几名修士自发结阵，互相护法。一个瘦削中年盘膝而坐，另一人守在他身后，掌心贴其背心输送灵力。还有人撕下破损的法袍重新包扎伤口，动作利落却不慌乱。
叶天澜没参与整备，也没坐下休息。他站在高处，面朝东方，神情凝重。晨风拂过他的衣角，金线绣纹在微光中一闪即逝。他腰间的玉佩轻轻晃动，发出细微脆响。
他知道，时间不多了。
刚才那一战耗损极大，不只是他，整个联军都处于虚弱期。可越是这种时候，越不能松懈。雷火劫不会等人恢复，也不会因为你刚经历一场精神折磨就网开一面。
他眯眼望天。
云层虽散，但天际边缘隐隐有红光浮动，像是地底熔岩透过苍穹渗出。空气中有种微妙的焦味，极淡，若非他对气息极为敏感，几乎察觉不到。
那是雷火将至的征兆。
“你说的雷火……真会来？”陈姓修士走过来，手里攥着一把修复好的短刃，语气半信半疑。
“你觉得呢？”叶天澜反问，“我们一路走来，哪一关是假的？”
“可心魔是你破的，这一关……”
“我也挡不下。”他摇头，“雷火劫是天地之威，不是靠一个人就能扛过去的。它不分敌我，不讲道理，只看谁活得下来。”
陈姓修士沉默片刻，忽然笑了：“那正好，老子还没试过被雷劈是什么滋味。”
叶天澜看了他一眼，没说话，嘴角却微微翘了一下。
不远处，一名女修正在研究一张符纸，眉头紧锁。她抬头喊：“叶公子！这避雷符最多撑三息，你说的雷火劫，持续多久？”
“不知道。”他答得干脆，“可能三息，也可能三天。”
众人一滞。
“那你让我们怎么准备？！”有人急了。
“活着的人，才有资格问这个问题。”叶天澜声音冷了下来，“你们可以选择不信，可以继续躺在地上笑，也可以现在就转身回去。没人拦你们。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“但只要还站在这里的，就得按我说的办。不想死，就给我清醒点。”
人群再次安静。
然后，有人默默起身，开始检查武器。有人掏出最后几枚丹药分给伤员。有人主动站到外围，警戒四周。没有人再提出异议。
叶天澜这才稍稍放松肩背。他知道，这群人终于从“劫后余生”的虚脱中醒过来了。
他低头看了看自己的手。指尖有些发麻，那是过度使用神识的后遗症。刚才破心魔时强行维持清心咒，几乎榨干了他的精神力。现在能站着说话，已经是极限。
但他不能倒。
他是这群人里唯一一个知道三重大劫全貌的人。也是唯一一个经历过前世陨落之痛的人。
他知道，真正的考验，从来不在开头，而在你以为快要成功的时候。
他抬头望天。
东方的灰白正一点点变亮，可那抹红光，也在悄然扩散。
风停了。
连乌鸦都不叫了。
所有人手里的动作都慢了下来，仿佛感应到了某种无形的压力正在逼近。
叶天澜深吸一口气，低声道：“都听着——别指望奇迹。这一关，拼的是准备，是配合，是命硬。”
他话音未落，远处天际一道极细的电光倏然划过，无声无息，转瞬即逝。
像是预告。
又像是倒计时。
三十多名修士同时抬头，脸上再无一丝侥幸。
叶天澜站在荒原中央，脚边是断裂的石碑，身后是整顿装备的队伍。他没有下令出发，也没有指明方向。
他知道，下一步该往哪儿走，必须等他们自己想明白。
而现在，所有人只是静静地站着，检查着手中的武器，握紧了符箓，调整着呼吸。
准备着。
迎接着。
那尚未降临的雷与火。
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