拉莱耶之城，深层医疗区。
这里的空气中弥漫着一股混合了消毒水、熏香以及某种类似深海藻类发酵后的奇异气味。墙壁并非冰冷的金属，而是由一种暗红色的、有着微弱呼吸起伏的生物质蒙皮覆盖。每隔几米，就有一个类似发光腺体的器官在搏动，投射出昏暗而安宁的琥珀色光芒。
“按住他！快！注入三号镇静剂！”
一声凄厉的嘶吼打破了寂静。在一张由软骨和菌毯构成的病床上，一名浑身缠满绷带的突击队员正在疯狂挣扎。他的双眼圆睁，瞳孔扩散到了极限，仿佛看到了某种极度恐怖的景象。
“它们在咬我……滚开！滚开啊！我的灵魂……我的灵魂着火了！”
这名战士是“忏悔者之谷”行动中为数不多的幸存者之一。虽然他的肉体伤势在伊芙的高阶治愈术下已经愈合，但他的精神防线却彻底崩塌了。
伊芙·卡文迪许站在病床前，她那张总是带着一丝慵懒笑意的脸上，此刻罕见地严肃。她伸出苍白的手指，指尖悬浮着一枚散发着幽幽蓝光的“理智结晶”。
“乖孩子，睡吧。深渊没有噩梦，只有宁静的虚无。”
随着她轻柔的吟唱，那枚结晶化作一缕凉意渗入战士的眉心。战士的挣扎逐渐平息，那种撕心裂肺的嚎叫变成了含糊不清的呓语，最终沉沉睡去。
“情况怎么样？”
沉稳的脚步声响起，格里芬元帅大步走进病房。这位老帅的军服上还沾着未干的雪水，显然是刚从指挥室赶来。
“肉体无碍，但精神受创严重。”伊芙收回手，轻轻叹了口气，“教廷那种新型的‘光之猎犬’，本质上是一种高浓度的精神能量体。它们的攻击会通过痛觉神经直接反馈到灵魂层面。这种伤，很难治，除非把他转化成没有痛觉的低阶眷属，否则他下半辈子可能都要在噩梦中度过了。”
格里芬的脸颊肌肉抽搐了一下。他看着病床上那张年轻却苍老得如同枯木般的脸，眼中闪过一丝痛楚。
“灰狐呢？”
“在隔壁。他的意志力比普通人强，正在自己处理伤口。”
格里芬点点头，推开了隔壁的门。
灰狐正赤裸着上身坐在床边，手里拿着一把小刀，面无表情地剔除着手臂上一块坏死的腐肉。看到格里芬进来，他试图站起来敬礼，却被格里芬按住了肩膀。
“坐着。这是命令。”
格里芬拉过一把椅子坐下，目光扫过灰狐身上那些纵横交错的新伤，“说说吧，那种‘光之猎犬’，到底是什么东西？”
灰狐的动作停顿了一下。他深吸了一口气，仿佛在压抑着某种回想起来都会颤栗的恐惧。
“那是……完美的猎杀机器，元帅。”灰狐的声音沙哑，“它们没有实体，物理攻击无效。它们能穿透墙壁，能嗅到恐惧的味道。最可怕的是，它们是被‘遥控’的。我能感觉到，在那些怪物的背后，有一双眼睛在盯着我们。那种感觉……就像是被剥光了衣服扔在冰原上。”
“赫克托。”格里芬吐出这个名字，语气森寒，“那个老东西，果然藏着底牌。”
“是的。而且……”灰狐犹豫了一下，从怀里掏出一块烧焦的碎片，那是某种高阶圣堂武士的肩甲，“我们在撤退时发现，赫克托的战术变了。他不再追求单纯的火力覆盖，而是开始玩阴的。他在‘忏悔者之谷’布置的那个陷阱，根本不是为了防守，而是为了‘诱捕’。他想抓活口，想通过拷问灵魂来获取拉莱耶的情报。”
格里芬接过那块碎片，手指摩挲着上面残存的神术纹路，沉默良久。
“活着回来就好，小子。”
最终，这位以严厉著称的元帅只是重重地拍了拍灰狐的肩膀，语气中带着一丝不易察觉的温情，“好好养伤。接下来的仗，还需要你这把尖刀。”
……
与此同时，数千里之外。
“终末净化者”核心神殿。
这里的气氛压抑得令人窒息。巨大的全息沙盘上，原本代表着“圣脉”网络的那片璀璨星河，此刻却显得有些黯淡。虽然主要的能量传输已经恢复，但在那庞大的光流深处，似乎总有一丝若有若无的阴影在游动。
赫克托端坐在最高处的教皇椅上。他没有去看那些战战兢兢跪在地上的指挥官，而是闭着眼睛，手指有节奏地敲击着权杖的扶手。
“哒、哒、哒。”
每一声轻响，都像是敲在众人的心头。
“查出来了吗？”赫克托突然开口，声音平静得听不出喜怒。
跪在最前方的是巴纳比大师，这位教廷首席炼金术士此刻满头大汗，连手中的数据板都在微微颤抖。
“回……回大人。”巴纳比咽了口唾沫，“我们调动了所有的神文专家，对数以百计的枢纽教堂进行了逐一排查。在‘忏悔者之谷’的日志残留中，我们提取到了一丝极其微弱的……非圣光属性能量。”
“非圣光属性？”赫克托睁开眼，那双浑浊的老眼中射出两道寒光，“说人话。”
“是……是虚空。”巴纳比的声音低得几乎听不见，“而且，这种虚空能量的编码方式，与我们已知的任何异端法术都不同。它更像是一种……病毒。它利用了圣脉底层的‘共鸣协议’，伪装成友军信号，骗过了逻辑核心的审查。”
“共鸣协议……”赫克托咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那个协议，只有历代教皇和圣子才有权限调用。你的意思是，我的内部，出了叛徒？”