“战局分析中……威胁等级评估……目标重新排序。”
林凡的眼中，无数数据流飞速闪过。战场上传感器反馈回来的热成像、声纹和运动轨迹，在他脑中构成了一副动态的、不断变化的沙盘。
“卡特琳娜！”他的声音在激烈的交火声中，依旧保持着绝对的冷静，“我们的目标不是这些杂兵，是他们的指挥官！”
“指挥官？”
“对。三点钟方向，那台改装得最夸张的战车里。热信号最强，音频分析显示，百分之八十的命令都来自那里。他是这群野兽的大脑，打掉他，他们就会崩溃。”林凡迅速说出结论，“我需要你创造一个机会。”
“斩首战术？”卡特琳娜瞬间明白了林凡的意图，但她的声音里充满了犹豫，“可雷顿被缠住了，我们没有机动力量能……”
“用四号机。”林凡打断了她。
“什么？”卡特琳娜的声音陡然拔高，“它的腿部已经重创，你让它去当诱饵？”
“这是唯一的机会！”林凡的语气不容置疑，“命令他坚守原地，吸引正面所有火力。这能为雷顿争取到三到五秒的突击窗口。这是我们唯一的机会！”
通讯频道里是一阵死寂。卡特琳娜能想象到那个年轻的驾驶员在听到这个命令时会是什么表情。那是用一条命去赌一个虚无缥缈的机会。
“……收到。”最终，她用几乎听不见的声音回答。然后，她切换到小队频道，声音恢复了铁一般的坚硬：“四号机驾驶员，听我命令！坚守你现在的位置，吸引所有火力，不准后退！这是命令！”
“……是，长官！”频道那头，传来一个带着颤抖但决绝的回应。
“雷顿！”卡特琳娜的声音再次响起，“机会只有一次！目标，三点钟方向，那台指挥车！”
“让我从侧翼突过去？”雷顿在频道里问道，他正操控着机甲用手臂格挡开一把砍向驾驶舱的巨斧，“那群疯狗不会给我这个机会的。”
“林凡会给你指引！”
“不用了。”雷顿突然笑了一声，“这种事，还是得靠野兽的直觉。”
话音未落，一枚炸弹在他机甲前方不远处爆炸，扬起漫天烟尘。
“就是现在！”
雷顿的咆哮声中，一号机庞大的身躯非但没有后退，反而猛地向前一沉！巨大的金属脚掌在地面上刮出刺耳的摩擦声，整个机体以一个任何教科书上都不会有的、匪夷所思的滑铲姿势，贴着地面向侧前方漂移出去！
他没有选择林凡计算出的最优路线，而是借助爆炸的烟雾，以一个极度刁钻的角度，切向了指挥车的绝对死角！
“老大！小心！”
锈骨部落的指挥车里，豁牙正狂笑着指挥手下围攻那台动弹不得的四号机，突然，战车的警报系统发出了撕心裂肺的尖啸。
他惊愕地扭过头，从侧面的监视器里，只看到一个狰狞的、放大了无数倍的钢铁头颅，已经近在咫尺！
“不——！”
雷顿的开拓者机甲甚至没有使用武器。他只是将那巨大的工程切割臂，像一把滚烫的餐刀切开黄油一样，精准而残忍地撕开了豁牙战车的侧面装甲。
“开火！”
卡特琳娜的吼声同时响起。她带领的步兵小队早已跟随着雷顿的突进路线，在缺口出现的第一时间，将手中高能电磁步枪的火力，无情地倾泻了进去。
一秒后，指挥车变成了一团冲天的火球。
“老大……死了？”
“指挥车被端了！”
随着那团火球升空，锈骨部落凶悍的攻势如同被抽掉了脊梁骨，瞬间瓦解。所有掠夺者都愣在了原地，脸上的疯狂变成了茫然和恐惧。
“林凡？”卡特琳娜的声音有些嘶哑。
“全歼他们。”林凡下达了最后的命令，语气冷得像块铁。
接下来的十分钟，是一场毫无悬念的追击与屠杀。失去了指挥的掠夺者们如无头苍蝇般四散奔逃，却被天火聚落的勘探队员们一一精准地点杀。
黄昏的最后一丝余晖，染红了整片矿脉。
战斗彻底结束了。四台尚能站立的开拓者机甲，如同沉默的钢铁哨兵，静静地矗-立在布满残骸与尸体的战场上。它们的身上布满了伤痕，但它们的存在，本身就宣告了一场不可能的胜利。
这是天火聚落对外的第一战，以完胜告终。