她急速翻阅，上面的文字触目惊心，详细记载了那骇人听闻的祭祀仪式：“甲子冬至，引魂登台，以四阴配四象，可通幽冥，续国祚百年。”
当她翻到最后一页，指尖猛地一颤，如遭电击。
一行用朱砂写下的小字，刺得她眼睛生疼：“永乐十九年始，历十一代，未尝断绝。”
这项血腥的献祭，竟已延续了百余年！
柳青瑶只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，这背后隐藏的，是一个何等庞大而恐怖的阴影！
与此同时，陆远洲亲自带人搜查了城外的清虚庵。
掘开后院的地砖，一个幽深的地下密室赫然出现。
密室之内，四壁绘满了诡异的星图与符咒，中央一座巨大的石台，俨然是一座祭坛。
祭坛上，整齐地摆放着四具黑漆空棺，棺内衬布上，分别绣着青龙、白虎、朱雀、玄武的纹样。
柳青瑶赶到时，正看到陆远洲凝重的脸色。
她没有理会那令人不安的氛围，径直走向棺木，俯身仔细检查。
在其中一具棺木的内壁上，她发现了几道极其细微的抓痕，甚至在木纹的缝隙里，还残留着一丝早已干涸的唾液痕迹。
“她们被送进来的时候，还是活的。”她的声音冰冷，充满了压抑的怒火。
随即，她取出一枚琉璃放大镜，蹲下身子，细细地观察着祭坛地面的尘土。
很快，她的目光锁定在几处不起眼的角落。
她用指尖捻起一些粉末，凑到鼻尖轻嗅。
“硝石，还有硫磺……”她站起身，眼中闪过一丝洞悉一切的冷光，朗声对在场的所有人说：“这里不是什么祭坛，这是一个机关场！所谓星轨偏移，天火降世，不过是你们在三更半夜，用这些东西放烟火骗皇帝的把戏！”
一语惊破，真相大白！
案结当日，安州府衙外人山人海，百姓们欢声雷动，庆贺沉冤得雪。
柳青瑶立于府衙高高的台阶之上，在万众瞩目之下，亲手将那本罪恶的《天机录》投入熊熊燃烧的火盆。
“没有哪个天，需要拿女人的命来供奉！”她高声宣告，火焰映红了她坚毅的脸庞。
人群爆发出更热烈的欢呼。
待人群稍稍散去，陆远洲悄然走到她身边，将一封折叠好的密函递了过来，声音压得极低：“这是从巳掌柜贴身衣物夹层里找到的名单副本，真正的‘甲一’买家，上面写的名字是——当今太子乳母之弟。”
柳青瑶接过信函，指尖不可抑制地微微颤抖。
陆远洲的声音仿佛来自深渊：“现在你知道了，为什么前面十一任试图揭发此案的官员，全都‘暴病身亡’。”
风卷起火盆中的残焰，灰烬漫天飞舞。
柳青瑶紧紧攥着那份薄薄的名单，它却重如千钧。
她抬起头，迎着陆远洲复杂的目光，昂首道：“那就让第十二个，活得更久一点。”
话音刚落，一名锦衣卫校尉匆匆赶来，在陆远洲耳边低语了几句。
陆远洲的脸色瞬间沉了下去，他转头看向柳青瑶，眼神变得无比凝重，缓缓说道：“柳姑娘，看来这把火，烧尽的只是枯枝，地下的老根，才刚刚被惊动。”
远处，宫墙巍峨，观星台的轮廓在云端若隐若现，像一只蛰伏的巨兽，静静地等待着下一个冬至的到来。
而更远的地方，那些盘根错节、深埋于乡野祠堂间的黑暗，似乎也嗅到了血与火的气息，开始蠢蠢欲动。