王都以南，临时行宫的地下密室。
这里没有窗户，只有墙壁上镶嵌的几颗夜明珠散发着幽冷的微光。空气中弥漫着一股陈腐的霉味，混合着某种名贵香料燃烧后的甜腻气息，让人感到一阵胸闷。
瑟拉芬娜坐在那张并不舒适的硬木高背椅上，双手死死地抓着扶手，指甲深深嵌入了暗红色的天鹅绒软垫中。
在她面前的虚空中，悬浮着一面由精神力构成的水镜。
镜面中播放的，正是北境战场的画面。
那是乌姆尔通过深渊精神链接，跨越数千公里直接投射到她脑海中的影像。
她看到了那道横扫一切的神性湮灭光束，看到了十字军如蝼蚁般溃散，更看到了那个曾经不可一世的圣子莱因哈特，像一条丧家之犬般被拖在泥地里。
画面最终定格在拉莱耶之城那恐怖的身姿上。那流转着暗金光芒的黑色巨塔，像是一座压在她心头的墓碑。
哗啦。
水镜破碎，化作点点星光消散。
瑟拉芬娜的身体在颤抖。
不是因为兴奋，而是因为恐惧。一种深入骨髓、如同面对天敌般的本能恐惧。
“太快了……”
她声音沙哑，在这死寂的密室中显得格外刺耳，“他的成长速度……太快了。”
原本，她以为这只是一场互相利用的交易。她利用卡斯的力量夺回王位，卡斯利用她的名义在陆地上立足。
但现在，天平彻底倾斜了。
那种力量，已经超出了凡俗王权的掌控范畴。如果她不能尽快展现出足够的价值，或者拥有与之对话的资本，那么在未来的新秩序中，她瑟拉芬娜，将不再是女王，而只是那个男人脚边的一只宠物，一个随时可以被替换的傀儡。
“女王陛下。”
阴影中，乌姆尔那裹在黑袍中的身影缓缓浮现。它的声音依旧是那种毫无起伏的机械质感，听不出任何情绪。
“北境的战事已经结束。主人对您的进度……似乎有些疑虑。”
瑟拉芬娜猛地抬起头，眼神锐利如刀，“疑虑？我已经拿下了南方三个行省！我的军队正在包围圣佑城！”
“但您被挡在了那里。”
乌姆尔无情地指出了事实，“白玫瑰公爵动用了‘守护圣杯’。那个乌龟壳，凭您现在的常规军力，至少需要三个月才能敲开。而主人……没有那么多耐心。”
瑟拉芬娜咬紧了嘴唇，尝到了一丝铁锈般的血腥味。
是的，圣佑城。
那个该死的老东西，凭借着一件从初代教皇那里传下来的圣器，硬生生挡住了深潜者军团的攻势。那是圣光结界，对深渊生物有着天然的克制。
如果不打破那个结界，她就无法统一南方，也就无法在卡斯面前挺直腰杆。
“我有办法。”
瑟拉芬娜站起身，长长的裙摆在地上拖曳出沙沙的声响。她走到密室的一角，那里有一扇沉重的铁门。
“莉莉安。”她轻声唤道。
铁门被推开，一个穿着黑色蕾丝长裙的女人走了出来。
莉莉安，曾经的宫廷女官，如今“深渊教诲部”的部长。她的脸色苍白得像纸，但双眼却燃烧着一种病态的狂热。她的脖子上戴着一条触手形状的项链，那是卡斯赐予的信物。
“陛下，祭品已经准备好了。”
莉莉安的声音因为兴奋而微微颤抖，“二十名最顽固的叛军贵族，还有三名抓获的随军牧师。他们的血统都很纯正，灵魂……也很美味。”
瑟拉芬娜看着莉莉安那张扭曲而狂热的脸，心中闪过一丝本能的厌恶。那是正常人类对异类的排斥。
但随即，脑海中卡斯那如神魔般的身影，将这点犹豫彻底碾碎。
她不想当宠物。她要当女王。真正的、掌握力量的女王。
“开始吧。”
瑟拉芬娜冷冷地说道，迈步走进了铁门后的黑暗。
这是一个圆形的祭祀大厅。地面上早已刻画好了复杂的符文法阵，那些线条并非是用颜料画的，而是在石板上凿出的深槽，此刻里面正流淌着某种黑色的粘液。
二十三名俘虏被绑在石柱上，嘴里塞着布团，只能发出绝望的呜咽。
看到瑟拉芬娜进来，其中一名年老的伯爵瞪大了眼睛，拼命挣扎着，似乎想要质问她为何要行此亵渎之事。
那是她父亲曾经的臣子，看着她长大的长辈。
瑟拉芬娜走到他面前，看着那双浑浊且充满恐惧的老眼。
“别怪我，伯爵。”
她从莉莉安手中的托盘里拿起一把黑曜石匕首。那匕首冰凉刺骨，握在手中仿佛握着一块万年寒冰。
“要怪，就怪这个世界变了。弱者，没有选择生存方式的权利。”
噗嗤。