卡特琳娜正在亲自检查武器和防御工事，仿佛即将到来的不是一场辩论，而是一场战争。
“指挥官，”副手走过来，“苏医生来了。”
“让她进来。”卡特琳娜头也不抬。
苏沐晚走进营地，看着那些精悍的队员和锋利的武器，开门见山地问：“卡特琳娜，我需要你的支持。”
“支持你什么？支持你用虚无缥缈的‘人性’来喂饱所有人？”卡特琳娜终于停下了手中的活，冷冷地看着她。
“我需要你承诺，无论议事会结果如何，都不能伤害手无寸铁的平民。”
“我只关心秩序和补给。”卡特琳娜的声音像金属一样冰冷，“苏医生，别跟我谈结盟。我不会和任何人结盟。我只会支持最终能带来胜利的方案，不管那个方案是谁提出来的。”
“你……”
“想让我的人卖命，就拿出能让他们吃饱肚子的东西。就这么简单。”卡特琳娜下了逐客令。
而在聚落的另一角，物资仓库内，柯淮正进行着他的“游说”。
他没有召集任何人，只是将几个在幸存者中颇有威望的青壮年，分批次地请进了仓库。
“王哥，你看看这个。”柯淮指着终端上的数据流，那上面清晰地记录着每一种物资的消耗轨迹。
“这是……医疗品的消耗？”被称作王哥的男人皱起了眉。
“没错。”柯淮的语气平静得可怕，“这是我们过去三天，用在重伤员和那几个病秧子身上的量。这些资源，如果换算成食物，足够我们这些干活的人，多撑一天。”
他没有煽动，没有高喊，只是将冰冷的数据摆在对方面前。
“我不是说要放弃谁。”柯淮推了推眼镜，“我只是想让你们知道，我们正在被谁拖累。你们流血流汗，换来的口粮，就这样被‘无效地’消耗掉了。”
这番话比任何恶毒的咒骂都更具杀伤力。他成功地将自己的悲观，像病毒一样，植入了这些最有力、也最渴望生存下去的人心中。
深夜，工业区的工坊灯火通明。
“不行，林凡先生，这个模型太复杂了，他们看不懂的！”陆远星焦急地指着屏幕上一大串让人头晕的公式。
“那就让它变得能看懂。”林凡的眼中闪烁着异样的光芒，老铁的话让他找到了全新的方向。
“把数据可视化，转换成三维动态投影。我们不做数学题，我们给他们看一个未来。”林凡果断下令。
“您的意思是……”陆远星的眼睛亮了。
“对。”林凡的声音透着一股强大的自信，“我们不用公式说服他们，我们用一个看得见、摸得着的希望，去对抗那种看得见、摸得着的恐惧。”
次日清晨，天色微亮。
幸存者们怀着各异的心情，从营地的四面八方，神情肃穆地走向中心广场。阳光刺破云层，将每个人的影子拉得很长。
天火聚落的命运，将在今天，由一场言语的战争来决定。