第十一章薛家动向
听到林之孝家的话，王熙凤执笔的手微微一顿，墨点在账册上晕开一小团墨迹。
薛家要盘铺子自己做买卖？
这倒是与前世不同。前世薛家寄居贾府，虽有皇商名头，但薛蟠不成器，家计主要靠那点老底子和贾府照拂维持，并未见他们有多大动作。如今这般，是薛宝钗的主意，还是薛姨妈被那不成器的儿子逼得没法子了？
她不动声色地放下笔，看向林之孝家的：“可知姨太太看中的是哪几处铺面？打算做什么营生？”
林之孝家的忙回道：“具体哪几处还不清楚，只恍惚听薛家伙计提起，像是在打听南城和东市口的铺面，似是……想做绸缎或是南货生意。”她顿了顿，补充道，“奴才想着，薛家是皇商，做这些倒也是本行。”
王熙凤微微颔首，心中念头飞转。薛家若真自立门户做起买卖，无论成败，对贾府而言，意味都不同了。成了，薛家便多一分底气，那“金玉良缘”之说恐怕更要甚嚣尘上；败了，少不得更要紧紧依附贾府，尤其是倚仗王夫人。
这对她王熙凤而言，并非好事。薛家与王夫人利益捆绑越深，她这个同样出自王家、却试图独立的琏二奶奶，处境便越发微妙。
“我知道了。”王熙凤语气平淡，“你留心着，若再有确切消息，及时来回我。此事暂且不要外传。”
“是，二奶奶。”林之孝家的应声退下。
平儿上前，一边收拾桌案，一边低声道：“奶奶，薛家若是自己做买卖，岂不是……”
“岂不是什么？”王熙凤抬眼，唇角噙着一丝若有若无的冷笑，“岂不是更显得他们有心长居于此，而非客居？岂不是更显得宝姑娘贤惠能干，堪为宗妇？”
平儿默然。
王熙凤站起身，走到窗边，看着庭院里几只雀鸟啄食，目光幽深：“我那好姑母，怕是乐见其成呢。薛家越显实力，她抬举宝姑娘便越有底气。”
“那咱们……”平儿有些忧心。
“咱们？”王熙凤转过身，眼神已恢复清明锐利，“咱们该做什么还做什么。他薛家做他的买卖，我王熙凤管我的家业。井水不犯河水便罢，若真要伸过界来……”
她没说下去，但平儿从她眼中看到了一丝寒芒。
“对了，”王熙凤似想起什么，“前儿让你留意着，可有南边来的可靠商队或信客，打听得如何了？”
平儿忙道：“正要说与奶奶知道。前门大街‘福隆号’的少东家，前日从广州府回来了，带了不少洋货，听说在京中颇受欢迎。那少东家与咱们王家旧铺的一位老掌柜有些交情，倒是可以试着接触。”
王熙凤沉吟片刻：“找个稳妥的机会，让那老掌柜递个话，就说我有些闲钱，想寻个稳妥的生财门路，若他有好货，或是有什么新奇稳妥的生意，可以拿来我瞧瞧。记住，务必隐秘，尤其不能叫府里和那边府里知道。”她指了指王夫人院子的方向。
“奴婢明白。”平儿郑重应下。
王熙凤知道，与薛家可能带来的潜在威胁相比，壮大自身才是根本。她必须赶在贾府这艘船彻底沉没前，为自己，也为巧姐儿……想到那个前世被卖入火坑的可怜女儿，她心头一痛，眼神愈发坚定。
她不仅要守住嫁妆，更要让这些死钱变成活钱，生出更多的钱来。唯有足够的财力，才是她将来安身立命、甚至扭转局面的最大依仗。
薛家的动向，像一颗投入湖面的石子，虽未掀起巨浪，却让王熙凤更加清醒地认识到，这府里的明争暗斗，从未停歇，而她，已身处漩涡中心，退无可退。
接下来的几日，王熙凤一面不动声色地继续打理府务，将几处原本油水丰厚却管理混乱的差事重新整顿，该换人的换人，该立规矩的立规矩，将权力进一步收拢；一面则通过平儿和外面的心腹，悄悄关注着薛家的动静和南方海运的消息。
这日午后，她正翻看着平儿悄悄弄来的几样洋货样品——一匹色泽鲜艳的西洋布，一小盒精巧的玻璃瓶，还有几样新奇香料，外头小丫头忽又禀报：“二奶奶，老太太屋里的琥珀姐姐来了，说史大姑娘来了，老太太让各位奶奶姑娘们都过去热闹热闹呢。”
史湘云来了？
王熙凤眉梢微挑，这位心直口快、英豪阔大的史大姑娘，倒是这府里难得的一片赤诚。她收敛心神，将洋货样品收起，脸上已换上得体的笑容。
“知道了，我这就过去。”