碎片——正是林砚之前赠予秋生防身的基础纸犬剪纸。
“怎么回事？”九叔沉声问道，目光扫过那枚污镖，眼神一凝。
小周年轻的脸庞上带着余悸和愤怒，抢先道：“九叔！刚才我和秋生哥巡逻到这儿，秋生哥身上那张林先生给的纸狗剪纸突然自己跳出来，冲着那边巷口叫！我们刚过去查看，就看见一个黑影蹿出来，抬手就打出了这玩意儿！速度太快了，秋生哥为了推开我，胳膊被擦了一下！”
秋生吸着凉气，忍着痛道：“师父，那家伙身手很利落，打中我之后，一刻不停，直接就翻墙跑了，看方向是往后山那边去了。他蒙着面，看不清样子，但身上有股子……跟之前那个吴先生很像的邪气！”
林砚蹲下身，没有直接用手去碰那枚污镖，而是用剪刀尖轻轻拨动了一下。一股混合着血腥与腐臭的阴邪气息扑面而来，镖身上似乎还刻着细密的、扭曲的符文。
“污血镖，而且是以邪法祭炼过的。”九叔的声音带着冷意，“专破阳气，污损法器。看来，是冲着我们来的，或者说，是冲着你来的，林小友。”他看向林砚，“你的纸犬灵性初具，对这类阴邪之气感应敏锐，这才提前示警。”
林砚看着地上失去灵光的纸犬碎片，又看了看秋生臂上那泛着黑气的伤口，眼神沉静，心底却有一股火苗悄然窜起。这不仅是袭击，更是一种试探，一种挑衅。
“秋生哥，你别动。”林砚站起身，取出随身携带的一小罐朱砂和一张干净的黄纸。他动作飞快，剪刀在黄纸上灵巧游走，片刻间便剪出一张结构复杂、蕴含生气的“祛邪化瘀符”。他指尖凝聚一丝微弱的阳气，在符纸上轻轻一拂，然后将其按在秋生的伤口上。
符纸触及皮肤，发出一阵轻微的“滋滋”声，伤口处萦绕的黑气如同遇到克星，迅速消散。秋生只觉得一股暖流涌入，火辣辣的疼痛感顿时减轻了大半。
“还好林先生您在这儿！”小周见状，松了口气，满脸敬佩。
九叔仔细检查了一下秋生的伤口，确认邪气已被祛除，这才点了点头：“林小友这手剪纸化符，确是便捷有效。”他转而看向那枚污血镖，以及黑影消失的方向，语气凝重，“哨探……看来，某些藏在暗处的家伙，已经坐不住了。我们毁了吴先生的谋划，拿了《养僵秘录》，他们这是派人来摸我们的底，顺便给我们一个‘警告’。”
他弯腰，用一张特制的黄符纸小心翼翼地将那枚污血镖包裹起来，收起。“此事非同小可。对方行事狠辣，训练有素，绝非善类。文才，秋生，你们立刻回去，加强义庄戒备。小周，你去通知阿威队长，让他加派人手，尤其是夜间巡逻，发现任何可疑人物，立刻示警，不可贸然追击！”
“是！”文才、秋生和小周齐声应道，神情都紧张起来。
九叔又看向林砚：“林小友，你的扎纸之术，还需加快进程。一只能够巡弋侦查的纸鹤，此刻显得尤为重要。”
林砚重重点头，握紧了手中的剪刀。危机已至眼前，那模糊的纸鹤虚影，必须尽快化为真实的守护之力。
夜幕悄然降临，任家镇华灯初上，看似与往常无异，但一股无形的紧张感，已随着那枚染血的污镖和遁走的黑影，悄然弥漫开来。邪影已现，风雨欲来。
（本章完）