青禾国的都城总裹着一层淡淡的稻花香。埃利亚斯的马车驶进城门时，正值午后，街面上的粮商们正忙着将新收的稻米装袋，竹筐碰撞的声响混着商贩的吆喝，在阳光下铺展开来。可这份热闹里，却藏着不易察觉的紧绷——城墙上的士兵比往日多了三倍，腰间的弯刀出鞘半寸，眼神警惕地盯着每一个进出城门的人。
“看来澜海的威胁，青禾国比我们想得更紧张。”老胡掀开车帘，低声对埃利亚斯说。他手指向街角的粮铺，铺子门口挂着“今日无粮”的木牌，而往日这个时辰，铺子里早该挤满了买粮的百姓。
埃利亚斯点头，指尖摩挲着袖中流沙国的盟约——三天前，他从北境出发时，塞维鲁斯送来消息，说澜海的三艘战舰在青禾国的东海港外徘徊，还扣了青禾国运送粮食的商船，明摆着是想逼青禾国放弃与瓦洛里安结盟。这次来青禾，不仅要谈结盟，更要帮青禾解东海港之困。
马车在皇宫外停下时，内侍早已等候在门口。不同于往日的热情，内侍的脸上带着几分犹豫，引着他们往偏殿走时，脚步放得极慢：“陛下，我国国王近来身体不适，怕是不能久谈。而且……澜海的使者也在宫里，说愿以十万石粮食换我国不与瓦洛里安结盟。”
“十万石粮食，就能让青禾国忘了澜海扣船之仇？”埃利亚斯停下脚步，目光落在偏殿门口的鎏金柱子上，“还是说，国王陛下觉得，澜海得了瓦洛里安后，会放过青禾国这颗‘粮袋子’？”
内侍的脸瞬间涨红，刚想辩解，偏殿的门突然被推开。青禾国国王赵衍穿着明黄常服，脸色虽有些苍白，眼神却很清明：“护国侯倒是直接。既然来了，就进殿说话吧。”
偏殿里的香炉燃着昂贵的龙涎香，却压不住空气中的紧张。澜海使者坐在左侧的椅子上，见埃利亚斯进来，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“侯大人不好好在北境守着，跑到青禾国来，是想拉着青禾一起陪葬吗？”
“陪葬？”埃利亚斯走到殿中央，将流沙国的盟约放在桌上，“澜海扣了青禾的粮船，威胁断了青禾的盐路，现在却来谈‘帮’青禾？怕是想等青禾没了粮食，再趁机吞并吧。”
赵衍的手指在桌案上轻轻敲击，目光落在盟约上，却没说话。澜海使者见状，立刻补充道：“国王陛下，瓦洛里安刚打完仗，兵力空虚，根本挡不住澜海的大军。只要您不与瓦洛里安结盟，澜海不仅会还您的粮船，还会再送您五万石粮食。”
“五万石粮食，够青禾国吃多久？”埃利亚斯反问，从怀中掏出一张地图，摊在桌上，“这是我们截获的澜海行军图，上面清清楚楚标着，澜海的下一步，就是攻占青禾国的西粮仓。您现在收了粮食，将来丢的可是整个青禾！”
赵衍的脸色变了变，伸手拿起地图，手指在西粮仓的位置顿了顿——那里储存着青禾国一半的粮食，若是丢了，整个国家都会陷入粮荒。他抬头看向澜海使者，眼神里多了几分怀疑：“使者之前怎么没说，澜海要去西粮仓？”
澜海使者的额头渗出冷汗，强装镇定道：“这是伪造的地图！是瓦洛里安故意挑拨我们两国关系！”
“是不是伪造的，国王陛下一问便知。”埃利亚斯转向赵衍，语气诚恳，“我们不求青禾派多少兵力，只需三千士兵驻守西粮仓，防止澜海偷袭。作为回报，瓦洛里安会帮您夺回被扣的粮船，还会与青禾开通商路，以后青禾的粮食在瓦洛里安，每石多卖五文钱，盐路也由我们来保障。”
赵衍沉默了许久，目光扫过殿外的阳光——街面上的百姓还在为粮食发愁，城墙上的士兵还在警惕地盯着远方。他突然拍案而起：“好！我答应结盟！青禾国出三千士兵，两万石粮食，与瓦洛里安共抗澜海！”
澜海使者愣住了，起身想再劝，却被赵衍的侍卫拦住：“使者请回吧，青禾国与澜海，从此再无邦交。”
待澜海使者被赶走，赵衍握着埃利亚斯的手，语气坚定：“之前是我糊涂，差点误了国家大事。以后青禾与瓦洛里安，就是生死与共的盟友！”
当天下午，两国在皇宫举行了结盟仪式。赵衍亲自将青禾国的国印盖在盟约上，埃利亚斯也代表瓦洛里安签下名字。仪式结束后，赵衍留埃利亚斯在宫中赴宴，席间，他说起青禾国的困境：“东海港的粮船被澜海扣着，船上还有三百多名水手，我们派了几次人去谈，都被澜海的战舰挡了回来。”
“陛下放心，我们明日就去东海港。”埃利亚斯放下酒杯，“瓦洛里安的连环弩刚改进过，对付战舰最管用，定能帮您夺回粮船。”
第二天一早，埃利亚斯带着五十名银月旧部，跟着青禾国的将领前往东海港。港口外，澜海的三艘战舰正停在海面上，船帆上的黑色旗帜在风中猎猎作响。青禾国的士兵们握着长枪，却不敢轻易上前——澜海战舰上的弓箭射程远，硬冲只会白白送死。
“放连环弩！”埃利亚斯一声令下，银月旧部立刻架起弩机。改进后的连环弩威力大增，箭簇呼啸着射向战舰，穿透了甲板，海水瞬间涌进船舱。第一艘战舰的船身开始倾斜，船上的澜海士兵慌了，纷纷往其他战舰上跳。
“冲！”青禾国的将领大喊，士兵们乘胜追击，跳上澜海的战舰，与澜海士兵展开厮杀。没过多久，澜海的战舰就被全部拿下，被扣的粮船也被救了回来，水手们见到青禾国的士兵，激动得哭了起来。
站在港口的城墙上，赵衍看着被夺回的粮船，对埃利亚斯拱手道：“侯大人真是厉害！有瓦洛里安这样的盟友，青禾国就放心了。”
埃利亚斯笑着摇头：“我们是盟友，互相帮助是应该的。以后，我们还要一起守护西域的和平，不让澜海再欺负任何一个国家。”
夕阳西下时，埃利亚斯准备离开青禾国，返回北境。赵衍亲自送他到城门口，还派了两百名士兵护送他——既是保护，也是向瓦洛里安表示诚意。马车驶离青禾国都城时，埃利亚斯掀开车帘，回头望去——城墙上的士兵们正挥手告别，街面上的粮铺重新挂起了“有粮”的木牌，百姓们的脸上也露出了笑容。
“少主，我们又多了一个盟友。”老胡笑着说，“以后再对付澜海，就更有底气了。”
埃利亚斯点头，目光望向远方的天空——一只银鹰正朝着北境的方向飞去，翅膀在夕阳下泛着金色的光。他知道，结盟只是第一步，接下来，还要清除影卫的残部，加强北境的防守，应对澜海可能发起的进攻。但他不再担心，因为他知道，瓦洛里安不再是孤军奋战，有流沙国、青禾国这样的盟友，有忠诚的士兵和百姓，一定能打败澜海，迎来真正的和平。
马车在官道上缓缓行驶，车轮碾压地面的声响，像是在为即将到来的胜利，奏响序曲。