七日后的清晨，京城是被一阵无声的恐慌撕开的口子。
太子再赴慈恩寺途中，巡防营于十里坡发现大批伏击痕迹！
现场横陈着两具黑衣刺客的尸体，更惊人的是，从他们身上，竟搜出了带有三皇子府私印的令牌！
一石激起千层浪。
朝野震动，百官噤声。
皇帝在朝堂之上勃然大怒，当场摔了御用砚台，责令大理寺与宗人府协同彻查，言辞间对三皇子萧泓的失望与怒意毫不掩饰。
三皇子府被禁军围得水泄不通，萧泓更是被勒令闭门思过，等候发落。
一时间，风向骤变。
昨日还风光无两、被誉为储君有力竞争者的三皇子，转瞬便成了谋害兄长、意图不轨的乱臣贼子。
西跨院内，沈知微听着春桃带回来的消息，面色平静如水，只有那紧握着茶杯、指节微微发白的手，泄露了她内心的汹涌。
她赌对了。
以萧泓多疑的性格，他绝不会用自己的府印令牌，这必然是萧衍的反击。
他不仅避开了死劫，还顺势挖了一个天大的坑，将萧泓狠狠埋了进去。
干净，利落，一击致命。
这才是她记忆中那个能于绝境中隐忍蛰伏、最终登顶的帝王。
当夜，侯府一片死寂。
老夫人称病不出，沈婉柔更是躲在自己的院子里，连门都不敢迈。
整个忠勇侯府都被一股无形的低气压笼罩着，生怕被牵连进这场储位之争的风暴里。
三更时分，窗外响起一声极轻的鸟鸣。
陈嬷嬷悄无声息地推门而入，手中捧着一个素面黑漆的小匣子。
“小姐，东宫的人送来的。”她声音压得极低，眼神复杂。
沈知微心头一跳，接过匣子打开。
里面没有信，没有珠宝，只有一枚通体乌黑、触手冰凉的墨玉镇纸。
她将镇纸翻过来，底部以篆刀刻着四个古朴小字——
香火有缘。
四个字，如同一道惊雷，在她心底炸开。
是他，萧衍的回应。他信了，并且，他知道了这缕“香火”的源头。
沈知微握着那枚镇纸，冰凉的玉石渐渐被她掌心的温度捂热，指尖却控制不住地微微颤抖。
这不是恐惧，而是劫后余生的庆幸与踏入棋局的兴奋。
第一步，她走稳了。
翌日黄昏，残阳如血。
一辆毫不起眼的青帷小马车，悄然停在了忠勇侯府的后巷。
裴砚一身青灰布衣，立于车旁，面容一如既往的冷峻。
他没有多余的寒暄，只隔着半开的角门，对前来接应的陈嬷嬷沉声道：“转告你家小姐，若想活命，今夜亥时，独自一人前往城西废弃的栖云庵。东宫有人要见她。”
话音一落，春桃吓得脸色惨白，“噗通”一声跪倒在沈知微脚边，哭着哀求：“小姐，不能去！这分明是龙潭虎穴！万一……万一他们是要杀人灭口……”
沈知微扶起她，神色却异常镇定。
一旁的陈嬷嬷一言不发，默默转身入内，再出来时，手上多了一套半旧的男子短褐，以及一顶能遮住大半张脸的宽檐斗篷。
她将衣物递给沈知微，声音苍老而沉稳：“走后巷的暗门，一路向西，莫回头。”
沈知微深深看了她一眼，接过衣物。