柳青瑶翻到最后一页，目光定格在一行字上，指尖瞬间冰凉，又瞬间滚烫。
那上面赫然写着：“柳某拒查，沉舟除之——酬银五百两。”
柳某！
她的父亲！
原来父亲的死，根本不是什么意外！
五百两，他们用区区五百两，就买走了她父亲的命！
一股滔天恨意涌上心头，几乎要将她吞噬。
但她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，只是将册子小心翼翼地封入锦盒之中，声音平静得可怕：“这份账，该交给陛下亲自来算。”
公堂之上，黄五爷被押了上来，他虽为阶下囚，脸上却满是讥讽与不屑：“柳青瑶，你一个女人家，舞文弄墨还行，也敢来插手漕运盐务？这背后的大局，是你懂的吗？”
柳青瑶看都未看他一眼，只淡淡地挥了挥手：“抬上来。”
十二名衙役吃力地抬上十二具小小的棺材，一字排开，满堂皆惊，以为她要当庭验尸。
黄五爷的冷笑僵在了脸上。
柳青瑶走到第一具棺材前，亲手推开棺盖——里面没有尸骨，只有满满一棺材的粗盐。
她不发一言，命人将盐倒入一口早已备好的大水缸中。
盐粒遇水即溶，浑浊的盐水渐渐澄清，令人惊骇的一幕出现了——缸底，竟缓缓浮起数十张用蜂蜡密封的微型纸条！
柳青瑶亲手捞起一张，展开，高高举起。
那是一张用血写成的绝笔，字迹潦草而绝望：“周某逼我签卖引契，家产尽夺，我不愿则死……”
她接连打开十二口棺材，将十二包盐全部倒入水中，成百上千张血书漂浮在水面上，每一张都是一条人命，一个破碎的家庭。
“黄五爷，”柳青瑶的声音响彻整个公堂，字字如刀，“你们以为盐里只能加硝，做成私盐牟取暴利？我告诉你——盐里，还能藏命！”
满堂死寂，连高坐堂上的府尹都震惊地站了起来，不敢置信地看着眼前的一切。
三日后，圣旨下达。
漕运司郎中周廷钧革职拿问，黄五爷及其党羽全部缉拿归案，家产充公。
而柳青瑶，则因揭露惊天大案有功，获准调阅《钦天监秘档》及《皇室旁支录》。
她跪接旨意，回到柳府。
夜深人静时，她独自来到父亲的灵位前，将那半张一直贴身收藏的“庚戌·南三”盐引，轻轻放入了香炉之中。
火苗“轰”地一下窜起，吞噬了那张写满秘密的纸。
橘红色的火光映在她脸上，照出她眼角滑落的一滴清泪。
就在这时，陆九的脚步声在门外响起，他快步走入，神色凝重地递上一封用火漆密封的密函：“大人，钦天监一位即将告老还乡的旧档管理员托人送来的，说您一定会对这个感兴趣。”
柳青瑶拆开信函，信纸已经泛黄，上面只有寥寥数行字：
“您要查的‘洪武三十五年女官名录’，档案室确有存档，但其中一条有明显的删改痕迹。原录为‘柳氏含章，承历司正’，后被人用朱笔重重勾去，旁批了两个字——”
“禁嗣。”
禁止拥有后嗣！
柳青瑶猛地握紧了胸前那枚温润的玉佩，那是母亲留给她唯一的遗物。
原来，父亲守护的不仅是盐引的秘密，还有母亲的身份！
承历司正……钦天监的女官……
她霍然起身，望向遥远的紫宸宫方向，轻声呢喃：“爹，娘，你们守住了秘密……现在，轮到我来掀开它了。”
话音未落，窗外夜空中，一只信鸽急速掠过。
它没有停留，只是径直飞向了京城最高处——那座终年观测星象的观星台。
月光下，柳青瑶看得分明，信鸽的爪上，系着半片被烧得焦黑的梅花簪。
那簪子的样式，与她母亲遗物画卷中的一模一样。
一道横跨二十年的巨大阴影，似乎正从星辰的轨迹中，缓缓向她压来。