掌心发麻，胸口也闷得慌。
夜玄看着那个瘦弱却倔强的背影，心里像被扎了一根刺——不是疼，是烦。
他向来掌控一切，可这女人偏偏不按常理出牌，反手就在他心上划了一道。
从那天起，苏清芷开始给夜玄“调理身体”。
归兰居的小厨房重新烧起了火，每天天刚亮，新鲜药材就一筐筐送上门。
她不再是药奴，倒像是这儿的主人，说一不二。
亲自挑药、亲手煎煮，从早到晚砂锅咕嘟咕嘟响个不停，药香把整座院子的冷清都压了下去。
她动作利落，神情却冷得很。
洗、切、熬、控火，每一步都像在完成某种仪式，认真得不像在煮药，倒像在雕一件没人看得懂的艺术品。
夜玄不知从哪天起，养成了个新习惯：忙完教中事务，就默默站到厨房外头。
不进去，也不说话，只隔着半开的窗，看她在雾气里模糊的侧脸。
这天，他终于开口了。
“这黄精，干嘛非得晒够七天？”声音突然响起，带着点试探。
苏清芷正剪一株七叶一枝花，头都没抬，语气平淡：“它昨天想跑，我罚它多晒一天。”
满屋子人当场僵住，互相瞪眼——这姑娘疯了吧？
草药还能自己逃跑？
只有影七，站在夜玄身后，手指悄悄扣紧了剑柄。
在她手里，那些被人当死物的草药，真像有了命，有脾气，甚至……会逃。
夜玄眼神沉了沉，嘴角扯了一下，没再问，转身走了。
第七天清晨，天刚蒙蒙亮。
哑婢绿漪照例来收药渣。
她伸手去接碗，苏清芷却没松手。
绿漪一愣，抬头对上一双冷静得吓人的眼睛。
下一秒，一只空瓷瓶塞进她袖子，紧接着，指尖在她掌心飞快划了两个字——
绿漪浑身一颤，眼里瞬间涌上恐惧。
但她咬牙攥紧瓶子，端着药渣低头快步离开。
中午，趁着厨房换班，绿漪像阵风似的溜进后山一处破院子。
搬开井边一块松动的砖，从暗格里取出一个油布包得严严实实的陶罐。
她把药渣倒进去，又撒上一小包粉末。
夜里，柴房角落只剩一盏微弱烛火。
绿漪躲在草堆后，借着光用炭条在纸上记下发现：
原本该是淡褐色、味道温和的药渣，在药粉反应后，底部竟浮出密密麻麻猩红如血丝的絮状物——
那是“蚀脉茸”的残留！
这毒产自北狱绝岭，无色无味，极难察觉。
长期服用，会让武者经脉慢慢变脆，内力流失，最后随便一点气血冲撞，就会经脉寸断，暴毙无声。
绿漪死死捂住嘴，差点叫出声。
纸上“北狱”两个字，让她猛地想起昨晚的梦——大火、哭声，还有那个和苏清芷长得一模一样的女人，被人拖进了地窖……
寒意顺着脊背往上爬，像有蛇缠住了心。
与此同时，前殿回廊下，小扫帚童子小豆子正挥着比他还高的扫把。
影七靠在柱子阴影里，面无表情，像尊石像。
“影七大人，”小豆子咧嘴一笑，“您说怪不怪？苏姑娘的药真灵，听说少主最近睡得可香了，梦魇都没了。可……半夜为啥还能听见寝殿里‘咯吱咯吱’咬牙的声音啊？”
一句话，炸得影七瞳孔猛缩！
梦魇蛊发作时会抽搐挣扎，但从不会只是咬牙。
这种持续细微的痛感……更像是慢性中毒！
他立刻调出近七天的巡夜记录。
翻得飞快，很快盯上一个细节：
每晚三更，巡逻换岗后，总有个送菜的厨役绕远路经过归兰居药房后巷。
每次都在排水沟旁停留很久，明显不对劲。
当晚，影七悄无声息地跟了上去。