夜色如墨，柳家村彻底陷入了柳青瑶一手编织的巨大恐惧之中。
翌日清晨，村口最显眼的歪脖子树上，赫然贴出了一张告示，墨迹未干，字字如刀。
告示由柳青瑶亲笔所书，内容简单却令人毛骨悚然：“昨夜鬼火冲天，乃亡魂托梦于我。守祠公临终前言：‘藏宝之地，血浸三尺’，若三日内无人自首，必降瘟疫灭村。”
这张告示像一颗投入平静湖面的巨石，瞬间在村里炸开了锅。
柳二牛得了柳青瑶的授意，更是化身成了行走的传声筒，添油加醋地在人群中散播着昨夜的“见闻”，将那鬼火描述得活灵活现，仿佛能灼伤人的皮肤。
村民们本就迷信，经他这么一煽动，个个面色惨白，惶恐不安。
一时间，家家户户烧香祷告，祈求神佛保佑，整个村子都笼罩在一股香火与恐惧交织的诡异气氛里。
夜幕再次降临，陆九遵照柳青瑶的安排，披上一件宽大的黑袍，如同一个没有实体的影子，悄无声息地在祠堂周围绕行。
他压低了嗓子，用一种空洞而悠长的声音，反复呢喃着两个字：“还债……还债……”那声音在寂静的夜里飘荡，钻进每一个紧闭的门窗，像一只无形的手，掐住了所有人的心脏。
就连平日里天不怕地不怕的吴老根，夜里也从噩梦中惊醒数次，冷汗浸透了衣衫。
他不知道，这张由柳青瑶撒下的大网，第一个要网住的，并非是他。
趁着全村人心惶惶之际，柳青瑶端着一碗热气腾腾的药汤，敲开了白道人的院门。
白道人正在昏暗的油灯下，手忙脚乱地将几件零碎的法器和银钱塞进一个破旧的包袱里，神色慌张，显然是准备跑路。
看到柳青瑶，他吓得一个哆嗦，包袱掉在了地上。
“柳……柳姑娘，你……”
柳青瑶仿佛没看见他的窘迫，自顾自地将药汤放在桌上，语气平静得像一潭深水：“村里闹鬼，人心不安。我熬了些安神的汤，给道长送一碗。听说你懂驱煞？那正好，我有个问题想请教。”
她顿了顿，目光如炬，直刺白道人闪躲的眼神：“可知道那晚点火时，有人在祠堂后的柴堆里，偷偷掺了硫磺粉？那气味太重了，烧起来的味道刺鼻得很，瞒不过狗的鼻子，也瞒不过我这个常年跟草药打交道的人。”
“硫磺粉”三个字一出，白道人脸色瞬间煞白，仿佛被一道惊雷劈中。
他浑身剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，一句未经大脑的话脱口而出：“我没想杀人！吴老头说……他说只是放把火吓唬吓唬你们，谁……谁知道李老头睡在里面！”
话音未落，他猛然意识到自己说了什么，惊恐地捂住嘴，晚了。
柳青瑶的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音里不带一丝温度：“现在，你想活命，就得一五一十地告诉我——是谁让你在祠堂下挖地道、埋油布、引气缝的？”
心理防线彻底崩溃的白道人，如同竹筒倒豆子一般，将一切和盘托出。
原来，吴老根早在半年前就起了心思，以修缮祠堂为名，让白道人这个外乡人暗中挖掘地窖的通风道，直通祠堂后墙。
他们将村里收集的厨余粪肥等物，源源不断地堆积在密闭的地窖深处，利用其发酵产生的大量沼气。
又在祠堂的供桌下方，铺设了厚厚一层浸透了桐油的棉布作为引燃物。
事发当夜，白道人按照约定，在祠堂屋顶上故作姿态，摇铃作法，念念有词，实则是为了吸引全村人的注意，掩护吴老根从祠堂后方的小窗，将一根点燃的火折子扔进那条通气的地缝。
他们自以为计划天衣无缝，一场“鬼火”既能烧掉那要命的残页，又能吓退所有外来人，却万万没想到，一个活生生的人会因此丧命。
“那本账册呢？”柳青瑶追问，“吴老根把它藏在了哪里？”
白道人惊恐地连连摇头：“不知道，我真的不知道！他从来不让我碰那东西，只反复叮嘱，说那是他们吴家‘祖宗的命根子’，宁可全族死绝，也绝不能丢！”